“求知叶”被以最快的速度，由一名最机敏的森林信使，送到了城邦深处那片被高大铁骨木和荧光藤蔓重重环绕的幽静院落——灰眼长老的居所兼实验室。
院落深处，并非想象中的阴森洞窟。一座由巨大的、半透明暖石巧妙垒砌而成的圆形石屋，坐落在绿意盎然的庭院中央。屋顶覆盖着厚实如绒毯的“星星苔”，即使在白天也散发着微弱的银蓝光泽和温和的热量。石屋没有窗户，只有一扇低矮的、用某种深褐色藤蔓编织而成的拱门。
信使恭敬地将一片散发着清香的、边缘带着特殊锯齿纹路的巨大蕨类叶片（“求知叶”的实体）放在拱门旁的石台上，对着门内深深行了一礼，便悄无声息地退下。
石屋内，光线幽暗却并不压抑。墙壁上镶嵌着无数打磨光滑的、大小不一的硅晶片和天然水晶，将外面透进来的微弱光线折射、散射，形成一片迷离的、如同星空般的微光。空气里弥漫着干燥的草药味、奇异的矿物气息，还有一种类似雨后泥土的清新味道。
屋子中央，并非实验台，而是一个巨大的、由整块温润暖玉雕琢而成的浅盆。盆中盛着的不是水，而是厚厚一层颜色深褐、质地如同细沙般的特殊基质。此刻，这基质如同拥有生命般，表面正缓缓地、有规律地起伏着，如同沉睡巨兽的呼吸。
浅盆旁，一张低矮的石榻上，盘膝坐着一个身影。
灰眼。
百年光阴，似乎并未能彻底压垮这副身躯，只是将其锻造得如同风干的古木。她瘦小得惊人，裹在一件宽大的、看不出原本颜色的麻布袍子里，露在外面的手如同鸟爪，皮肤紧贴着骨骼，布满深褐色的老年斑。曾经灰色的长发已稀疏如银丝，在脑后挽成一个极小的髻。脸上沟壑纵横，如同干涸龟裂的大地。唯一不变的，是那双眼睛。眼皮松弛地耷拉着，几乎遮住了大半个眼球，但偶尔掀开眼皮的瞬间，那灰色的眼眸依旧冰冷、锐利、如同淬炼过的冰锥，仿佛能穿透一切表象，洞悉物质最细微的结构与能量的流动轨迹。
她的膝盖上，摊放着一块边缘磨得极其光滑的薄薄石板，石板上刻满了密密麻麻、如同天书般的符号和几何线条。枯槁如鸟爪的手指，正捏着一根比头发丝粗不了多少的骨针，极其缓慢、却又无比稳定地在石板上刻画着，发出微不可闻的“嚓嚓”声。她在推演一种新型分解菌群的能量代谢模型。
石台上那片散发着清香的“求知叶”，似乎并未引起她丝毫的注意。她完全沉浸在微观世界的逻辑迷宫中。
不知过了多久。幽暗的石屋内，只有基质起伏的沙沙声和骨针刻石的细微声响。
突然！
“吱嘎——！”
一声极其轻微、带着不满意味的尖锐叫声，从石屋角落一个藤编的笼子里响起。笼子里，一只毛色油亮、尾巴蓬松如鸡毛掸子的沙地松鼠，正用前爪用力拍打着笼壁，小眼睛滴溜溜乱转，盯着石台上那片巨大的蕨叶。
这叫声，像一根细针，刺破了石屋的寂静。
灰眼刻画的骨针，极其细微地停顿了零点一秒。她耷拉的眼皮缓缓掀开一条缝隙，冰冷的灰色眸光如同探照灯般，精准地扫过石台上的“求知叶”。叶片边缘那特殊的锯齿纹路，代表着最高级别的议会求知令。
枯槁的嘴唇几不可察地动了一下，发出一个沙哑干涩、如同砂纸摩擦的音节：“……鼠。”
她缓缓放下手中的骨针和石板。动作缓慢得如同生锈的机械，每一个关节都发出细微的“咯吱”声。她扶着石榻边缘，极其艰难地、一点一点地撑起那枯瘦的身体。宽大的麻布袍子空荡荡地挂在身上，仿佛一阵风就能吹倒。
她佝偻着腰，如同一个移动的破旧麻袋，极其缓慢地挪到石台边。枯槁的手指伸出，并非去拿那片巨大的“求知叶”，而是按在了石台表面一个不起眼的、微微凹陷的圆形符号上。
嗡……
石台内部发出一阵极其低沉的共鸣。紧接着，石台光滑的表面如同水波般荡漾开来！那片巨大的“求知叶”瞬间被一层流动的、幽蓝色的光膜包裹！叶脉中的信息——议会关于东区农场鼠患异常增多的报告、墨鳞探查的细节、相关的环境数据片段——如同被抽离的溪流，化作无数细小的光点，被那幽蓝光膜吸收、传导，最终汇入石台深处。
