开封，皇家军事学院，山长值房。
赵匡胤搁下手中的狼毫笔，揉了揉有些发胀的太阳穴。面前摊开的，是他耗费数月心血，结合自己多年戎马经验，并“参考”了部分北周新军操典后，撰写而成的《新定戎策》。字迹遒劲，论述也算精辟，若在以往，必能引得军中旧部一片喝彩，甚至可能成为朝廷整军经武的纲领性文件。
但此刻，他看着自己这本心血之作，却只觉得……索然无味，甚至有点可笑。
窗外，隐约传来学院生员操练的口号声，整齐划一，带着一股子他既熟悉又陌生的刻板劲儿。熟悉的是军旅气息，陌生的是那股子被条条框框严格束缚住的“匠气”。这些生员，学的不再是传统的排兵布阵、奇正相生，更多的是什么“队列标准化”、“火力投射计算”、“后勤保障流程”……听着就头大。
他起身走到窗边，推开窗户。学院的位置颇高，可以俯瞰小半个开封城。他的目光，不由自主地越过了学院新修的、同样采用水泥硬化过的校场，投向了更远处。
那里，一条灰白色的、笔直的水泥官道，如同利剑般刺向远方，上面川流不息的，是那种造型统一、跑起来又快又稳的四轮马车。有货运的，有载客的，还有涂着邮政标志、跑得飞快的“快递”车。
更远处，黄河方向，听说那道用“水泥”筑起的新堤，稳稳当当地扛过了汛期，沿岸百姓都在给陆明立生祠。
赵匡胤的眉头，深深地锁了起来。
一种难以言喻的，比面对千军万马冲锋时更深沉、更无处着力的压抑感，如同无形的蛛网，正一点点地缠绕上他的心头。
这种压抑感，并非来自柴荣日渐深厚的帝王权威，也不是来自朝堂上那些文官的口诛笔伐（那些人他从未放在眼里）。而是来自那个年纪比他小得多，行事看似跳脱不羁，却总能在谈笑间翻云覆雨的宰相——陆明！
以及，陆明正在推动的这一切！
最初，他以为陆明只是个运气好、会些奇技淫巧的幸臣。弄出点新式军械，搞出点赚钱的玩意儿，博得陛下欢心而已。他赵匡胤靠的是实打实的军功和在军中盘根错节的势力，只要耐心等待，总有东山再起的机会。
但后来，他发现自己错了。
陆明搞的不是奇技淫巧，他是在……重塑这个国家的根基！
那“周元”纸币，轻飘飘一张纸，就能撬动南唐的经济命脉，让他们国库空虚，民心惶惶。这比十万大军压境还要可怕！
那水泥，不仅能筑堤防洪，更能修路、建城！一条平坦的水泥路，让军队调动、物资转运效率倍增！这意味着，中央对地方的控制力，达到了一个前所未有的强度！以往那些凭借地理遥远而隐隐自重的节度使，以后还有多少腾挪的空间？
那标准化制造的四轮马车，还有那个什么“邮政快递”、“皇家银行”……这些东西，看似都是为了方便百姓，促进商贸。但赵匡胤凭着在权力场上摸爬滚打多年的直觉，嗅到了更深层的东西。
这些东西，正在以一种他无法理解、也无法阻止的方式，将整个帝国更紧密地联系在一起，更高效地运转起来。而掌控着这些东西设计和推行权力的陆明，其影响力，正通过这些看似不起眼的系统，无孔不入地渗透到国家的每一个角落！
这不再是简单的权力斗争，不是拉拢几个将领、结交几个朝臣就能抗衡的。这是一种……体系的力量！一种超越了个人威望和军队忠诚的，更高级别的控制力！
“他在织网……”赵匡胤望着窗外，喃喃自语，声音带着一丝自己都未察觉的干涩，“一张用道路、驿站、银行、还有那些稀奇古怪的学问织成的大网……而我们，都快要变成这张网里的鱼了。”
他想起了前几天，他昔日的心腹爱将石守信，如今已是“新军编练使”，跑来向他请教《新定戎策》中的一个阵法问题。言谈间，石守信对陆明推崇备至，说什么“陆相爷的标准化操典就是好用，士卒伤亡率大减”，“后勤保障跟上来了，将军带兵都轻松多了”……
那一刻，赵匡胤心里拔凉拔凉的。连石守信这样的老兄弟，都在不知不觉中被“腐蚀”了！他赵匡胤能给的，是战场上的情谊和可能的从龙之功。而陆明给的，是实实在在的、能让军队更好打仗、让将领更省心的“工具”和“方法”！孰高孰低，时间一长，人心自然会偏向后者。
更让他感到心惊的是，他发现自己对陆明正在做的事情，了解得越来越少！
那些科学院里整天在捣鼓什么？他不知道。
那些银行流水里隐藏着怎样的财富秘密？他不知道。
那些驿站里南来北往的信件和人员，除了明面上的功能，是否还有别的用途？他隐隐有所猜测，却无法证实。
他仿佛能看到，一张庞大而精密的网络正在陆明手中逐渐成型，而他，这个曾经在战场上洞察先机、算无遗策的名将，却如同一个瞎子，只能站在网外，感受到那无形的压迫感越来越重，却看不清网的全貌，更找不到破网而出的方法！
这种无力感，让他愤怒，更让他恐惧。
“不能再这样下去了……”赵匡胤猛地攥紧了拳头，骨节发白，“必须做点什么！必须在他这张网彻底织成之前……”
可是，做什么呢？
像以前那样，联络旧部，密谋兵变？且不说还有多少旧部愿意跟着他冒险，就算成功了，他能接手并运转好陆明留下的这一套复杂系统吗？那些习惯了水泥路和四轮马车的商人百姓会答应吗？那些靠着科学院新技术吃饭的工匠学者会答应吗？搞不好，他刚坐上龙椅，下面整个国家就乱套了！
上书弹劾？用什么理由？说陆明修路修堤、发展商贸、建立银行是祸国殃民？只怕奏折还没到陛下面前，他就先被唾沫星子淹死了。
一种前所未有的迷茫和焦躁，噬咬着他的内心。他感觉自己就像一头被困在透明琥珀里的猛兽，看得见外面，却动弹不得，只能眼睁睁看着时间流逝，看着那个年轻的对手，一步步地将整个世界，改造成他完全陌生的模样。
“陆明……陆明……”他反复咀嚼着这个名字，眼神复杂，既有刻骨的忌惮，也有一丝连他自己都不愿承认的……佩服。
此人，不似人臣。
其志，恐怕也不仅仅在于权倾朝野。
赵匡胤深深地吸了一口带着初秋凉意的空气，却感觉胸口更加憋闷。他转身回到书案前，看着那本《新定戎策》，突然觉得无比刺眼。
他伸手，缓缓将书卷合上，推到一边。
也许，是时候换一种思路了。也许，他该更仔细地观察，更耐心地等待。陆明这套体系，难道就真的完美无缺，毫无破绽吗？
他就不信！