石轮那“收费开炉”的尖叫声还在灼热的空气中回荡，熔炉侧面的巨大阀门处，几个浑身糊满灰黑色防火泥浆的石穴工匠，已然如同搏击巨浪的礁石，咬紧牙关，将全身的力气灌注到手臂粗的青铜操纵杆上！
“嘿——哟！”
“加把劲！拧到底！”
沉闷的号子声伴随着青铜构件咬合发出的刺耳“嘎吱”声，在熔炉低沉的背景轰鸣中显得格外惊心动魄。巨大的、由耐热陶土和青铜嵌套而成的圆形阀门，在蛮力与巧劲的共同作用下，极其缓慢地、带着一种令人牙酸的摩擦声，旋转开启！
轰——！！！
阀门开启的瞬间，并非预想中毁灭性的熔岩喷涌或毒烟肆虐！一声被压抑了万古的、低沉到震撼灵魂的咆哮，如同沉睡的巨兽被惊醒的叹息，猛地从熔炉深处爆发出来！整个巨大的石炉都随之微微震颤，地面传来清晰的、如同心跳般的脉动！
紧接着，一股无法形容的、带着刺鼻硫磺气息和纯粹大地力量的灼热洪流，如同挣脱束缚的赤色巨龙，顺着刚刚开启的阀门通道，裹挟着翻滚的、近乎透明的扭曲热浪，狂猛地喷薄而出！
“啊！” 沙眼长老吓得怪叫一声，下意识地就要往后躲，却被身后同样惊骇的族人挡住。
萨沙琥珀色的眸子骤然收缩到极致，古铜色的皮肤瞬间绷紧，身体本能地前倾，摆出了防御姿态！那扑面而来的、几乎能灼伤睫毛的纯粹热力，带着一种蛮荒的、碾压一切的压迫感，让她这个沙海搏杀出来的战士都感到了窒息般的恐惧！
然而，预料中的毁灭并未降临。
那道狂暴的赤色热流，并未肆意蔓延焚烧一切。它如同被无形的神之手扼住了咽喉，在冲出阀门通道仅仅数米后，便一头撞进了提前布置好的、由无数巨大青铜盘管和厚重陶土隔热层构成的“驯服牢笼”之中！
嗤——嗤嗤——！
滚烫的气流与冰冷的金属盘管剧烈碰撞，发出密集如暴雨般的嘶鸣！白茫茫的、带着浓烈硫磺味的高温蒸汽瞬间爆发，将整个阀门区域笼罩！灼热的气浪扭曲了视线，让那些操作工匠的身影在白雾中若隐若现，如同在岩浆边缘跳舞的勇士。
“稳住！控制流量！导流阀三号！开！”泥沼沙哑的吼声穿透蒸汽的嘶鸣，精瘦的身影不退反进，冲到控制台旁（几块刻着复杂刻度的青铜板），布满老茧的手飞快地拨动着几根较小的青铜操纵杆。
随着他的操作，狂暴热流被强行分流。一部分顺着更粗的主管道，发出沉闷的轰响，涌向远处“电饭锅”能源站的方向；另一部分则被导入旁边一组相对纤细、但数量更多的青铜盘管阵列。这些盘管浸泡在一个巨大的、由整块黑石凿成的蓄水池中。
滋啦啦——！
滚烫气流涌入冰冷池水的刹那，如同烧红的烙铁插入雪堆！震耳欲聋的沸腾声和更加浓郁的白雾冲天而起！整个蓄水池瞬间如同烧开的巨锅，剧烈地翻滚、咆哮！灼热的水汽弥漫开来，带着潮湿的硫磺味，将附近区域变成了一片云雾缭绕的仙境（或者说桑拿地狱）。
“这……这是在……在煮石头汤？”沙眼长老张大了嘴，下巴上的山羊胡被热浪吹得乱抖，浑浊的老眼里充满了巨大的茫然和一丝荒谬感。引动这么恐怖的地火……就为了烧开水？
“煮……煮个屁！”火锤巨大的嗓门带着自豪的怒吼，在黑石蓄水池震耳欲聋的沸腾声中依旧清晰，“看……看清楚了！蒸……蒸汽！懂不懂？力……力量！”
