另两名戴花脸面具的武者见状，略一停顿，各自逼退对手，分作两个方向疾驰而去。
三人撤离，宫中三位天人境强者并未追击，反而迅速聚拢至朱无视身旁。
当他们的视线触及地上那两具仍在冒烟、焦黑如炭的尸身时，脸色尽皆铁青。
“人已经没了。”
三人神情沉重之际，朱无视缓缓开口：“前辈们，究竟发生了什么？”
……
与此同时，楚云舟一行在曹正淳引领下，缓步走出宫门。
抵达宫外，曹正淳停下脚步，道：“宫中事尚未了结，咱家不便远送。”
楚云舟点头回应：“公公请便，不必挂怀。”
几句寒暄过后，曹正淳转身，重新步入宫墙深处。
楚云舟领着几位女子缓缓朝客栈方向行去，脚步轻稳，身影融入夜色。
抵达院中，小昭坐在石桌旁，目光落在一旁沉思的曲非烟身上，轻声问道：“非烟，你在想什么？”
曲非烟抬眸，声音清冷：“宫里今日的情形，正如公子先前推测，朱无视意图吸尽一名天人境高手的内力，借此踏入天人之境。可他终究是大宗师巅峰，若真施展出《吸功大法》，那位天人境强者岂会束手就擒，任由自身功力被抽空？”
楚云舟站在檐下，语气平静：“正常情形下，的确难以得逞。但倘若那人主动将真元渡入其体内，再被《吸功大法》反向牵引，便无逆转余地。”
他修习此功已久，深知其中奥妙。
若有防备，《吸功大法》虽强，却未必能奏效。
可一旦真气主动流入修炼者体内，便如江河倒灌，再难收回。
即便察觉不对，奋力挣脱，也只是加速功力流失。越是挣扎，溃散越快。
正因如此，当他察觉皇宫内有四位天人境武者，而青龙会仅出动三人时，便已明白——朱无视打算重演南少林那一幕。
水母阴姬忽而开口：“可那名天人境武者毕竟是皇室亲信，朱无视竟联手外人将其功力夺走，难道不怕其余三位心生离意？将来就算登上皇位，宫中三大高手恐怕也不会真心追随。”
此言一出，其余女子皆陷入思索，目光不约而同投向楚云舟。
他负手而立，语气温淡：“正因答案尚未揭晓，方才我们才早早离开。”
曲非烟眼中微亮：“公子可是已有推断？”
楚云舟望向远方宫墙，缓缓道：“朱无视野心滔天，早年依附青龙会，实属势弱之时的权宜之计。如今筹谋多年，以他的性情，怎肯终生受制于人，甘做傀儡？”
“敢行此事，必有后手。他既能夺一人之力而不令其余三人反目，说明他早已布下棋局。你们想想，若换作是你，该如何让三位强者既无力反抗，又不得不继续效忠？”
水母阴姬沉默片刻，缓缓开口：「唇亡齿寒，并非虚言。若宫中那三位天人境强者得知朱无视竟会对同族出手，必生戒心。除非——他们根本不知此事乃朱无视所为。」
曲非烟眉头微皱，声音轻起：「可这也不通。朱无视明显图谋突破天人境，一旦他吸收了方才那位高手的内力，天地异象势必显露，瞒不住人的。」
楚云舟目光一扫，落在她脸上：「谁告诉你，吸了功力就非得立刻融合？」
他语调平缓，像是在讲一件极寻常的事：「《吸功大法》与众不同，所得内力可封存于体内，不必当场炼化。」
曲非烟闻言瞳孔微缩，睁大了眼。
水母阴姬轻轻一笑：「如此一来，朱无视要脱身嫌疑，手段便多了。假作无事，隐而不发，待风头过去再图后计，皆有可能。」
楚云舟负手而立：「接下来，只看他如何选择罢了。」
曲非烟撇了撇嘴：「就算他真踏入天人境又如何？公子你下的毒，顶多三天，他就得跌回大宗师巅峰。」
她说完，轻叹一声：「真想看看，他从云端摔下来的那一刻，心里是什么滋味。」
能在青龙会层层监视下布局至此，朱无视的心机可想而知。
可如今，因一时贪念招惹上楚云舟，多年筹谋，毁于一旦。
即便事不关己，曲非烟也能猜到那种绝望——怕是连血都要呕出来。
林诗音忽而轻声问道：「公子先前主动请离皇宫，那几位天人境的守护者……是否也已……」
话未尽，意已明。
楚云舟淡淡点头：「都药了。」
空气微微一滞。
众女神色各异，眼中浮现出难以言喻的情绪。
曲非烟嘴角抽了抽，低声道：「六位天人境高手，全被公子下了药……这消息若传出去，江湖恐怕要翻个底朝天。」
南少林覆灭后，大明境内，武当、神剑山庄、神水宫、移花宫各存一位天人境强者。
除此之外，朝廷与青龙会共有七人。
总计十一人。
而今，楚云舟一人，已让其中七人落入掌控。
神水宫与移花宫的掌权者，仍是楚云舟身边之人。
这般局面，别说是曲非烟，便是水母阴姬回想起来，心中也泛起一丝异样。
几位女子神色微变，楚云舟却面色如常，毫无波澜。
机遇只属于那些早已布下棋局的人。
江湖险恶，若无法牢牢掌控局势，谁又能保证自己不会沦为他人手中的棋子？
守住已有之业，往往比开创更难。
世间哪有永远顺遂的人生？
所谓的安宁岁月，不过是有人默默承担了风雨。
正因如此，楚云舟早早便寻了些“自愿”替他分担重负的人。
念及此处，他低声一叹：“生活不易啊！”
所幸一切进展顺利。
借着青龙会与朱无视的布局，楚云舟悄然搭上顺风船，在旁观中完成了自己的准备。
如今，青龙会中仅余两位龙首尚未落入他的掌控。
其一可暂且不论。
只待最后一人入局，楚云舟在大明境内便可高枕无忧一段时日。
亥时将尽。
京城以南二十里，白玉江畔。
明月如盘，洒下清辉。土坡之上，几尾穿竿之鱼架在篝火边翻烤。孙白发倚树而坐，左手游刃于酒壶之间，目光则落在江边伫立的百晓生身上。
百晓生手持信笺，借月光缓缓读罢。
纸上所载，正是先前皇宫内发生的种种变故。
片刻后，他轻吐一口气，真气微动，那纸片便如羽般飘向孙白发。