预选赛那血腥而压抑的帷幕，终于在月光疾风一阵撕心裂肺的咳嗽声中，勉强落下。通过考核的下忍名单被公布，有人欢喜有人忧，更多的是劫后余生的疲惫和对即将到来的正式比赛的凝重。
而当三代火影猿飞日斩的身影通过望远镜之术出现在大厅，宣布所有通过者将有一个月的休整期，用以准备最终的第三场公开选拔赛时，一种复杂的气氛弥漫开来。对于大多数下忍而言，这是一个宝贵的喘息和提升的机会；但对于少数人，比如体内埋藏着定时炸弹的宇智波佐助，或者那个视杀戮为存在的我爱罗，这一个月意味着什么，无人知晓。
林不凡一行人随着人流走出中央高塔，重新沐浴在木叶村午后温暖的阳光下时，都有种恍如隔世的感觉。死亡森林的阴冷潮湿和预选赛的杀伐之气仿佛还黏在身上。
“一个月啊…”林不凡伸了个大大的懒腰，骨骼发出噼啪的响声，“太好了！终于可以暂时告别风餐露宿和打打杀杀了！木叶休闲养生一月游计划启动！(￣▽￣*)”
真琴第一时间检查了她的宝贝食材箱，松了口气：“食材储备需要补充了，木叶的市场在哪里？”
满则轻轻掸去衣襟上并不存在的灰尘，优雅地表示：“需要一处安静且视野良好的居所，以便进行艺术创作和能量调和。”
风芷站在他们稍远一点的地方，看着这画风迥异的三人，沉默了片刻，开口道：“你们…有住处吗？如果没有，我可以帮你们申请临时下忍宿舍。”
“有有有！多谢风队长！”林不凡立刻顺杆爬，“那就麻烦你了！顺便能推荐一下哪里有好吃的吗？这几天净吃兵粮丸和真琴姐的野外求生料理了，嘴里都快淡出鸟了！”
风芷看了他一眼，似乎想说什么，但最终还是点了点头：“跟我来吧。”
在风芷的帮助下，他们很快在靠近村子边缘、相对安静的一栋建筑里分配到了一间宽敞的临时宿舍。真琴立刻开始规划厨房区域，满则选了一个靠窗光线最好的角落铺开她的画具。林不凡则毫无形象地瘫在了分配给自己的床铺上。
“啊…文明的气息…有屋顶有床铺的日子真是太幸福了！(′▽`???)”
然而，安逸的日子并没有持续太久。第二天，当看到鸣人一大早就在训练场挥汗如雨，得知佐助被卡卡西带走进行特训，甚至连小李都拖着打着石膏的身体进行艰苦的复健时，林不凡难得地感到了一丝…羞愧？
“卷！太卷了！这个世界的小孩都这么拼的吗？给条活路啊大佬们！(；′д｀)ゞ”他对着空气哀嚎。
但嚎归嚎，他也不想在下一轮比赛里拖后腿或者被哪个变态（特指我爱罗）当成沙包给扬了。于是，在风芷偶尔的指导和真琴、满也开始各自修炼的带动下，林不凡也勉为其难地开始了他的“忍者速成修行”。
首要任务——理解并掌握查克拉。
训练场上，林不凡盘腿坐在地上，闭着眼睛，眉头紧锁，双手结着一个歪歪扭扭的“寅”印（还是昨天死记硬背下来的）。
“集中精神…感知身体能量和精神能量…混合…提炼…”他嘴里念念有词，试图模仿风芷教导的感觉。
半小时后…
“不行啊！完全没感觉！身体能量是啥？肾上腺素吗？精神能量是吐槽欲吗？这俩怎么混合？摇匀了吗？会不会产生化学反应生成沙雕能量？(′-i_-｀)”
他又尝试了半小时，感觉腿都坐麻了，体内依旧空空如也，倒是【吐槽能量吸收】被动攒了不少——来自他对自己的吐槽。
“零！帮帮忙！分析一下这查克拉的构成原理！给我模拟个运行路线图啥的！”
【请求驳回。该能量体系与宿主兼容性未知，强行模拟可能导致能量冲突。建议自行感悟。】
“要你何用啊！差评！”
他不死心，开始尝试用理解炼金术的思维去“理解”查克拉。
“身体细胞能量…精神能量…嗯…假设身体能量是材料A，精神能量是催化剂b，按照特定比例和阵法…呃，经脉路线进行反应…生成能量c，即查克拉…听起来有点像生物电池和化学反应堆的结合体？这能量转化效率咋样？环保吗？”
结果这么一想，更乱了。他下意识地调动了一丝炼金术的能量试图去模拟，结果——
噗嗤！
