在一个阳光明媚、风和日丽的日子里，小鱼的龙凤胎在万众瞩目中呱呱坠地了。那一天，紫禁城的上空被祥云所缭绕，仿佛是上天为这对新生儿送上的祝福。而在承乾宫内，一阵清脆的啼哭声骤然响起，划破了宁静的氛围。
这对婴孩的降临，让所有人都感到惊讶不已。他们竟然是一龙一凤，如此罕见的龙凤胎，无疑是上天赐予的祥瑞。不仅所有的朝臣都为之震惊，就连远在慈宁宫的太后乌鸦氏，在听闻这个消息时，手中捻着的佛珠也突然一声断裂开来，滚圆的檀木珠子散落一地。
太后望着跪伏在地的宫人，她那原本浑浊的眼中，此刻闪过一丝惊惶。宸妃竟然生下了一个如此贵不可言的皇子，这对于乌拉那拉氏的前途来说，无疑是一个沉重的打击。
太后的身体微微颤抖着，她艰难地从座位上站起身来，在宫女的搀扶下，缓缓地走到窗前。暮春时节的紫禁城，本应是一片生机勃勃、欣欣向荣的景象，然而在太后的眼中，那朱红的宫墙却仿佛都被蒙上了一层阴翳，显得格外压抑和沉闷。
她的思绪渐渐飘远，想起了昨日钦天监的奏报。当时，钦天监的官员说紫微星旁有新星耀目，恐怕会预示着后宫的更迭。太后当时并未将此放在心上，只当是无稽之谈。然而如今看来，这竟然一语成谶，让她心中不禁涌起一股不安和忧虑。
而此时的后宫中，宜修正对着铜镜，慢慢地梳理着她那如瀑布般的长发。然而，连日来的病痛折磨使得她原本姣好的面容变得消瘦不堪，即便是扑上了厚厚的脂粉，也难以掩盖住她眼下那深深的青黑色。
正当她对着镜子发呆时，一名宫人战战兢兢地走了进来，扑通一声跪在地上，头也不敢抬，颤抖着声音禀报：“启禀娘娘，宸妃娘娘……产下了龙凤胎，而且……而且还有异象……”
宜修手中的玉梳突然“咔嚓”一声断成了两截，她的手微微一抖，玉梳的碎片散落一地。她缓缓转过头，眼神冰冷地盯着那名宫女，声音轻得如同羽毛飘落：“你说什么？”
那宫女被宜修的目光吓得浑身发抖，如筛糠一般，她伏在地上，不敢直视宜修的眼睛，声音带着哭腔：“回娘娘，宸妃娘娘诞下了龙凤胎，听说小皇子出生时手中攥着一块美玉，小公主腕间自带一抹嫣红胎记，形似凤凰……”
宜修猛地站起身来，只觉得眼前一阵发黑，她连忙扶住妆台，才勉强站稳。她的指甲紧紧抠住紫檀木的边缘，在上面划出了深深的痕迹。
“好，好一个祥瑞之兆啊！”宜修的声音中充满了怨恨和不甘，她几乎是咬着牙说出这句话的。说完，她像是突然失去了所有的力气一般，缓缓地坐回了椅子上。
然而，仅仅过了片刻，宜修像是突然想起了什么，她猛地抓起妆台上的珐琅首饰盒，用尽全身的力气狠狠地砸向地面。只听“砰”的一声，那精美的首饰盒瞬间四分五裂，里面的珠宝首饰散落一地，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒。
“娘娘！”剪秋惊呼一声，扑上前想要阻拦，却被宜修猛地一把推开，踉跄着撞上身后的多宝架。
宜修像是彻底疯了。她双目赤红，一把抓起案上的青花缠枝莲纹瓶，狠狠砸向地面。清脆的碎裂声刺激着她的耳膜，她转身又扯下墙上的粉彩花鸟挂屏，任由它在脚边四分五裂。
“不够……还不够！”她嘶哑着低吼，衣袖扫过博古架，釉里红三果纹笔洗应声而落，飞溅的碎片划过她的脸颊，留下一道血痕。
她想起那个襁褓中冰冷的小身子，想起皇上这些年看她时淡漠的眼神，想起宸妃在御花园里银铃般的笑声。每一幕回忆都像是一把刀，在她心上反复切割。恨意如藤蔓般疯狂滋长，紧紧缠绕着她的五脏六腑。