灰眼那冰冷的灰色眼眸，倒映着石台表面流淌而过的数据光点。她的目光没有焦点，仿佛穿透了物质，直接“阅读”着那些被解析的信息流。当最后一点光流消失，石台恢复平静时，她眼中已了然一切。
她没有立刻行动。而是佝偻着身体，极其缓慢地挪到石屋角落。那里，摆放着几个奇特的装置。
一个是用某种透明生物胶质浇铸而成的方形盒子，里面固定着几根细小的、不同颜色的骨头（看起来像是老鼠各个部位的骨骼），这些骨头在某种无形的力量牵引下，正在极其缓慢地、如同舞蹈般自行移动、拼接、又分开。
另一个则是一个巴掌大小、由硅晶片和藤蔓纤维构成的复杂“罗盘”，罗盘中心悬浮着一滴墨绿色的液体（疑似浓缩的鼠类信息素），罗盘边缘几根纤细的骨针正随着液体极其微弱的波动而轻轻颤抖。
最显眼的是一个半人高的藤木架子，架子上固定着一个用细长中空藤蔓巧妙缠绕成的、如同复杂迷宫般的立体管道系统。管道内部，十几只被染成不同颜色（方便追踪）的沙地松鼠，正像永动机一样疯狂地踩着管道中嵌套的微型苔藓飞轮！飞轮连接着架子顶端一个不断旋转的骨制转盘，转盘上固定着几面打磨得极其光滑的小骨镜，将幽暗的光线反射到墙壁不同的硅晶片上，形成跳动的光斑。
灰眼枯槁的手指，极其精准地在那个“松鼠动力监测仪”的某个骨制旋钮上拨动了一下。一只染成蓝色的松鼠脚下飞轮的阻力瞬间加大，它吱吱叫着，蹬得更卖力了。架子顶端骨镜反射的光斑也随之加速闪烁。
“噪……噪……”灰眼干涩地吐出两个字，似乎是嫌松鼠叫得太吵。她走到旁边一个敞口的陶罐前，从里面抓了一小把油光发亮的松子，随手丢进松鼠迷宫的一个投食口。松鼠们立刻被美食吸引，暂时安静下来，争抢着食物。
做完这些，她才佝偻着，如同一个设定好程序的古老机器，缓缓走向石屋另一侧。那里有一个用暖石垒砌的低矮平台，平台上固定着一个看起来极其简陋的装置——一个用沼泽黑泥和矿物粉末混合捏制、内部蚀刻了复杂回路的粗陶盆。盆里没有土壤，只铺着一层薄薄的、闪烁着星蓝光泽的矿渣粉末（正是当年“星尘矿渣”的变种）。此刻，矿渣粉末上，竟然生长着几簇极其微小、颜色深紫近黑、表面布满了蜂窝状孔洞的奇异蘑菇！
灰眼枯槁的手指在陶盆边缘某个不起眼的符文上轻轻一点。
嗡……
陶盆内部蚀刻的回路瞬间亮起极其微弱的幽光。盆中那几簇深紫色蘑菇猛地一颤！紧接着，一阵极其细微、却清晰可辨、带着强烈情绪波动的“意念絮语”，如同无数细小的抱怨声，直接传入灰眼的意识！
【饿……饿死了……隔壁棚的绿毛怪又抢营养……】
【烦……那个穿麻袋的老巫婆……老盯着我们看……】
【下面……下面有东西……在啃……好烦……】
【要光……要热……不要震动……】
这些意念混乱、琐碎，充满了菌类特有的简单欲望和对外界刺激的本能反应。灰眼冰冷地“听”着，灰色的眼眸毫无波澜。她又点了一下另一个符文。蘑菇的“絮叨”戛然而止，仿佛被掐住了脖子。
她得到了想要的信息。
佝偻的身影再次移动，极其缓慢地回到石屋中央的暖玉浅盆旁。她枯槁的手指伸入那缓缓起伏的深褐色基质中。片刻后，指尖夹起一小撮基质，凑到眼前。冰冷的灰色眸光如同最高倍的显微镜，穿透了基质的颗粒，分析着其中极其微量的信息素残留、微生物群落的变化、以及……一丝丝几乎无法察觉的、属于啮齿类动物的特殊腺体分泌物。
时间在石屋的幽暗与微光中无声流逝。灰眼像一尊沉默的石像，时而凝视松鼠迷宫的光斑变化，时而“倾听”蘑菇的抱怨，时而又分析着暖玉盆中基质的秘密。她的世界，早已超越了凡俗的感官，在微观的信息海洋中遨游。
终于，她缓缓抬起头，灰色的眼眸中，所有的线索如同精密的齿轮般，咔嚓一声，完美咬合。
她佝偻着，极其缓慢地挪回石台边。枯槁的手指再次按在那个圆形符号上。这一次，石台表面亮起的不是吸收的光膜，而是一道凝练的、如同实质般的幽蓝色光束！光束投射在石屋一面相对空旷的墙壁上，瞬间形成了一幅清晰的动态图像！
