当陆明在开封家中享受着齐人之福，后蜀孟昶在成都战战兢兢地开始“考虑后路”之时，位于长江以南、坐拥金陵繁华的南唐朝廷，却陷入了一种日益加剧的、如同温水煮青蛙般的恐慌之中。
北方的消息，通过各种渠道——官方驿道、商人往来、乃至隐秘的细作，源源不断地传入金陵城。每一个消息，都像一块沉重的石头，投入南唐君臣本就不太平静的心湖，激起层层压抑的涟漪。
消息一：后蜀瘟疫，陆明入蜀，妙手回春。
南唐中主李璟，这位身体本就欠佳、性格又有些优柔懦弱的君主，在病榻上听到这个消息时，蜡黄的脸上更添了几分灰败。
“陆明……又是这个陆明！”他攥着锦被的手微微发抖，“不仅能造那等骇人火器，竟还有如此医术？天佑大周，何其厚也！” 他仿佛已经看到，一个文治武功、科技医术无所不能的庞然大物，正在北方崛起，阴影逐渐笼罩江南。
消息二：陆明在蜀中举行“军演”，天雷地火，蜀国君臣丧胆。
这个消息传到南唐枢密院时，几位掌管军事的重臣，看着墙上那幅精致的江南水乡图，再想想北方传来的关于“震天雷”轰鸣、“强弩”裂甲的描述，一个个面面相觑，额角渗出冷汗。
一位老将军抚摸着身上华丽的铠甲，苦笑连连：“我军虽擅水战，舟船亦算精良，然……然北周若以此等神物，于岸基轰击，或用于攻坚……吾等血肉之躯，如何抵挡？” 想象一下那些会爆炸的铁疙瘩落在楼船上的景象，所有人都不寒而栗。
消息三（也是最致命的）：后蜀孟昶态度急剧软化，似有归附之意。
当探子将孟昶在送别陆明时那近乎谦卑的姿态，以及蜀国朝廷内部“议和”、“称臣”声浪渐起的密报呈上时，南唐的紫宸殿内，陷入了一片死寂。
唇亡齿寒！
这个简单的道理，每个人都懂。后蜀与南唐，一西一东，本是面对北方强周时，勉强可以互为犄角、相互声援的存在。如今，西边的“唇”眼看着就要被吞掉，甚至可能主动凑上去让人家吞掉，那东边这颗“齿”，还能独善其身吗？
恐慌，如同金陵城梅雨季节潮湿的空气，无孔不入地渗透进南唐朝廷的每一个角落。
李璟的病情因此加重了几分，时常在睡梦中惊醒，冷汗涔涔。
“陛下，该用药了。”内侍小心翼翼地端上药碗。
李璟推开药碗，声音虚弱而充满焦虑：“药……药石罔效啊！北周势大，陆明……陆明如同妖孽！如今西蜀将亡，我江南……我江南锦绣之地，难道也要步其后尘吗？朕……朕愧对列祖列宗啊！”
他抓着身边宠臣的手，眼神惶恐：“爱卿，可有良策？可有良策御北周啊？”
宠臣只能宽慰：“陛下宽心，我大唐有长江天险，水师雄壮，北人不习水战，未必能……”
“天险？”李璟打断他，声音带着哭腔，“那陆明连看不见的‘弧菌’都能对付，连天雷都能造出来，区区长江，还能拦得住他吗？说不定……说不定他明天就造出能飞天的舟船，或是能潜水的巨鱼了！”
他的想象力在恐惧的滋养下无限发散，自己把自己吓得够呛。
相较于李璟的直接崩溃，南唐朝堂上的表现则更为“精彩”。
以枢密使陈乔为首的部分官员，主张整军备武，加固江防，积极联络吴越（虽然关系也不咋地）、乃至北方的契丹残余势力（如果还能找到的话），试图构建抗周统一战线。
“北周虽强，然其连年用兵，国力亦有损耗！我大唐据长江之险，拥带甲数十万，水师冠绝天下，岂可不战先怯？当效仿三国东吴，联弱抗强，方有一线生机！”陈乔慷慨陈词。
然而，以宰相冯延巳为首的“鸽派”（或者说是“躺平派”）则对此嗤之以鼻。
“陈枢密此言，无异于以卵击石！”冯延巳捋着胡须，慢悠悠地说道，“北周兵锋之盛，器械之利，岂是东吴时节可比？那陆明有鬼神莫测之机，柴荣有鲸吞天下之志！我大唐文采风流，物华天宝，何必与之争一时之短长，徒使江南生灵涂炭？依老夫看，不如……不如遣使修好，多送金帛，以示恭顺，或可保一时太平。”
这话里的投降意味，已经相当明显了。
更有一些官员，心思完全不在如何应对危机上，反而开始互相攻讦，甩锅推责。
“若非尔等平日只知吟风弄月，耗费国帑，我军备何至于此？”
“哼！若非尔等武将贪墨军饷，操练不力，我军岂会畏敌如虎？”
“都是你们这些文人误国！”
“是你们武人无用！”
朝堂之上，整日吵吵嚷嚷，如同菜市场，却拿不出任何切实可行的办法。李璟被吵得头昏脑胀，病情反而更重了。
而在这场日益深重的恐慌中，最“淡定”的，或许就是南唐的现任国主，太子李煜了。（注：历史上李煜此时尚未登基，但文学创作可适当调整时间线，使其已继位或监国）
这位在文学史上留下浓墨重彩的千古词帝，此刻正沉浸在他的艺术世界里，对迫在眉睫的危机，似乎……并不那么上心。
金陵皇宫的澄心堂内，檀香袅袅。李煜穿着一身宽松的文人袍服，正对着窗外一池新荷，挥毫泼墨，填写新词。他的面容清俊，带着文人特有的忧郁和敏感，眼神专注于笔下的婉约意境，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
“国主，”内侍小心翼翼地禀报，“冯相爷求见，言有紧急军情……”
李煜头也不抬，摆了摆手：“没看见朕正在捕捉这‘菡萏香销翠叶残’的意境吗？军国大事，自有父皇与诸位大臣商议，勿来扰朕。”
他将写好的词句轻声吟哦出来，沉浸在艺术创作的愉悦中，眉头微蹙，似乎对某个字的平仄不甚满意，完全忽略了内侍脸上那焦急无奈的神情。
偶尔，他也会从大臣们的议论和北方传来的消息中，听到“陆明”这个名字。他的反应不是恐惧，而是……一种文人式的、带着距离感的好奇。
“陆明……便是那个造出‘震天雷’，写出‘君王城上竖降旗’的陆明？”他放下笔，若有所思，“倒是个……妙人。可惜，如此才华，却用于杀伐争战，未免落了下乘，失了雅趣。若他能来江南，与朕品茗论词，观舞听曲，该是何等风雅之事……”
他完全无法理解，也无法感受到他父亲和大多数朝臣那种锥心的恐惧。在他构筑的文学世界里，刀兵是粗鄙的，只有诗词、音乐、美人、风月，才是永恒的。
整个南唐，就在这样一种上层恐慌无助、中层争吵扯皮、核心统治者却沉溺艺术的诡异氛围中，一天天滑向未知的深渊。他们就像暴风雨来临前，躲在华丽巢穴里瑟瑟发抖却又无所适从的鸟儿，明知危险临近，却不知该往哪里飞，或者干脆把脑袋埋进翅膀里，假装一切都没有发生。
而北方的大周，显然不会给他们太多犹豫和逃避的时间了。