化工园区扩建项目的搁浅，如同一盆冷水，浇在了新任市长方远高涨的工作热情上。他表面服从了市委的决定，但内心的焦躁和失落难以掩饰。在接下来的几次市政府工作会议上，他明显沉默了许多，对之前大力倡导的几个“创新举措”也提不起太大兴趣，反而将更多精力投入到招商引资的具体事务和跑省进京争取项目资金上。
江辰将方远的变化看在眼里，心中了然。他理解方远想尽快出成绩的迫切心情，但也担忧其可能因挫败感而变得急功近利，或者走向另一个极端——消极懈怠。他找了个机会，与方远进行了一次非正式的工作餐叙，餐桌上没有谈具体项目，更多的是交流工作方法和个人感悟。江辰分享了自己在基层工作时遇到的挫折和思考，强调领导干部既要敢于担当，也要尊重规律，保持历史耐心，特别是在经历重大创伤后的地区，修复信任、夯实基础比追求短期增速更为重要。方远听得认真，但眼神中多少有些将信将疑，只是客气地表示认同。
就在清河市委班子在磨合中艰难前行时，一个看似不起眼的消息，引起了江辰的警觉。市公安局网安支队在例行网络巡查中，发现本地一些论坛和社交媒体群组里，开始零星出现一些关于“北山片区整体搬迁改造”的帖子。帖子内容大同小异，都是吹嘘北山片区即将迎来大规模开发，房价即将暴涨，鼓动居民抓紧买房投资，或者渲染搬迁补偿标准将大幅提高，暗示有“内部消息”。发帖人Id多是新注册的小号，内容夸张，带有明显的煽动性。
北山片区是清河市最大的城中村和老旧工业区混杂区域，基础设施落后，居住环境差，火灾隐患突出，确实是城市更新规划中亟待改造的“硬骨头”。但关于这片区域的改造，市里还处于前期调研和方案论证阶段，存在很大争议，远未到形成决策、公布方案的时机。这些网络传言从何而来？目的又是什么？
江辰立即指示市委宣传部、网信办加强舆情监控，同时要求市自然资源和规划局、住建局核查是否有相关规划信息泄露。反馈很快回来：规划部门明确表示，北山片区改造方案尚在内部讨论，并未对外泄露任何具体信息，网传的“高补偿标准”纯属子虚乌有。网信办也报告，那些煽动性帖子的Ip地址经过伪装，追踪困难，但传播范围有扩大趋势。
事出反常必有妖。江辰敏锐地感觉到，这背后可能有一只无形的手在推动。他联想起方远近期频繁跑省里争取政策资金的行为，以及金广源等地产商近期的活跃动向，一个模糊的猜测在他心中形成：是否有人想利用信息不对称，故意释放烟雾弹，制造预期，从而在未来的土地征迁、项目开发中牟取暴利？甚至可能想借此绑架政府决策，迫使政府抬高补偿标准，或者为其特定的开发方案铺路？
“通知住建局、自然资源局、区政府，立即发布官方声明，澄清北山片区改造方案仍在论证中，所有关于补偿标准、开发时序的网络信息均为不实传言，提醒市民切勿上当。同时，公安网安部门要加大查处力度，尽快找到谣言的源头！”江辰下达了指令。
官方辟谣虽然起到了一定的稳定作用，但谣言如同病毒，已经在一定范围内扩散开来。北山片区的部分居民开始人心浮动，有的开始加盖房屋企图套取补偿，有的则联合起来，准备向政府提出更高的补偿诉求。平静的北山片区，暗流涌动。
几天后，一个更令人不安的消息传来。市信访局接到北山片区部分群众联名反映，称有“政府工作人员”私下接触他们，暗示只要他们同意支持某个指定的开发商参与改造，并接受相对较低的补偿方案，就可以帮助他们获得额外的“奖励”或者优先选房资格。反映问题的群众情绪激动，认为这是官商勾结，损害百姓利益。
江辰闻讯，勃然大怒！这已经不是简单的谣言了，而是有人冒充政府工作人员，试图操纵民意，干扰政府决策！性质极其恶劣！他立即召见市纪委书记宋建国和公安局长赵东来。
“查！一查到底！”江辰面色铁青，“冒充国家工作人员是犯罪！操纵征迁更是严重违纪违法行为！建国同志，纪委要介入，查清是谁在背后指使！东来同志，公安局立案侦查，尽快抓获犯罪嫌疑人，消除影响！要确保北山片区的改造工作，在阳光下进行，绝不允许任何人兴风作浪！”
宋建国和赵东来领命而去。调查迅速展开，但对方似乎非常狡猾，留下的线索很少，调查一时陷入僵局。
就在此时，市长方远拿着一份厚厚的方案，兴冲冲地来到江辰办公室。“江书记，好消息！省里对我们上报的‘北山片区城市更新试点方案’很感兴趣，原则同意了我们的思路，答应给予一定的资金和政策支持！这是细化后的方案，您看看。”
江辰接过方案，快速浏览。方案做得很大气，提出了整体规划、分步实施、市场运作的思路，但其中关于开发模式、补偿安置等核心环节的表述比较原则化。更让江辰注意的是，方案在“建议合作企业”部分，提到了几家实力雄厚的开发商，其中“金源集团”（金广源的企业）赫然排在首位，并附有详细的“优势分析”。
“方市长，方案思路不错，省里的支持也是好事。”江辰合上方案，看着方远，“但是，北山片区情况复杂，群众期望值现在被网络谣言抬得很高，这个时候启动，时机是否合适？特别是开发企业的选择，一定要公开、公平、公正，绝不能搞‘拉郎配’。我听说，最近那边有些不太正常的动静。”
方远愣了一下，随即笑道：“书记考虑得周到。不过，机遇不等人啊。省里的支持是有时效性的。至于那些谣言，清者自清，只要我们程序公开透明，就不怕人说闲话。金源集团实力强，有成功案例，我是觉得可以考虑作为重点合作对象之一。”
江辰深深地看了方远一眼，没有继续争论，只是说：“这样吧，方案先放我这里，我再仔细看看。当务之急，是配合纪委和公安，把北山片区当前这股歪风邪气打下去，营造一个风清气正的环境。否则，再好的方案，也可能会被搅黄。”
方远似乎有些失望，但也没再说什么，告辞离开了。
江辰走到窗前，望着北山片区那片低矮密集的房屋，眉头紧锁。网络谣言、冒充官员、市长急于推动……这几件事看似孤立，但背后似乎有一条若隐若现的线将它们串联起来。