图像的核心，是东区“菌光农场”西北角那三个靠近旧矿渣堆的菌棚。图像如同拥有透视能力，穿透了菌棚的藤蔓防护网，清晰地显示出棚内基质深处，几条蜿蜒的、新近挖掘的细小通道，正从矿渣堆方向延伸而来！更令人心惊的是，在代表矿渣堆的、结构复杂的阴影区域深处，一个巨大的、由无数红色光点汇聚而成的“巢穴”影像被高亮标出！红点的数量之多，远超墨鳞的估算！
紧接着，图像旁边，几行由冰冷光线构成的文字缓缓浮现：
`结论：`
`1. 鼠群主巢位于目标矿渣堆核心废弃金属管道交汇处（空间巨大，隔绝外部探查）。`
`2. 近期异常繁殖主因：农场西北角菌棚新引入的‘蜜光菌’（变种），其代谢释放的信息素（类型：K-7）对目标鼠类（沙地褐鼠）具有强烈催情及聚集效应。`
`3. 次要诱因：矿渣堆内部因近期轻微地脉波动（无害），导致一处小型地下水源渗出，改善了巢穴湿度环境。`
`4. 天敌（沙地蛇）活动减少区域与鼠道核心区存在空间重叠（蛇类厌弃‘蜜光菌’信息素）。`
`解决方案：`
`1. 立即更换西北角菌棚菌种，移除‘蜜光菌’（变种）。替代方案：使用对鼠类信息素干扰型菌种‘臭臭王’（库存编号：m-b-114）。`
`2. 封锁已发现鼠道入口，于农场边缘矿渣堆侧铺设‘厌鼠藤’（藤蔓部落库存）隔离带。`
`3. 定向引入沙地蛇喜好的‘岩蜥信息素诱饵’于蛇类活动减少区域（生态部执行）。`
`4. 巢穴规模庞大，根除需谨慎。建议：待隔离带生效、菌种更换后，巢穴内部因食物源（信息素）切断及环境改变（湿度变化）将自然引发内部竞争崩溃。持续监测即可。`
图像和文字在墙壁上停留了十息，便缓缓消散。石屋恢复了幽暗。
灰眼佝偻着身体，缓缓走回石榻边，重新拿起骨针和石板，再次沉浸入她那未完成的能量代谢模型推演中。仿佛刚才那洞穿鼠患根源、给出精准解决方案的神奇一幕，不过是掸去了一点灰尘。
只有角落里那只蓝色的沙地松鼠，似乎感应到了什么，停下蹬飞轮的动作，小鼻子抽动了几下，冲着灰眼的方向，“吱嘎”地又叫了一声，带着一丝不易察觉的……敬畏？
---
阿果再次踏入灰眼长老那座被绿意和微光笼罩的幽静院落时，已是傍晚时分。夕阳的金辉给覆盖着“星星苔”的石屋顶镶上了一道温暖的金边。
她手中紧握着那份刚刚由信使送回议会的、刻在特殊硬木片上的回复。木片上只有寥寥几行字，却精准地指向了“蜜光菌”、“信息素”、“巢穴位置”等关键信息，以及那份看似简单却直指核心的解决方案。议会拿到回复后，如同拿到了打开迷宫的钥匙，各项指令立刻高效传达下去。
阿果没有穿首领长袍，只穿着一身简洁的墨绿色便装。她走到低矮的藤蔓拱门前，没有直接进入，而是恭敬地将手中那份回复木片，轻轻放在门旁的石台上——那是她向灰眼长老反馈执行情况的“回音石”。
她静静地站在门外，清澈的目光投向那扇低矮的、仿佛隔绝了时空的藤蔓门。胸前的鹅卵石贴着皮肤，传来温润的触感。她仿佛又看到了当年那个在垃圾堆旁，被灰眼巫医用冰冷眼神和骨针吓得不敢动弹的小丫头。
十年了。灰眼长老的智慧，如同深埋地底的矿脉，从未枯竭。而她阿果，也终于从那个只会画小草和敲木简的孩子，成长为能够理解并运用这份智慧、守护城邦的首领。
“谢谢您，灰眼长老。”阿果对着藤蔓门，用只有自己能听到的声音，轻轻说道。她的声音里，充满了孺慕与感激。
门内，幽暗的石屋中，暖玉浅盆里的基质依旧在缓缓起伏。石榻上，枯槁的身影握着骨针，在石板上刻下最后一道完美的推演符号。灰眼极其缓慢地抬起头，耷拉的眼皮掀开一道缝隙，冰冷的灰色眸光仿佛穿透了藤蔓门，落在门外那个年轻首领的身上。
枯槁的嘴角，几不可察地、极其僵硬地……向上牵动了一下。那或许，是一个跨越了百年光阴的微笑。
她放下骨针，枯槁的手指伸向石榻旁另一个小陶罐，从里面摸出一颗晒干的“臭臭花”果实，随手丢给了角落里那只眼巴巴望着的蓝色松鼠。
“吱嘎！”松鼠欢快地接住，小爪子抱着果实，满足地啃了起来。石屋内，再次只剩下基质起伏的沙沙声。