小鱼才不理，跟着司徒墨就走了。这一路上，小鱼是与司徒墨同乘一辆马车，两人时而闲谈几句，时而静默观景，气氛倒也算得上轻松自在。司徒墨虽贵为天子，但在小鱼面前却丝毫不显威严，反倒像是寻常人家的公子，言谈举止温和有礼。小鱼起初还有些拘谨，但见司徒墨并无架子，便也逐渐放松下来，偶尔还会指着窗外的风景问东问西。
而三个孩子则与司徒墨身边的大太监一同坐在第二辆马车上。那大太监姓李，年纪虽不大，却已在宫中侍奉多年，为人细致周到，对孩子们更是呵护备至。孩子们起初还有些怯生，但李太监很是懂得如何与孩童相处，不过半日功夫，便已与他们打成一片。一路上，李太监不仅细心照料他们的饮食起居，还时常讲些宫中的趣事或是民间的传说，引得孩子们阵阵欢笑。
众人边走边游玩，行程并不匆忙。司徒墨似乎有意让小鱼多看看这外面的世界，因此每遇风景秀丽之处，便会命车队稍作停留。小鱼从未出过远门，对外面的一切都感到新奇。她常常趴在车窗边，目不转睛地望着沿途的田野、山川、村落，时而惊叹于一片金黄的麦浪，时而又为一道飞瀑而欢呼。司徒墨在一旁看着，眼中不禁泛起淡淡的笑意。
马车颠簸，对于不常出行的小鱼来说，确实有些辛苦。但她却丝毫不以为意，反而觉得这种颠簸也别有一番趣味。有时马车行经崎岖山路，颠簸得格外厉害，小鱼便会抓紧窗框，笑得前仰后合。司徒墨见状，总会细心提醒她注意安全，却又不禁被她的快乐所感染。
经过数日的行程，众人终于抵达了京城。京城的繁华让小鱼眼花缭乱，街道两旁店铺林立，车水马龙，人声鼎沸。小鱼看得目不暇接，恨不得立刻下车去逛个痛快。但在小鱼的强烈要求下，司徒墨并没有直接带她与三个孩子入宫。
这其中自有考量。一是抢夺臣妾之事好说不好听，司徒墨虽为天子，却也不愿落人口实。二是皇宫之中争斗激烈，明枪暗箭防不胜防，司徒墨实在担心小鱼这般单纯的性子，会不小心卷入纷争受到伤害。思虑再三，他决定先将小鱼安置在宫外。
司徒墨将自己私库中一座规模颇大、装饰清雅的府邸送给了小鱼。这座府邸原是一位致仕翰林的老宅，建筑雅致，庭院深深，一草一木都透着文人雅士的品味。司徒墨命人重新修葺整理，既保留了原有的清雅气质，又增添了几分舒适与温馨。
不仅如此，司徒墨还亲自挑选了一批侍从下人，主要是为了保护小鱼和孩子们的安全，其次才是照顾日常起居。这些侍从个个都是精挑细选，有的身手不凡，有的细心周到。司徒墨还特意安排了几位可靠的嬷嬷，专门负责照看三个孩子。
小鱼高高兴兴地带着三个孩子搬进了新家。一进府门，她就被眼前的景象惊呆了。这府邸比荣国府还要宽敞，亭台楼阁，假山流水，一应俱全。庭院中的布置更是别具匠心，不像寻常富贵人家那般金碧辉煌，而是处处透着雅致与情趣。
细细逛来，小鱼发现这园子的装饰竟比元春省亲时的大观园还要清丽几分。园中种植着各色花草，时值夏季，百花争艳，蝶舞蜂飞。曲径通幽处，偶尔可见一两个小巧的亭子，或是依水而建的水榭。最妙的是园中还有一处不小的湖泊，湖中种着荷花，此时正是盛开时节，粉白相间的荷花在碧绿荷叶的映衬下，更显娇艳动人。
小鱼对这园子喜欢得不得了，皇上的这份礼物可算是送到她心坎上了。自此，小鱼每天带着三个孩子在园中游玩，探索每一个角落。有时他们在假山中捉迷藏，有时在湖心亭喂鱼，有时又在花丛中追逐蝴蝶。三个孩子也很快爱上了这个新家，整日里笑声不断。
玩到哪儿，他们便在哪儿用饭。司徒墨特意从宫中调来了一位擅长烹饪海鲜的御厨，每日变着花样为小鱼和孩子们准备美食。虽是夏季，要吃到新鲜的海鲜本不容易，但皇上既然开了口，底下人自然想尽办法办到。于是每日都有快马从沿海送来最新鲜的海产，御厨再以精湛的厨艺烹制成各式美味。
