“守望者”结社的成立，如同一块投入星环这潭深水的石子，激起的涟漪远比陈默预想的要广一些。除了各方势力的官方反应，底层码头区的流言蜚语也变得更加具体和……离奇。
“听说了吗？那个‘铁皮佬’搞了个叫‘守望者’的帮会，里面全是那种打不烂、不怕死的铁疙瘩！”
“何止！我表弟的邻居的维修铺就在他们附近，说晚上都能听到里面叮叮当当响个不停，像是在搞什么大工程！”
“他们还跟铜须兄弟会做买卖，出的金属锭质量那叫一个好！价格还便宜！肯定有鬼！”
“工匠协会都默许了！我看啊，这‘守望者’背后不简单……”
这些议论，有好奇，有嫉妒，也有警惕。但无论如何，“守望者”结社这个名字，算是初步在码头区有了一定的“知名度”。这带来了一些好处，比如之前一些蠢蠢欲动的小帮派暂时收敛了爪牙；但也带来了更多的窥探，暗处的眼睛似乎更多了。
陈默对此心知肚明，但他无暇他顾。结社初立，百废待兴，而最大的依仗和秘密，便是“源初之种”和它所代表的“源能”应用。他必须尽快将这种独特能力的价值最大化，转化为结社生存和发展的硬实力。
目前，源能最主要、最成熟的应用，便是“净化”。这是结社与工匠协会建立联系、获取第一桶金的基石。但随着结社成立，陈默意识到，不能仅仅满足于做一个“高级净化师”。
“源能的特性是‘还原’、‘梳理’、‘中和’，净化只是其一种表现形式。”陈默在主控室内，意识沉浸在对源能的深度解析中，“那么，是否能将这种力量，应用于其他方面？比如……‘强化’？”
这个念头一经生出，便不可抑制地生长起来。
如果源能可以将被污染的规则“还原”到纯净状态，那么，是否也能将本就完好的物质或能量结构，“梳理”到更完美、更强大的状态？甚至，将不同性质的能量或物质，“中和”掉排斥反应，实现某种意义上的“融合”或“附魔”？
这并非异想天开。他从那些文明残骸的知识中了解到，许多高等文明都有类似“装备强化”、“能量灌注”的技术，只不过原理和实现方式各不相同。而源能，作为更接近本源的力量，或许在这方面有着得天独厚的优势！
他决定进行尝试。
第一个实验目标，是一块从铜须兄弟会交易来的、品质最普通的【粗炼钢铁锭】。这种铁锭杂质较多，结构松散，是码头区最低级的材料之一。
陈默将铁锭放置在实验台上，小心翼翼地调动“源初之种”的能量，不再是之前净化时那种大刀阔斧的“冲刷”和“分解”，而是如同最精密的绣花针，将一丝丝精纯的源能，渗透进铁锭的微观结构之中。
他引导着源能，如同一位高明的建筑师，抚平金属晶格间的应力缺陷，驱散夹杂的微小气泡和非金属杂质，并将那些混乱的晶粒排列，引导向更致密、更有序的方向。
这个过程极其耗费心神，需要对能量和物质微观结构有着入微的感知和掌控力。陈默全神贯注，额头（意识聚焦点）甚至模拟出了汗珠。
时间一分一秒过去。
那块原本色泽暗淡、表面粗糙的粗炼铁锭，以肉眼可见的速度发生着变化！表面的粗糙感逐渐消失，变得光滑如镜；暗淡的色泽也透出了一丝金属特有的冷冽光泽；更重要的是，其内部散发出的能量波动，从原本的微弱杂乱，变得凝实而稳定！
当陈默收回源能时，实验台上放置的，已经不再是【粗炼钢铁锭】，而是一块散发着微弱能量光晕、结构致密、品质堪比精炼合金的【优质钢铁锭】！
【成功利用源能强化物质结构！】
【目标：【粗炼钢铁锭】品质提升至【优质钢铁锭】！】
【源初之种熟练度微量提升。】
【消耗能量：0.5%】
成功了！
陈默心中涌起巨大的喜悦！虽然能量消耗不小，但这证明了他的思路是完全可行的！源能不仅可以“净化”，更能“强化”！
这意味着什么？
这意味着，他可以将廉价的低级材料，变成高价值的优质材料！
这意味着，他可以修复和强化受损的装备，甚至可能提升其性能上限！
这更意味着，一条全新的、潜力无限的财路和技术路线，在他面前豁然开朗！
他强压下激动，立刻开始了下一项实验——能量灌注与附魔。
他选择了一把从战场上捡来的、能量几乎耗尽、符文黯淡的【制式能量匕首】。这把匕首除了材质尚可，几乎就是废铁。
陈默再次调动源能，这一次，他尝试将源能本身的一种“锋锐”、“破甲”的概念属性，小心翼翼地“编织”并“灌注”到匕首的能量回路和物质结构之中。
这个过程比强化材料更加复杂和危险，涉及到能量与物质的深度结合与规则嵌入。好几次，他都差点因为能量输出不稳，导致匕首内部的能量回路过载崩毁。
但最终，他成功了！
当最后一丝源能完美融入匕首核心时，整把匕首猛地一震！原本黯淡的符文骤然亮起，散发出幽蓝色的、带着丝丝寒意与锐利气息的光芒！匕首的刃口仿佛笼罩上了一层无形的能量力场，轻轻挥动，就在空气中带起了细微的尖啸声！
【成功利用源能进行能量灌注\/附魔！】
【目标：【制式能量匕首】强化为【源能锋锐匕首】！】