仿佛为了印证他的话，那组浸泡在沸水中的青铜盘管阵列，其中一根最粗的、连接着一个巨大青铜飞轮和复杂连杆机构的管道，猛地发出一声高亢的、如同汽笛般的尖啸！
呜——！！！
伴随着这声尖啸，那巨大的青铜飞轮，如同被无形的巨鞭狠狠抽中，猛地挣脱了静止的束缚！开始由慢到快、由缓到急地疯狂旋转起来！沉重的飞轮搅动着灼热的空气，发出沉闷而有力的呼啸！飞轮轴心连接着的、如同巨兽臂骨般的青铜连杆，随之开始了强劲有力的往复运动！带动着更远处一组复杂齿轮组发出铿锵有力的咬合声！最终，力量传递到……
嗡——！
一声稳定、低沉、充满力量的嗡鸣，从远处“电饭锅”能源站的方向传来！那声音比之前更加浑厚、更加澎湃！能源站顶部镶嵌的那颗核心能量晶石，骤然爆发出比平时明亮数倍、更加稳定的幽蓝色光芒！整个基座都仿佛被注入了新的活力，微微震颤着！
“看……看见没！”火锤巨大的手指激动地指向能源站，黑铁般的脸膛涨得通红，“‘屁火’（沼气）是……是小灶！这……这‘地火’蒸出来的‘大力气’！才……才是俺们联盟的……的主心骨！供……供着营地里的‘神灯’（电灯雏形）、带……带着阿果的‘垃圾车’（磁力牵引平台）！没……没有它！你们那亮片片……顶……顶多点个篝火！俺……俺们这……能……能让铁疙瘩自己跑！让……让石头自己发光！”
火锤的话语如同重锤，伴随着那飞轮轰鸣、齿轮铿锵、能源站澎湃的嗡鸣，狠狠砸在萨沙和所有沙痕部落族人的心头！
引下太阳之火？沙痕部落引以为傲的圣物，在眼前这驯服大地怒火、驱动钢铁轰鸣、点亮黑暗、牵引重物的磅礴伟力面前，瞬间显得……如同儿戏！
萨沙琥珀色的眸子死死盯着那疯狂旋转、传递着沛然巨力的青铜飞轮，又看向远处能源站那稳定明亮的蓝光，最后落回那依旧在咆哮、却已被彻底“驯化”、乖乖贡献着能量的黑石蓄水池。古铜色的脸上，那层根深蒂固的倨傲如同风化的沙雕，寸寸剥落！取而代之的是一种巨大的、颠覆认知的震撼和……茫然！
她引以为豪的“太阳之道”，在这群“捡破烂”的联盟人展现的“熔炉之力”面前，显得如此渺小，如此……原始！
“不……不可能……”沙眼长老失魂落魄地喃喃自语，浑浊的老眼失去了焦距，身体晃了晃，差点瘫软在地，“沙……沙海的地火……只……只会毁灭……他……他们……他们怎么能……能让地火……推……推动铁轮子？还……还能让石头……发……发光？” 他的世界观遭到了毁灭性的冲击，比被沙暴活埋还要彻底。
“看……看清楚了吧？”石轮枯槁的声音适时响起，带着一种“早就告诉过你们”的扬眉吐气和毫不掩饰的“奸商”本色，“这……这就是俺们联盟的‘熔炉之心’！化……化腐朽为神奇！变……变灾祸为祥瑞！垃……垃圾？在……在俺们这儿！那……那都是放错了地方的宝贝！堆……堆肥能肥地！臭……臭气能生火！烂……烂泥能糊墙！连……连这要人命的地火……都……都能乖乖听话！给……给俺们干活！” 他枯槁的手指如数家珍，唾沫横飞，最后精准地指向还在冒着腾腾热气的黑石蓄水池。
“瞧……瞧见没！这……这池子里的热水！也……也不是废物！”石轮浑浊的独眼闪烁着精光，“导……导出去！能……能暖屋子！能……能洗澡！能……能烫猪毛！连……连沙痕部落新……新搭的茅草棚子……都……都能接根管子过去！冬……冬天冻不死！这……这附加价值！这……这资源利用率！你……你们那亮片片……比……比得了吗？”
