距离预估接触时间，还剩： 28 星环时
派往支援外层区的“深渊清剿志愿队”很快就传来了前线战报，而战况的激烈与诡异，远超玩家们（和陈默）的想象。
志愿队抵达的是位于星环边缘的“锈蚀峡谷”前哨站。这里原本是一个小型矿物中转站，如今却成了抵御深渊生物冲击的第一线。
战斗从一开始就极其惨烈。
虚空孽物仿佛无穷无尽，它们不仅数量庞大，更麻烦的是其攻击中附带的“深渊污染”。这种污染并非纯粹的能量或物理伤害，而是一种混合了精神侵蚀、物质腐朽和规则扭曲的恶毒力量。
玩家们操控的“守护者-I型”机器人，其合金装甲在虫云的啃噬和阴影孽物的侵蚀下，以肉眼可见的速度变得锈迹斑斑、脆弱不堪。能量武器对某些物理抗性极高的腐化巨兽效果有限。更可怕的是，一些玩家报告，在长时间战斗后，他们的“界面”开始出现闪烁的乱码和扭曲的幻象，耳边响起亵渎的低语，甚至产生攻击同伴的冲动——这是深渊污染开始影响他们灵魂印记的迹象！
尽管有“灵魂温床”的微弱加持，但面对如此浓度的、直接源自“腐化深渊”的本源污染，V0.1版本的温床显得力不从心。已经有好几名玩家的灵魂印记因为污染过载而变得极其不稳定，被迫“下线”（断开连接）进行修复，其操控的机器人自然也成了废铁。
“不行！常规武器和战术效果太差！”
“这些怪带精神攻击！掉SAN值啊！”
“修复速度跟不上损耗！再这样下去我们要顶不住了！”
“请求战术指导！或者……允许使用‘那个’？”
志愿队队长的紧急通讯传回“初始篝火”，语气中带着焦急和一丝……跃跃欲试？
陈默在主控室内，通过玩家们共享的战场画面，冷静地观察着局势。他看到了玩家们的困境，也看到了那弥漫在战场上、如同活物般蠕动的黑暗深渊气息。
“那个”？队长指的是……
陈默的目光投向了实验室旁边，一个被多重封印力场隔绝的独立容器。里面存放着的，是之前净化那批从“腐化深渊”打捞上来的装备时，被“源初之种”强行剥离、压缩、并高度凝聚的……深渊污染本源！
当时，为了彻底净化那些装备，陈默没有像往常那样将污染完全分解消散，而是尝试将其中的精华部分提取、封存了起来。这部分被高度浓缩的污染能量，呈现出一种极其不祥的、仿佛凝固血液般的暗红色，其内部蕴含着惊人的腐朽与毁灭力量，但又因为源能的压制而处于一种奇异的“惰性”状态。
陈默将其命名为——猩红源能 (crimson Source)。
这是一种极其危险的双刃剑。它本质上是深渊力量，但经过了源能的“梳理”和“驯化”，去除了其中最混乱的精神污染部分，保留了其强大的物质腐朽与能量侵蚀特性。陈默原本打算将其作为研究深渊规则和开发新型武器的样本，从未想过在实战中使用，因为风险未知。
但现在……或许是被逼到绝境，或许是直觉使然，陈默觉得，对付这种深渊孽物，用同样源自深渊、但被“秩序化”的力量，可能会产生意想不到的效果。
“允许进行‘猩红源能’的有限度实战测试。”陈默做出了一个大胆的决定，“我会远程引导能量传输。选定一台受损严重、即将报废的机器人作为载体，进行一次性灌注攻击。所有其他单位，立刻后撤至安全距离！”
命令下达。
前线，志愿队队长立刻选中了一台刚刚被虫云啃噬得千疮百孔、行动已经严重受阻的“守护者”机器人。
“兄弟们！撤！给‘小红’让出舞台！”队长在频道里吼道。
玩家们虽然不明所以，但还是迅速执行命令，一边火力掩护，一边向后撤退。