清蒸鲈鱼、油焖大虾、葱爆海参、蒜蓉粉丝蒸扇贝……每道菜都鲜得让人恨不得连舌头也一起吞下去。小鱼常常一边大快朵颐，一边在心里暗暗心疼皇帝十秒钟——要知道，在炎炎夏日能每日享用这些海鲜，所费的人力物力可谓巨大。但转念一想，既然这是皇上的一片心意，不如开怀享受。于是她又继续开心地大吃大喝起来。
然而就在小鱼在京城的府邸中过着惬意生活的同时，扬州的贾敏与林如海的日子却是一天比一天难过。
林如海自从得知小鱼被皇上接走的消息后，便终日惶惶不安。他担心皇上会因他怠慢小鱼而给自己穿小鞋，每每想到此事，便冷汗涔涔。更让他痛苦的是，他开始反思自己这些年的所作所为，越想越觉得悔恨交加。
那样一个闭月羞花的美人就在眼前，他却视而不见，整日守着贾敏。如今想来，贾敏虽出身名门，但这些年因病缠身，早已憔悴不堪，与小鱼相比，简直如同人老珠黄的豆芽菜。而三个健康可爱的儿子，他也从未好好珍惜，反倒将所有心思都放在那个不足月就生下的病秧子黛玉身上。
林如海越想越觉得自己眼瞎，越想越觉得愧对小鱼和三个孩子。这种悔恨日夜煎熬着他，使他寝食难安。渐渐地，他将这种情绪迁怒到了贾敏身上，觉得若不是贾敏和她生的病弱女儿，自己也不会忽视小鱼和三个儿子。
于是林如海开始整天买醉，试图用酒精麻痹自己。他常常一个人在书房中喝得酩酊大醉，醉后或是痛哭流涕，或是大发雷霆。贾敏本就体弱多病，见丈夫如此，更是忧心忡忡，病情也因此加重了许多。
贾敏原本在原着中还能多活几年，但在这重重的打击下，她的身体状况急转直下，竟然比原着中早了三年就离开了人世。临终前，她最放不下的就是年幼的女儿黛玉。她紧紧握着林如海的手，恳求他好好照顾黛玉，但林如海此时却仍沉浸在自责和悔恨中，对妻子的临终嘱托也只是含糊应承。
贾敏去世后，林如海的情绪更加消沉。他整日醉生梦死，对年幼的黛玉不闻不问。黛玉本就体弱，失去母亲后又得不到父亲的关爱，越发显得孤苦伶仃。府中的下人见主子如此，也渐渐怠慢起来。黛玉的日子越发难过，常常一个人躲在房里偷偷哭泣。
如此过了一年，林如海的身体也垮了。他在一个寒冷的冬夜，因酗酒过度引发旧疾，不治身亡。就这样，林黛玉在失去母亲后不久，又失去了父亲，成了无依无靠的孤儿。
按照贾敏生前的安排，黛玉被接到了贾府。因为父母双亡的时间都比原着中提前了三年，黛玉入贾府的时间自然也早了三年。那时她才十岁出头，比原着中更加幼小，更加无助。她带着对父母的思念和对未来的恐惧，踏进了那个日后将给她带来无数悲欢的荣国府。
而这一切，远在京城的小鱼并不知晓。她依然每天带着三个孩子在美丽的园子里游玩，享受着御厨精心烹制的海鲜美食，过着无忧无虑的生活。司徒墨时常会微服出宫来看望她，每次都会带些新奇的小玩意儿给孩子们，或是些珍贵的首饰给小鱼。小鱼虽然偶尔也会想起在扬州的日子，但眼前的幸福太过真实，那些回忆也就渐渐淡去了。
只是有时候，在夜深人静之时，小鱼会独自一人坐在湖边，望着水中的月亮倒影，若有所思。但第二天太阳升起，她又会变回那个快乐的小鱼，带着孩子们在园子里奔跑嬉戏，仿佛从来不知忧愁为何物。
而远在扬州的林府，自从主人相继离世后，便日渐萧条。偌大的宅院空空荡荡，只剩下几个老仆守着。偶尔有人路过，都会感叹这户人家的兴衰变迁，但没有人知道，这一切的转折，都源于那个曾经被冷落、如今却在京城过着幸福生活的小鱼。
林黛玉在贾府的命运也因此与原着有了微妙的不同。因为年龄更小就失去了父母，她比原着中更加敏感多疑，也更加依赖外祖母和宝玉的关爱。这些都为她日后在贾府的生活埋下了伏笔，也让她的悲剧命运更添了几分早熟的沧桑。
而小鱼和三个孩子的故事，则刚刚在京城的府邸中，翻开了全新的一页。