“周元”纸币的诞生，在科学院内部引起了轰动，但在高墙之外，却连一丝涟漪都未曾泛起。
开封城依旧热闹非凡，朱雀大街上车水马龙，贩夫走卒的吆喝声、酒肆飘出的香气、勾栏瓦舍传来的丝竹声混杂在一起，构成了这座帝都最鲜活、最充满烟火气的脉搏。人们依旧习惯性地掂量着手里沉甸甸的铜钱，或者小心翼翼地查验着银锭的成色，对于那座新开在繁华地段、门脸儿气派却门可罗雀的“大周皇家银行”，多数人只是投去好奇的一瞥，然后……匆匆走过。
银行开业已经半个月了。
崭新的“周元”纸币，被精心装裱在精致的玻璃框里，悬挂在银行最显眼的位置，旁边还配有详细的文字说明，解释其防伪特征和与金属货币的兑换比例（严格按照官方定价，一比一兑换铜钱，十比一兑换白银）。
然而，效果……近乎于零。
银行那擦得锃亮的玻璃门（这也是科学院玻璃工坊的新产品，价值不菲）每天开关的次数屈指可数。除了几个胆子大、好奇心更强的闲汉探头探脑进来，被里面过于整洁明亮的环境和穿着统一制服、面带标准化微笑（经过陆明亲自培训）的职员吓得退出去之外，真正的客户寥寥无几。
偶尔有几个拿着陛下赏赐的“周元”俸禄券（柴荣为了支持银行，将部分官员俸禄改发纸币凭证，可至银行兑换）的小官，也是战战兢兢地进来，飞快地兑换成叮当作响的铜钱，然后用包袱皮紧紧裹住，仿佛做了什么见不得人的事一样溜走，绝不多看一眼那玻璃框里的“高级纸”。
银行的职员们，从最初开业时的精神抖擞、信心满满，逐渐变得有些……无所事事，甚至开始怀疑人生。
职员甲，原本是户部最能打算盘的老手，此刻正对着空荡荡的营业大厅，百无聊赖地用自己的指甲，小心翼翼地清理着紫檀木柜台上一粒根本不存在的灰尘。他的算盘珠子已经半个时辰没响过了。
职员乙，一个嗓门洪亮、原本在集市上负责收税的胥吏，此刻正努力压低声音，对着空气练习着标准问候语：“欢迎光临大周皇家银行，请问您办理什么业务？” 练完之后，自己都觉得尴尬，偷偷看了看四周，幸好没人注意。
新任的银行行长，由一位户部老侍郎兼任，此刻正坐在后堂，对着账本上寥寥几笔业务记录，愁得直揪自己所剩不多的胡子。这业绩，别说跟上头交代了，他自己都觉得脸上无光。银行的运营成本（房租、人工、那昂贵的玻璃）可都是实打实的，再这样下去，非得把国库那点老本赔光不可。
“这叫什么事儿啊……”老行长哀叹一声，“一张纸就想当钱花？陆相这想法……未免也太……太超前了吧？” 他不敢说“异想天开”，但心里确实是这么想的。
民间的声音，更是五花八门，充满了市井的智慧和……毫不留情的嘲讽。
**场景一：朱雀大街，王婆茶摊**
“听说了吗？朝廷弄出了一种纸，说是能当钱使！”一个挑着担子的货郎，歇脚喝茶时神秘兮兮地说道。
“纸？”旁边一个穿着体面些的布商嗤之以鼻，“擦屁股都嫌硬！还能当钱？我看朝廷是穷疯了吧！”
王婆一边麻利地擦着桌子，一边插嘴：“可不敢胡说！俺听俺那在衙门当差的远房侄子说，那纸可神了！有啥……水印？对着光能看见龙哩！还有那墨，用火一烤能显出字来！”
“嘁！”布商不屑地摆摆手，“王婆，你这就是妇人之见！再花哨，它不还是一张纸？能买你的茶？能买我的布？能当饭吃？哪天朝廷说这纸没用了，那就是一堆废纸！谁傻啊，拿真金白银去换那张擦屁股纸？”
“就是就是！”货郎连连点头，“还是铜钱揣在怀里踏实！听个响儿都舒坦！”
**场景二：某家脚店（低级旅馆）门口**
几个刚进城、准备找活干的力巴蹲在墙角，看着对面气派的银行指指点点。
“那地方，真气派啊！比县太爷衙门还亮堂！”
“听说里面是拿纸换钱的？”
“啥？拿纸换钱？还有这好事？俺这有刚擦过汗的草纸，能换不？”一个憨厚的力巴说着就要从怀里掏。
“去你的！”旁边年长些的拍了他一下，“人家那纸是特制的！跟圣旨用的纸差不多！”
“圣旨？”憨厚力巴缩了缩脖子，“那俺可不敢要，也换不起。俺还是卖力气挣铜板实在。”
**场景三：勾栏瓦舍，说书先生现场**
说书先生一拍惊堂木，今天不说三国，也不讲隋唐，改说新鲜事了。