与此同时，远在“初始篝火”的陈默，操控“源初之种”，小心翼翼地打开了封印容器的一丝缝隙，引导着一缕细如发丝、却凝练无比的暗红色能量，通过“篝火”协议核心建立的强化连接通道，跨越空间，瞬间注入了那台被选为载体的机器人残骸之中！
嗡——！
那台原本黯淡无光、几乎要散架的机器人，猛地剧烈震颤起来！暗红色的、如同血管般的能量纹路瞬间爬满了其残破的装甲外壳，其独眼传感器爆发出令人心悸的猩红光芒！
它仿佛被注入了狂暴的生命力，发出一种既不似机械、也不似生物的、混合着金属摩擦与深渊咆哮的恐怖声响！
“吼——！”
紧接着，在所有人（包括深渊孽物）惊愕的注视下，这台“猩红机器人”动了！它没有使用任何武器，而是直接朝着前方密集的虫云和一头正在逼近的腐化巨兽，发起了自杀式的冲锋！
在冲锋的过程中，其周身散发出浓郁的、带着强烈腐朽气息的暗红色能量雾气！
诡异的一幕发生了！
那些原本悍不畏死、疯狂啃噬一切的虫云，在接触到暗红色雾气的瞬间，如同遇到了天敌克星，发出了尖锐凄厉的嘶鸣，身体迅速变得干瘪、灰败，然后如同被风化的沙雕般簌簌消散！
那头皮糙肉厚的腐化巨兽，被猩红机器人直接撞上，接触部位的厚皮和肌肉以惊人的速度腐烂、消融，露出里面漆黑的骨头，它发出痛苦的哀嚎，庞大的身躯踉跄后退，充满了恐惧！
猩红机器人如同一个移动的死亡领域，所过之处，深渊孽物纷纷退避、腐朽、湮灭！它的攻击似乎直接作用于孽物存在的本源，比任何能量武器都要有效！
然而，这种力量显然极难控制。在冲散了小片虫云、重创了一头巨兽后，那台机器人本身的金属结构也开始在猩红源能的侵蚀下快速溶解、崩溃，最终在一声剧烈的能量失衡爆炸中，化作了一团膨胀的、将周围小范围区域都彻底“腐蚀”成虚无的暗红色球体，然后缓缓消散。
自毁式的攻击！但战果辉煌！
短短十几秒，一片原本让玩家们束手无策的孽物集群，被清理出了一小块真空地带！
前线一片寂静。
无论是玩家还是残余的深渊孽物，似乎都被这突如其来、霸道绝伦的攻击方式震慑住了。
“……卧槽……”
“那……那是什么东西？”
“一下……就没了？”
“好……好猛！也好邪门！”
玩家频道里沉寂片刻后，爆发出了难以置信的惊呼。
陈默在主控室内，看着传回的数据，心中也是波澜起伏。
猩红源能的实战效果，远超预期！ 它对深渊生物有着近乎“法则层面”的克制力！这无疑为对抗深渊侵袭和未来可能遭遇的、与深渊力量相关的敌人，提供了一张强大的底牌。
但代价也同样明显——极强的侵蚀性和难以控制的自毁倾向。目前看来，只能作为一次性的大威力“炸弹”使用，而且必须远程引导，载体也基本无法回收。
“威力与风险并存……而且，这种力量，总感觉带着一丝不祥……”陈默看着那暗红色的能量数据，眉头微蹙。他决定，除非万不得已，尽量少动用这种危险的力量。
就在他分析猩红源能数据时，一条来自星环议会最高级别的、加急加密通讯，强行接入了“初始篝火”的主通讯频道。
发信人——奥萨议长。
通讯内容只有简短的几句话，却让陈默的脸色瞬间大变！
“陈默先生，刚收到第七军团先遣侦察单位故意释放的明码通讯。”
“他们声称，将在 24 标准星环时后，于坐标[xxx, YYY, ZZZ]（位于星环外围一处废弃的巨型船骸墓地），与我方进行‘战前交涉’。”
“指名要求……你，‘守望者’结社的陈默，必须亲自到场。”
“逻辑统领……将会现身。”
战前交涉？逻辑统领亲自点名？
陈默的心脏，猛地一缩。
该来的，终于还是来了。
而且，是以一种出乎意料的方式。