【效果：物理锋锐度+50%，能量穿透性+30%，附带微弱“破甲”特性。】
【源初之种熟练度提升！对能量-物质结合规则理解加深。】
【消耗能量：1%】
看着手中这把脱胎换骨的匕首，陈默忍不住放声（意识层面）大笑！
“哈哈哈哈！成了！真的成了！”
净化、强化、附魔！源能的应用前景，远比他想象的还要广阔！
他迫不及待地将这些新的发现和应用，与结社的发展结合起来。
首先，他优化了与铜须兄弟会的交易。不再仅仅提供熔炼好的标准金属锭，而是开始提供少量经过源能强化的【优质金属锭】。虽然价格更高，但其卓越的品质立刻受到了矮人工匠们的狂热追捧，甚至引来了其他作坊主的询问，结社的财政收入和知名度再次提升。
其次，他开设了结社内部的“装备维护与强化”服务。玩家们可以通过贡献点，申请对自己操控的工程机器人进行“机体强化”（提升结构强度和动力输出）或“工具附魔”（提升采集和建造效率）。这进一步刺激了玩家赚取贡献点的热情，也间接提升了整个结社的生产力和战斗力。
当然，陈默非常谨慎。对外提供的强化材料数量严格控制，避免引起过大轰动；对内服务也仅限于基础强化，且强化过程被包装成了一种需要消耗“稀有能源”和“神主恩赐”的“高级技术”，增加了神秘感和成本。
然而，纸终究包不住火。
“守望者”结社流出少量高品质强化金属的消息，还是引起了一些有心人的注意。尤其是那些对能量和材料极其敏感的势力。
这一天，陈默刚刚完成对一台玩家机器人的基础结构强化，艾德文再次来访，这一次，他身边还跟着一位气质更加沉稳、穿着工匠协会高阶长老服饰、须发皆白但眼神锐利如鹰的老者。
“陈先生，这位是我们工匠协会的副会长，兼材料学与能量应用部首座长老——赫克托·熔炉大师。”艾德文恭敬地介绍道。
陈默心中一凛。副会长亲至？看来，强化金属的事情，还是引起了协会高层的真正关注。
“赫克托大师，久仰。”陈默操控马甲，发出郑重的问候。
赫克托大师的目光如同实质，扫过陈默的马甲，然后落在了旁边实验台上那块还没来得及收起的【优质钢铁锭】上。他伸出布满老茧和烫伤疤痕的手，轻轻抚摸着铁锭光滑冰冷的表面，眼中闪过一丝难以掩饰的惊叹。
“完美……近乎完美的晶相结构，杂质含量低到可以忽略不计，能量传导性提升了三倍不止……”赫克托大师喃喃自语，随即抬头，目光灼灼地看向陈默，“陈先生，恕我直言，这绝非普通的熔炼技术所能达到。这涉及到对物质本源结构的……‘重塑’？”
陈默沉默着，没有立刻回答。他在快速权衡。否认没有意义，对方是真正的专家。但完全坦白也不可能。
赫克托大师似乎看出了他的顾虑，语气缓和了一些：“陈先生不必紧张。工匠协会追求的是知识与技术的进步。您所展现出的能力，已经超越了‘净化’的范畴，触及到了更深层次的物质与能量法则。这对我，对整个协会，都有着难以估量的吸引力。”
他顿了顿，郑重说道：“我代表工匠协会，正式向您提出深度合作的邀请。并非以客卿顾问的身份，而是以‘守望者’结社领袖的身份。我们可以共享资源，共同研究您这种……独特的技术。协会可以提供最顶级的实验室、无尽的材料支持、以及我们数万年来积累的所有关于物质与能量的知识库！而您，只需要分享您的研究成果和部分技术原理。”
条件极其优厚！几乎是将工匠协会的底蕴向陈默敞开了大门！
但陈默知道，天下没有免费的午餐。共享研究成果和技术原理？那意味着源能的秘密很可能暴露。在自身和结社实力足够强大之前，这无异于引狼入室。
“感谢赫克托大师和协会的厚爱。”陈默斟酌着词句，“结社初立，技术也尚在摸索阶段，恐怕难以承担如此重大的合作。不过，我们非常愿意在现有的基础上，与协会进行更深入的技术交流，比如……定向委托一些高难度的材料强化或装备修复任务？我们可以保证效果，但具体技术细节，请恕我暂时无法公开。”
他以退为进，既拒绝了深度绑定，又抛出了更大的合作诱饵——定向强化和修复。
赫克托大师眼中闪过一丝失望，但更多的是理解和欣赏。他明白，这种级别的技术，对方不可能轻易交出。陈默提出的合作方式，虽然不够深入，但更加务实，也更能体现“守望者”结社的独特价值。
“可以。”赫克托大师点了点头，“协会正好有一批从远古遗迹中发掘的、结构极其特殊但脆弱无比的灵能材料，一直无法有效利用。或许，可以委托贵结社尝试进行‘加固’和‘活性激发’？”
一笔新的、报酬必然极其丰厚的高难度订单！
“守望者结社，乐意效劳。”陈默平静地接下了这个挑战。
送走赫克托大师和艾德文，陈默知道，“源能应用”这块招牌，算是彻底打响了。这带来了机遇，也带来了更大的风险。
他必须加快速度，在更多人觊觎这份力量之前，让“守望者”结社真正强大起来。
而这一切，都离不开那些不知疲倦的玩家，和那座正在不断完善的“初始篝火”。