曹正淳见状，连忙点头回应。
待对方转开视线，楚云舟才继续以真气传音：“怕是要重演南少林那一局。”
“南少林？”
水母阴姬与曲非烟心头微震，随即望向那灯火明亮的庭院，心中渐有所悟。
水母阴姬低声问道：“屋中之人，可是朱无视？”
楚云舟眼中闪过一丝赞许，答道：“正是。”
曲非烟却仍存疑虑：“上回朱无视前来求医时，分明只是大宗师境后期，如今这人却是圆满之境，公子如何断定是他？”
“噬元子母琉璃蛊早已种下。”楚云舟道，“那时他的境界，实则已至巅峰。”
众人闻言恍然。跟随楚云舟日久，她们自是知晓那蛊虫的妙用。
曲非烟轻叹：“原来如此，他早已隐藏了真实修为。”
真相既明，青龙会的图谋也昭然若揭——易容假扮皇帝，引诱天人境强者现身，再借《吸功大法》夺其功力，一举踏入更高境界。
小昭皱眉问道：“既是假帝，那真正的正德皇帝如今何在？”
曲非烟冷哼一声：“只要此计得手，真帝不过一介囚徒，杀与不杀，又有何妨？”
她撇了撇嘴，语气中满是讥讽：“翻来覆去还是这套把戏，青龙会还真是拿不出新招了。”
“百招全，不如一招精。黑猫也好，白猫也罢，能抓到老鼠的，便是好猫。”楚云舟淡淡开口，语气中透着几分随意。
水母阴姬轻声道：“难怪青龙会布置得如此周密。这般突袭之计，唯有在混乱之中分散他人注意，方有机会得手。”
几女听罢，心中已然明了局势。这时，楚云舟再度察觉到一道目光落在自己身上——是曹正淳。
那边，曹正淳见楚云舟转头望来，脸上神情未变，依旧带着一丝温和笑意。
楚云舟：(*￣︶￣)。
曹正淳：(*￣︶￣)。
两人对视片刻，无声无言。水母阴姬瞧见这一幕，唇角微敛，几乎克制不住笑意。曲非烟亦侧过脸去，肩膀轻颤，似在忍耐。
她们心中所想，曹正淳却浑然不觉。
片刻后，他缓缓道：“眼下尚远，只要楚公子声音不高，说几句闲话也不碍事，免得枯等乏味。”
楚云舟轻笑：“劳曹公公挂心，在下尚可，不觉沉闷。”
曹正淳含笑回应：“那便委屈公子了。”
“不妨事。”楚云舟答完，随即重新运起真气，与身旁几位女子低声交谈。
人虽聚在同一处，心境却如隔山海。圈子不同，哪怕并肩而立，也难入其境。
表面平静，实则暗流涌动。楚云舟一行看似沉默，内里早已言语纷飞。
夜空中，一轮圆月宛如银盘高挂，清辉洒落，万籁俱寂。星光在其映衬之下，黯然失色。
太和殿外，无数武者仰首凝望，目光聚焦于殿顶两端那两道静立的身影。
叶孤城与西门吹雪现身已有一刻钟之久。
然而，令人不解的是，二人并未立即动手，而是对立而立，双目微闭，气息沉稳。
围观者渐起窃窃私语。
一名武者轻撞同伴：“喂，不是说要决一生死吗？怎的还站着不动？”
持剑之人低声道：“你有所不知。像他们这等剑道巅峰之人，胜负常在一念之间。心神稍乱，命即不保。”
“此刻正是养势之时。心境澄明，方能出剑。待心如止水，那一剑，才会落下。”
问者闻言，点头叹服：“原来如此。”
那名武者说完，视线再度落向屋脊，眼神里悄然浮现出一抹向往。
“这就是真正的顶尖人物？”
“不然呢？能站在剑道巅峰的人，岂是寻常之辈，层次本就不一样。”
“确实……有朝一日，我是否也能走到那样的高度？”
……
当一个人的修为与声名积累到某种地步时，
许多事无需解释，旁人自会赋予其意义。
哪怕原本并无深意，也会被解读出层层玄机。
正如此刻。
叶孤城与西门吹雪并未言语，也未动作，可站在殿前的众多武者却已将他们的一举一动视作莫测高深。
耳畔传来阵阵低语，司空摘星微微侧头，压低声音问：“陆小鸡，他们真像大家说的那样，在静心凝神？”
陆小凤望着屋顶上两道身影，轻轻搔了搔鬓角：“或许吧。”
话虽如此，他心中却并不确定。目光凝在那二人身上，只觉气氛愈发沉重。
终于，在一片寂静之中，叶孤城与西门吹雪同时睁开了双眼。
刹那间，凛然剑气自二人身上冲天而起，仿佛寒霜席卷夜空。
紧接着，左侧的西门吹雪缓缓抬手，指尖扣住剑柄，一点一点，将长剑自鞘中抽出。
同一瞬，对面的叶孤城亦徐徐出剑。
月光洒落，剑身滑出刹那，两道寒芒如电掠过众人眼底，刺得不少人下意识闭目避闪。
剑已出鞘，锋芒斜指地面。西门吹雪声音清冷如冰泉：“此剑为天下利器，长三尺七寸，重七斤三两。”
叶孤城凝视其剑，语气平和却带着敬意：“好剑。”
西门吹雪不动声色，只淡淡回道：“本就是好剑。”
随即，叶孤城也将手中之剑横于胸前，轻声道：“此剑取自海外寒铁精炼而成，吹毛可断，长三尺三，重六斤四两。”
西门吹雪目光扫过那剑身，片刻后，缓缓点头：“好剑。”
叶孤城嘴角微扬，语气温淡却不容置疑：“本就是好剑。”
话音落下，两人周身剑意再起，天地似为之凝滞。
就在此时，空中忽有锐响撕裂寂静。
一道黑影如毒蛇般破空而至，快得无法捕捉。
下一瞬，那黑线贯穿叶孤城胸膛。
众人惊愕未及反应，只见屋顶上的身影晃了两下，如同饮醉之人失去平衡，继而向后倾倒。
他在倾斜的屋面上翻滚数十圈，最终重重摔落于地，尘土飞扬，再无动静。
“……死了？就这样？”
这一幕发生时，四周的武者皆怔在原地。
神情中透出难以置信的神色。
变故来得太快，快得连陆小凤与花满楼也未能立刻察觉其中蹊跷。
直到陆小凤靠近那具倒在血泊中的躯体，才忽然轻哼一声，伸手在脸上一揭——一张薄如蝉翼的人皮面具应手而落，露出其下一张平凡无奇的面容。
“此人并非叶孤城。”
围观之人纷纷后退半步，目光凝滞在尸体之上。
陆小凤眼神骤冷，猛地起身，身形一闪便朝宫外疾驰而去。