“凭什么……她凭什么……”她喃喃自语，指甲深深掐进掌心。突然喉头一甜，一股腥热涌上口腔，“噗”的一声，殷红的鲜血喷溅在满地碎瓷上，像极了那年御花园里凋谢的牡丹。
她身子一软，缓缓倒下。在彻底失去意识前，她看见剪秋煞白的脸在眼前晃动，那张总是镇定自若的脸上，此刻写满了从未有过的惊恐。
剪秋急忙叫人把皇后扶上床，又命小太监速去请太医。她看着皇后苍白的脸，心中百感交集。作为乌拉那拉家的家生奴才，她从小就被教导要效忠皇后娘娘。这些年来，她亲眼见证皇后从潜邸时的侧福晋，一步步登上后位，也见证了她如何在深宫中渐渐迷失本性。
不能再这样下去了。剪秋攥紧了手中的帕子，眼中闪过一丝决绝。她悄悄唤来江福海，这个在宫中经营多年的老太监。
师傅，剪秋压低声音，是时候为娘娘分忧了。
江福海浑浊的眼睛眯了眯，脸上的皱纹更深了。剪秋姑娘想怎么做？
剪秋从袖中取出一个小巧的瓷瓶，声音几不可闻：鹤顶红。
江福海倒吸一口凉气，但很快又恢复了平静。他接过瓷瓶，小心翼翼地藏进指甲缝里——这是宫中老太监们惯用的藏毒之法。
从那天起，剪秋日日守在承乾宫外。清晨露水未干时，她就已经站在宫墙的阴影里；正午烈日当空，她依旧纹丝不动；直到夜幕降临，承乾宫的宫灯次第亮起，她才拖着僵硬的双腿离开。
可是皇上哪里会给她这个机会。自打上次被华妃在饮食中下药后，雍正就对后宫的安全格外上心。这次宸妃诞下祥瑞之兆的龙凤胎，更是让皇帝龙心大悦，同时也更加警惕。
雍正亲自下令，将承乾宫守得铁桶一般。大内侍卫分作三班，日夜不停地巡逻；所有进出承乾宫的宫人都要经过严格盘查；便是每日的膳食，也要经过三道检验才能送到宸妃面前。用皇上的话说，那是里三层，外三层的把承乾宫围个水泄不通。
这日黄昏，剪秋终于等到一个机会。承乾宫的小太监提着食盒匆匆出门，宫门虚掩了一条缝。她正要上前，却忽然被两个不知从何处冒出来的侍卫拦住。
剪秋姑娘，领头的侍卫面无表情，皇上有旨，闲杂人等不得靠近承乾宫。
剪秋强作镇定：我是奉皇后娘娘之命，来给宸妃娘娘送些补品。
侍卫冷笑一声：姑娘还是请回吧。皇上有令，便是皇后娘娘亲自来了，也要先通传。
剪秋心知今日难以成事，正要转身离开，却忽然感觉手腕一紧。另一个侍卫已经反剪住她的双手，在她指甲缝里搜出了那个小瓷瓶。
这是什么？侍卫厉声喝问。
剪秋面色惨白，却咬紧牙关不肯开口。
消息很快传到养心殿。雍正正在批阅奏折，听闻此事后，朱笔在折子上划出一道长长的墨痕。
果然是她。皇帝的声音冷得像冰，朕还没去找她，她倒先动手了。
苏培盛跪在一旁，大气不敢出。他伺候皇上多年，从未见过皇上如此震怒。
传朕旨意，雍正站起身，明黄色的龙袍在烛光下泛着冷硬的光泽，将景仁宫所有宫人押送慎刑司，严加审讯。
这一夜，慎刑司的灯火彻夜未熄。惨叫声、求饶声、刑具碰撞声此起彼伏，让路过的人都毛骨悚然。剪秋被绑在刑架上，身上已是血肉模糊，却依然不肯招供。
姑娘这是何苦呢？慎刑司的太监捏着她的下巴，早点招了，也少受些罪。
剪秋啐出一口血水：要杀要剐，悉听尊便。
就在这时，江福海被拖了进来。这个在宫中摸爬滚打多年的老太监，到底不如剪秋硬气，几轮刑罚下来，就把知道的全招了。
