雨之国边境的沼泽地，冰冷、泥泞，空气中弥漫着潮湿和淡淡的血腥味。林不凡团队五人（加上昏迷的自来也）如同从地狱边缘爬回的残兵败将，瘫倒在芦苇丛中，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛。
短暂的劫后余生庆幸之后，巨大的危机感再次袭来。
“不能…不能在这里久留…”风芷强撑着坐起身，撕下破碎的衣角，快速而笨拙地为自己和身边的满进行紧急包扎，她的手因为脱力和伤势而微微颤抖，“佩恩…可能还会追来…必须立刻离开雨之国范围！”
“我来…警戒…”真琴试图站起来，却一个踉跄又跌坐回去，雷遁的过度透支让她肌肉痉挛。
林檎的脸色苍白得吓人，但她依旧跪在泥水中，双手紧紧按在自来也胸膛那已然初步愈合但仍狰狞可怖的伤口上，微弱的翠绿色光芒如同风中残烛，却顽强地维持着那丝微弱的生命之火。“他的情况…暂时稳定了…但必须立刻接受更全面的治疗…我的查克拉…快耗尽了…”
林不凡感觉自己的身体像被拆散了重装一遍，脑袋里更是如同有无数只蝉在嘶鸣。零彻底宕机，炼金术也暂时无法使用。他看着眼前凄惨的队友和奄奄一息的自来也，咬了咬牙。
“走！爬也得爬回去！”他挣扎着爬起来，用尽最后力气，砍下几根粗壮的芦苇，用藤蔓勉强捆成一个简陋的拖架，将自来也小心地挪上去。“真琴，你还能动，和我一起拉！风芷队长，满，你们互相搀扶！林檎，你节省体力，只管看好好色仙人！”
没有多余的话语，求生的本能和带回同伴的决心支撑着这支残破的队伍。他们深一脚浅一脚地在泥泞中艰难前行，躲避着可能的巡逻，朝着火之国的方向挪动。每一声鸟鸣，每一次风吹草动，都让他们心惊肉跳。
这段归途，远比来时更加漫长和煎熬。
不知过了多久，当火之国熟悉的森林边界终于出现在视野中时，所有人几乎都到了极限。
“前面…是木叶的巡逻队…”风芷沙哑地开口，她的视力最好。
很快，一队木叶忍者发现了他们这支狼狈不堪、如同难民般的队伍。当看清拖架上那个失去一臂、浑身血迹、昏迷不醒的白发男人时，所有巡逻忍者都惊呆了！
“那是…自来也大人？！”
“他还活着？！”
“快！发信号！紧急医疗支援！”
消息如同燎原之火，瞬间传回了木叶村。
当林不凡团队拖着自来也终于抵达木叶大门时，整个村子几乎都被惊动了。
纲手是第一个冲出来的。她甚至来不及披上火影袍，脸上还带着未干的泪痕和难以置信的惊惶。当她亲眼看到那个躺在拖架上、气息微弱却真实存在的老家伙时，整个人如同被施了定身术般僵在原地。
下一秒，她猛地扑了过去，颤抖的手指小心翼翼地探向自来也的颈动脉，感受到那微弱却坚韧的跳动时，巨大的、无法言喻的狂喜和后怕瞬间淹没了她。强忍了许久的泪水终于决堤般涌出，她紧紧抓住自来也仅存的那只手，将额头抵在上面，肩膀剧烈地颤抖着，发出压抑不住的、混合着哭腔的呜咽。
“你这个…笨蛋…混蛋…”她低声骂着，声音却充满了失而复得的庆幸。
静音紧随其后，看到这一幕，也瞬间红了眼眶，立刻指挥随后赶到的医疗班：“快！小心！轻一点！立刻送往木叶医院最高规格监护病房！快！”
整个木叶高层都被震动了。三代目猿飞日斩闻讯赶来，看着弟子那副惨状，握着烟斗的手抖得厉害，老泪纵横。卡卡西、阿凯等上忍也纷纷赶到，脸上写满了震惊、悲痛与…一丝难以置信的希望。
所有人都以为自来也已经牺牲了，没想到竟然被这支名不见经传的“临时工”小队从鬼门关硬生生拖了回来！
然而，狂喜过后，冷静下来的纲手和三代目立刻意识到了问题的严重性。
最高监护病房内，经过林檎的初步稳定和纲手亲自出手处理了最致命的伤势后，自来也的情况暂时脱离了立即死亡的危险，但依旧昏迷不醒，状态极差。