他越说越激动，枯槁的手臂挥舞着，仿佛在指点江山：“萨沙首领！现在……现在知道俺们联盟的……的底蕴了吧？一……一座环保屋加十堆肥……换……换你们三片硅片……亏……亏大发了！这……这熔炉参观费……还……还没跟你们算呢！还……还有这热能管道铺设费、技术讲解费、精神震撼费……林林总总……再……再加五百点！不……不！八百点！记……记在你们部落总账上！分期……分期慢慢还！”
石轮尖利的算账声，如同魔音灌耳，瞬间将萨沙从巨大的震撼中强行拉回了现实。亏大发？参观费？管道费？精神震撼费？八百点？！她古铜色的脸瞬间由震撼的苍白转向了被敲诈的涨红！琥珀色的眸子里刚刚升起的敬畏，瞬间被巨大的荒谬感和被当成冤大头的怒火取代！
“你……你！”萨沙气得胸口剧烈起伏，指着石轮的手指都在颤抖，嘶哑的声音带着难以置信的愤怒，“无……无耻！强……强盗！”
“哎！萨沙首领！这……这怎么说话呢！”石轮枯槁的脖子一梗，浑浊的独眼闪烁着精明的无辜，“买……买卖不成仁义在！观……观摩学习……交……交点学费……天经地义！俺……俺们联盟敞亮！允……允许分期！还……还可以用工抵债！比……比如……帮俺们挖挖火山灰（耐热材料）、铺……铺铺热力管道……都……都能算积分！童……童叟无欺！公……公平合理！”
“合……合理个沙蜥蜴蛋！”萨沙身后的一个战士忍不住破口大骂。
眼看刚刚被熔炉伟力震慑住的沙痕部落又要被石轮气炸，草叶无奈地揉了揉眉心。她清越的声音带着水玉权杖的安抚力量响起：“石轮长老，适可而止。萨沙首领，熔炉之力，乃女神引导，联盟合力之功，非为炫耀，实为共享。热能管道铺设，本就在援助计划之中，无需额外费用。” 她及时掐灭了石轮借机敲竹杠的火苗。
萨沙剧烈起伏的胸口这才稍稍平复，但看向石轮的眼神依旧如同在看一条剧毒的沙蛇。她强迫自己将目光从那条气死人的老“沙蜥蜴”身上移开，重新投向那依旧在低沉咆哮、稳定输出着澎湃热力与动能的熔炉巨兽。
灼热的气浪蒸腾，青铜飞轮在蒸汽的推动下不知疲倦地旋转，发出稳定而有力的轰鸣。远处能源站幽蓝的光芒，如同大地深处点燃的文明星火，恒定而执着。硫磺味混合着水汽，不再刺鼻，反而带上了一种生机勃勃的、力量的味道。
她琥珀色的眸子深处，那因震撼而掀起的滔天巨浪缓缓平息，沉淀下来的，是一种前所未有的、沉重的思索。太阳神的碎片，引下的是瞬间的光与热。而这熔炉之心，驯服的却是大地永恒的脉搏，驱动的是钢铁的筋骨，点亮的是长夜的光明……哪一种，才是真正能支撑一个部落在残酷世界活下去的“力量”？
骄傲的沙痕首领，第一次，在她信奉的“太阳之道”外，看到了一条截然不同、却似乎更加厚重坚实的路。那条路，弥漫着垃圾堆特有的复杂气味，却也涌动着一种让她灵魂深处都为之战栗的、名为“创造”与“转化”的磅礴伟力。
她沉默地站在那里，古铜色的身影在熔炉蒸腾的热浪中显得有些渺小，却又带着一种破茧般的凝重。熔炉的轰鸣，如同大地母亲低沉而有力的心跳，一声声，敲打在她固有的认知壁垒之上。