皇上早就想收拾皇后了。这些年来，宜修的所作所为，他并非全然不知。只是碍于太后的情面，一直隐忍不发。太后虽然不是他的生母，但自幼抚养他长大，这份母子之情，他始终记在心上。
更让雍正不满的是，宜修身为皇后，却从来不懂得如何与宗亲大臣的福晋夫人们相处。每逢年节，命妇们递牌子请安，她总是推三阻四；宗室宴饮，她也总是摆着皇后的架子，从不肯与众人亲近。这使得原本就与满族八大姓不太和睦的关系，更加雪上加霜。
想起这些，雍正不禁叹了口气。他走到窗前，望着承乾宫的方向。自从宸妃入宫后，一切都不同了。这个聪慧明理的女子，不仅将后宫打理得井井有条，更难得的是，她懂得如何维系皇室与宗亲的关系。
富察家的老夫人过寿，宸妃会亲自准备贺礼；钮祜禄家的世子大婚，她也会派人送去祝福。渐渐地，那些原本对皇上颇有微词的宗亲们，态度都软化了下来。特别是富察一家，不管是主枝还是旁枝，如今都对皇上忠心耿耿。无论朝廷下达什么政令，他们总是第一个站出来响应，让政令通达，朝政运转也顺畅了许多。
雍正想起昨日与宸妃的对话。那时她刚生产完，脸色还有些苍白，却依然强打着精神与他说话。
皇上不必为臣妾太过劳神，她柔声道，前朝事务繁忙，臣妾这里一切都好。
他握着她的手，感受着指尖的凉意，心中涌起一阵怜惜。你总是这样懂事。
宸妃浅浅一笑：臣妾只是尽本分而已。倒是皇上，近日似乎清减了些。
这样的体贴入微，这样的善解人意，让雍正不禁想起另一个人——纯元。那个被世人称颂的完美女子，如今在记忆中却渐渐模糊。其实仔细想来，纯元固然温婉，却少了几分灵动；固然贤淑，却缺了几分智慧。真要比较起来，一百个纯元也比不上眼前的宸妃。
而宜修呢？雍正的眼神又冷了下来。她本就是庶女出身，眼界狭窄，心胸更是狭隘。这些年来，她的目光始终局限在后宫这一亩三分地里，整日里争风吃醋、勾心斗角。想到这里，雍正忽然意识到，自己子嗣稀少，未必没有这位皇后的。
第二日早朝，雍正端坐在龙椅上，听着底下大臣们禀报政务，心思却早已飞到了慎刑司。好不容易熬到散朝，苏培盛就急匆匆地送来了一份奏报。
皇上，苏培盛的声音有些发抖，慎刑司的审讯结果出来了。
雍正接过奏报，越看脸色越沉。上面白纸黑字写着：大阿哥、三阿哥、四阿哥...他那些早夭的孩子们，竟然都是死于皇后之手。更让他震惊的是，纯元的死，也是宜修所为。
好，好一个贤良淑德的皇后！雍正猛地将奏报摔在地上，声音因为愤怒而颤抖，传朕旨意，即刻废后！
养心殿内鸦雀无声，所有宫人都跪伏在地。苏培盛壮着胆子问道：皇上，那太后那边...
不必等了，雍正冷冷道，即刻拟旨，将乌拉那拉·宜修废为庶人，打入冷宫。所有罪证，抄送前朝后宫。
就在圣旨拟好的同时，太后正在赶往养心殿的路上。她昨日就听闻剪秋被抓的消息，心知不妙，今日一早便想来为侄女求情。可是当她赶到养心殿时，废后的诏书已经颁下，罪证也早已传遍六宫。
太后踉跄一步，扶着宫墙才勉强站稳。她望着养心殿紧闭的宫门，老泪纵横：晚了，一切都晚了...
而此时冷宫中，宜修呆呆地坐在破旧的床榻上。她听着宫人宣读废后诏书，脸上没有任何表情。直到宫人全部离开，她才缓缓抬起头，望着窗外四四方方的天空。
纯元...她忽然轻笑一声，你赢了。
可随即，她又摇了摇头。不，赢的不是纯元，而是那个她从未放在眼里的小鱼——如今的宸妃。
寒风从破败的窗棂吹进来，宜修裹紧了身上单薄的衣裳。她知道，这一生，她都将被困在这四方天地里，直到生命的尽头。