纲手屏退了左右，只留下三代目、林不凡团队核心四人以及刚刚闻讯赶来的奈良鹿久（作为智囊）。
“到底发生了什么？你们是怎么找到他的？又是怎么从那种地方…”纲手的声音依旧有些沙哑，但已经恢复了火影的冷静，她的目光锐利地扫过伤痕累累的四人。
风芷作为队长，尽可能简洁清晰地汇报了过程：从接收到微弱信号后的决定，到利用林不凡的伪装技术潜入雨隐，发现惨烈战场，再到惊险救援，遭遇佩恩，最后利用空间符咒逃脱…她省略了林不凡那些过于沙雕的道具描述（比如橡胶鸭），只强调了团队配合和林檎关键的治疗作用。
即便如此，这过程听来依旧如同天方夜谭，凶险得让在场几位大佬都心惊肉跳。
“…我们撤离时，似乎有一个…散发着九尾查克拉的…疑似鸣人的人，突然出现并拦截了佩恩。”风芷最后补充道，这一点连她也无法理解。
“鸣人？”纲手和三代目对视一眼，眼中都充满了惊疑。鸣人明明在妙木山修行才对！
“此事暂且不提。”三代目沉声道，“当务之急，是自来也的情况和他带回的情报。”他看向病床上失去一臂、昏迷不醒的弟子，眼中满是痛惜。
“他的存活，本身就是一个奇迹，也是最重要的情报。”纲手握紧了拳头，“但是，绝不能公开。”
鹿久立刻明白了意思：“不错。晓组织，尤其是那个佩恩，如果知道自来也大人还活着，必定会不惜一切代价前来灭口或夺取他可能掌握的信息。届时木叶将面临无法想象的灾难。而且，自来也大人拼死获取的情报，必须在绝对保密的情况下进行分析，才能发挥最大价值。”
“所以，”纲手的目光扫过众人，语气斩钉截铁，“对外，自来也确认牺牲。他的‘遗体’会秘密处理。只有极少数核心高层知晓真相。他将转入地下，进行绝对机密的治疗和情报分析工作。明白吗？”
这是一个痛苦却必要的决定。众人沉默地点了点头。
“你们四个，”纲手的目光最后落在林不凡团队身上，尤其是脸色苍白的林檎和几乎站不稳的林不凡，“立下了不可思议的大功。木叶欠你们一个天大的人情。尤其是你，林檎。”她看向绿发少女，“你的医疗能力，远超我的想象。如果没有你，他绝对撑不到回来。”
林檎微微躬身，轻声道：“这是我应该做的。”
“你们的伤势也需要立刻处理。静音，带他们去最好的病房，全力救治。”纲手命令道，语气不容置疑。
离开病房前，林不凡最后回头看了一眼昏迷的自来也，心中百感交集。虽然过程惨烈，代价巨大，但…人终究是救回来了。历史的轨迹，似乎真的被他们撬动了一丝丝。
“好色仙人…下次写亲热天堂，记得给我签名版啊…”他低声嘟囔了一句，这才一瘸一拐地跟着静音离开。
消息被严格封锁。木叶村依旧沉浸在“三忍之一自来也牺牲”的悲痛氛围中，葬礼低调举行。只有少数人知道，那棺椁中是空的。
而在木叶地下最深处的机密医疗基地内，失去一臂的豪杰正在沉睡，他的生命体征在纲手和林檎的联手治疗下逐步稳定。他的脑海中，那些用生命换来的、关于佩恩和晓组织核心的秘密，正等待着他苏醒的那一刻，去揭开迷雾。
林不凡团队经此一役，不仅与木叶的羁绊大大加深，其地位也悄然发生了变化。他们不再是单纯的“临时工”，而是得到了火影绝对信任的核心助力。
林檎那起死回生般的医疗能力，更是得到了纲手的最高认可，被赋予了极大的权限和资源。
夕阳下，林不凡趴在病床窗户上，看着被染成金色的木叶村，叹了口气。
“总算…捞回来一个。就是过程太刺激了，差点把自己也搭进去…零，你啥时候能开机啊？没有你的吐槽我好不习惯…(；一_一)”
【…能量恢复3%…勉强…开机…检测到宿主大量作死记录…是否回顾…】零断断续续的声音终于再次响起。
“滚啊！”
第二部分，在绝望与希望的交织中，落下了帷幕。更大的风暴，或许正在酝酿之中。