他的指尖突然冒出一小缕…亮粉色的、还带着泡泡糖香味的烟雾？
林不凡：“？？？”
旁边正在练习手里剑投掷的风芷手一抖，苦无差点脱靶。她面无表情地看过来。
“呃…意外！纯属意外！”林不凡赶紧甩手，“这查克拉还带口味和颜色的？个性化定制？难道是根据人的内心生成的？我的心是粉色的吗？不可能！绝对是系统bug！(☉д⊙)”
接下来的几天，林不凡的查克拉修炼之路充满了各种意外和笑料。
有时好不容易感应到一丝能量，一激动，提炼出来的查克拉颜色是荧光绿的，还会自己扭动，像条贪吃蛇…
有时试图将查克拉凝聚在脚底练习爬树，结果能量失控，直接把自己像火箭一样发射了出去，挂在了树杈上…
最离谱的一次，他试图性质变化，想象着风遁的锐利，结果憋了半天，从嘴里吹出一大堆五彩缤纷的肥皂泡，飘得整个训练场都是…
风芷从最开始的无奈，到后来的麻木，甚至偶尔看到他弄出什么新花样时，嘴角会极其细微地抽搐一下，仿佛在强忍笑意。她不得不承认，虽然这家伙在正经修炼上蠢得无可救药，但某种程度上，他也是一种…奇才。一种专门生产精神污染和意外性的奇才。
真琴的修炼则简单粗暴得多——进一步锤炼肉体，尝试将雷遁与她的怪力更完美地结合。训练场边时常传来雷鸣和树木惨遭蹂躏的轰鸣声。
满的修炼则无人看得懂，她有时对着水面发呆，有时在画板上描绘着奇怪的符文，周围的水汽和光线会随之产生微妙的变化。
修炼之余，林不凡最大的爱好就是拉着鸣人去村子里的一乐拉面店。
“鸣人！走！大哥带你吃好吃的去！”
“好耶！一乐拉面是最棒的！”
一来二去，他和鸣人混得极熟，也成了手打大叔店里的常客。他经常用炼金术弄些小玩意儿逗菖蒲开心，或者跟鸣人抢最后一片叉烧，听得鸣人滔滔不绝地讲述他的火影梦想和恶作剧生涯。
“大叔，来份超大碗味增叉烧拉面！加双倍叉烧！溏心蛋！海苔！”林不凡熟门熟路地坐下。
“我也要一样的！”鸣人兴奋地举手。
看着两人狼吞虎咽，吸溜面条的声音响彻小店，手打大叔总是乐呵呵的。
正是在这些时候，林不凡更能感受到鸣人那看似没心没肺的笑容下，隐藏的孤独与对认可的渴望。他也渐渐明白，为什么一乐拉面对鸣人如此重要——这里大概是村子里极少不会用异样眼光看他，反而给予他温暖的地方。
有时，他们也会在拉面店或者训练场遇到风芷。她通常只是独自一人默默地吃饭，或者进行着高强度的体能和忍术训练，对自己要求极为严苛。
一次傍晚，在训练场边，林不凡递给她一瓶用炼金术冰镇过的果汁（尝试了无数次才没变成奇怪口味），看着她汗水浸湿的侧脸，忍不住问道：“风队长，你也太拼了吧？感觉你比我们还紧张正式比赛？”
风芷接过果汁，微微一愣，冰凉的触感让她舒缓了一些。她沉默了几秒，目光望向远处火影岩的方向，轻声道：“不是紧张比赛。”
“那是什么？”
“只是想变得更强。”她的声音很平静，却带着一种不容置疑的坚定，“强到足够守护…重要的人和事。”
林不凡难得没有吐槽，他看着她眼中一闪而过的光芒，那是一种与他插科打诨完全不同的、属于这个世界忍者的纯粹信念。
“重要的人啊…”他咬了一口自己炼成的火腿肠（味道还行），“挺好的。有想保护的人，就有变强的理由嘛。不像我，只想找个朝九晚五不加班的工作混吃等死…(￣w￣；)”
风芷看了他一眼，似乎想从他玩世不恭的表情里分辨出几分真意，最终只是淡淡地说：“那你最好先学会熟练提炼查克拉。不然下一场可能真的会死。”
“喂喂！不要突然说这么恐怖的话啊！压力山大啊队长！(；′д｀)ゞ”
夕阳的余晖将两人的影子拉长，训练场上，一个依旧在努力和乱七八糟的查克拉作斗争，另一个则继续着刻苦而孤独的修行。
一个月的休整期，就在这样时而沙雕、时而温馨、时而艰苦的节奏中，缓缓流逝。每个人都在以自己的方式准备着，迎接那注定不会平凡的最终试炼。