“诸位客官，今日咱不说那古往今来英雄事，单表这开封城里头一桩新鲜景！话说那朱雀大街，新开了一家‘皇家银行’，气派非凡！它不存粮，不押镖，专营一种‘周元’纸钞！”
台下听众顿时来了兴趣，交头接耳。
说书先生口沫横飞：“这纸钞，了不得！据说是陆神仙……哦不，是陆相爷，亲率科学院一众能工巧匠，呕心沥血所制！上有陛下龙颜，侧有祥云环绕，内有水印神龙，暗藏火烤秘文！端的是巧夺天工，鬼神难仿！”
“哦——”听众发出惊叹。
但说书先生话锋一转，捋着胡子，拖长了腔调：“然则——此物虽妙，却有一桩难处……”
“什么难处？”台下性急的喊道。
说书先生摇头晃脑：“难就难在……它它它，它毕竟是张‘纸’啊！诸位想想，您辛苦一年，挣得十贯血汗钱，沉甸甸的铜钱揣在怀里，睡觉都踏实！忽然让您换成十张轻飘飘的纸片……您，放心吗？”
“不放心！”台下异口同声。
“若是走了水（失火），铜钱烧化了还能剩点铜疙瘩，那纸钞呢？”
“成灰了！”
“若是遭了水灾，铜钱捞起来擦擦还能用，纸钞呢？”
“成浆了！”
“若是……若是朝廷哪天……嘿嘿，咱不敢说，反正啊，这心里头，不踏实！”说书先生最后总结道，“所以啊，那银行门前，如今是罗雀可逮，冷清得紧呐！”
台下哄堂大笑，充满了看热闹不嫌事大的欢乐气氛。
**场景四：银行对面，赵氏绸缎庄**
绸缎庄赵老板，是个精明的商人。他站在自家店门口，看着对面银行那冷清的场面，嘴角忍不住露出一丝幸灾乐祸的笑容。
“哼，陆明确实是能人，搞出水泥、火药，那是利国利民的好东西。可这钱帛之事，自古就是金银铜钱，岂是儿戏？弄些花里胡哨的纸片就想糊弄人？”他对身边的账房先生低语，“我看啊，这银行，长不了。迟早得关门大吉。”
账房先生附和道：“东家高见。百姓们都不傻，谁肯拿实在东西去换那虚的？”
各种各样的议论，如同开封城上空无处不在的尘埃，飘散在每一个角落。怀疑、观望、嘲讽、甚至是一些恶意的揣测，构成了针对“周元”纸币的第一波，也是最顽固的阻力——信任危机。
银行内部的气氛，已经降到了冰点。
职员甲终于放弃了和灰尘的斗争，开始对着柜台研究自己的掌纹。
职员乙的问候语练习变成了有气无力的嘟囔：“欢……迎……光……临……（哈欠）……”
后堂的老行长，看着这个月几乎空白的业务报表，手都在抖。他仿佛已经看到了柴荣陛下阴沉的脸，以及同僚们讥讽的目光。“陆相啊陆相，您这可把下官坑苦了啊！”
就在这时，银行那扇沉重的玻璃门，被人从外面推开了。
清脆的风铃声（这也是陆明的主意，说是能提升客户体验）响起，打破了营业大厅里死寂般的沉默。
几乎是条件反射，所有职员瞬间挺直了腰板，脸上堆起了练习过无数次的、略显僵硬的职业微笑，目光齐刷刷地投向门口。
就连后堂的老行长，也像弹簧一样蹦了起来，紧张地整理着衣冠，准备亲自接待这难得的“贵客”。
进来的是两个人。
走在前面的，是一个穿着普通棉布长衫的年轻人，脸上带着几分好奇和……一丝不易察觉的戏谑。跟在他身后的，则是一个身材魁梧、面色冷峻的汉子，手里提着一个看起来沉甸甸的麻袋。
那年轻人进得门来，左右打量了一下这过分干净和安静的环境，似乎有些不太适应。他摸了摸鼻子，走到柜台前，对着努力保持微笑的职员甲，犹豫了一下，开口问道：
“那个……伙计，打听个事儿。”
“您请讲！”职员甲声音洪亮，带着一丝激动（终于有活人了！）。
“俺听说……你们这儿，能用铜钱……换那种……能看的纸？”年轻人指了指墙上玻璃框里的“周元”样本，语气里充满了不确定。
“是的，客官！”职员甲精神大振，语速飞快地解释，“本行提供铜钱、银两与‘周元’纸币的等值兑换服务！方便快捷，童叟无欺！您看这纸币，制作精美，防伪高超，携带方便……”
他正准备滔滔不绝地背诵培训手册上的内容，却被年轻人打断了。
“等等等等，”年轻人摆了摆手，脸上露出更加疑惑的表情，“俺不是要来换的。”
职员甲的笑容瞬间凝固了一半。
“俺就是好奇，”年轻人凑近了些，压低声音，神秘兮兮地问，“俺就想知道……你们收那么多铜钱回去，是打算……融了铸新钱？还是……另有他用？”
职员甲：“……”
后堂正准备出来的老行长，脚步一个趔趄，差点摔倒。
那年轻人还在自顾自地分析，声音不大不小，刚好能让大厅里的人都听到：“你看啊，这纸片片，成本肯定比铜钱低多了吧？你们用纸换俺们的铜钱，一转手，把铜钱熔了，或者干脆囤起来……这买卖，稳赚不赔啊！”
他身后的魁梧汉子适时地掂了掂手里的麻袋，里面发出沉闷的金属碰撞声，显然装满了铜钱。但他脸上那表情，分明写着“我就是来看看，绝不轻易上当”。
职员甲的脸彻底垮了下来，职业微笑再也维持不住，嘴角抽搐着，不知该如何回答这个……角度如此清奇的问题。
老行长捂着胸口，感觉心绞痛快要发作了。
“胡闹！简直是胡闹！”老行长气得胡子直翘，却又不能对“潜在客户”发火，只能压低声音对身边的副手抱怨，“这都是什么乱七八糟的想法！我大周朝廷，岂会行此等……此等龌龊之事！”
副手一脸苦涩：“行长，民间现在各种传言都有，比这离谱的还多着呢！有人说咱们这纸钞用了巫术，用了久了会吸人阳气；还有人说这是朝廷准备捞一把就跑的前兆……咱们解释，没人听啊！”
信任的建立需要漫长的岁月，而崩塌，往往只在一瞬间，甚至始于无稽的谣言。
银行内的低气压，几乎凝成了实质。
与此同时，宰相公廨内。
陆明正听着陈远汇报来自银行和市井的各种消息。陈远如今是陆明的情报总管兼特别助理，负责协调科学院、银行与市井之间的信息流通。
“……情况大致如此，老师。”陈远合上手中的记事本，脸上也带着一丝忧虑，“‘周元’纸币的推广，阻力比我们预想的要大得多。民间普遍持怀疑和观望态度，甚至……有很多不堪入耳的谣言。”
陆明坐在宽大的书案后，手指轻轻敲击着桌面，脸上并没有什么意外的表情，反而带着一丝……了然的笑意。
“意料之中。”他淡淡地说，“让习惯了实体货币的人，瞬间接受一种完全基于信用的符号货币，这本就是逆天而行。怀疑，才是正常的。”
他站起身，走到窗前，看着窗外繁华的开封城。夕阳的余晖给这座城市镀上了一层金色，更显其活力与……顽固。
“百姓们不傻，他们很精明。他们只相信看得见、摸得着的东西。铜钱沉甸甸的，能听见响，能砸死人，能熔了做器皿，甚至在乱世还能当武器。而我们给的，是一张轻飘飘的纸，背后依靠的是他们暂时还无法完全理解的‘国家信用’。”陆明转过身，看着陈远，“要打破这种不信任，光靠嘴皮子解释防伪技术是没用的。”
“那……老师的意思是？”陈远疑惑道。他知道陆明一定有办法，但眼前的困局似乎非比寻常。
陆明走回书案，拿起一张崭新的“壹圆”周元纸币，在指尖灵活地翻转着。纸张发出特有的清脆声响。
“信任，就像这纸币上的水印。”陆明将纸币对着光线，那条隐藏的龙形图案清晰浮现，“它需要被‘照亮’，才能被人看见。”
他放下纸币，目光变得坚定而锐利：“既然百姓们还在黑暗中观望，那我们就需要第一个举起火把的人。需要有人，用实实在在的行动，去照亮‘信用’这两个字。”
陈远似乎明白了什么：“老师，您是要……”
陆明微微一笑，那笑容里带着几分决断，几分调侃，甚至还有几分恶作剧般的期待。
“没错。”他拍了拍桌上那个早就准备好的、看起来分量不轻的紫檀木盒子，“光说不练假把式。是时候，让你老师我，亲自去当这个‘冤大头’……哦不，是‘信用示范标兵’了。”
他顿了顿，对陈远吩咐道：“去，准备一下。明天一早，我们去银行。动静……弄大一点。”
陈远看着陆明那熟悉的、每当要搞大事时才会露出的表情，心中顿时了然，同时也为明天开封城可能出现的景象，提前默哀了一秒钟。
他知道，自家这位永远不按常理出牌的老师，又要开始“作妖”了。而这一次，目标直指那困扰着银行和“周元”纸币的、看似坚不可摧的——信任危机！
一场由当朝宰相亲自下场、注定要轰动全城的“行为艺术”，即将拉开序幕。