周军北伐的“钢铁洪流”以摧枯拉朽之势，轻而易举地碾碎了北汉所有试图在边境迟滞的企图。辽州等重镇的迅速陷落，不仅歼灭了北汉本就不多的野战精锐，更将一种名为“绝望”的瘟疫，彻底播撒在了北汉君臣的心头。当周军的前锋斥候已然能够望见太原城那高大的轮廓时，城内的恐慌达到了顶点。
刘继元和他最后的追随者们，如同被逼到墙角的老鼠，仓皇退入了他们最后的巢穴——太原城。这座北汉经营多年的都城，城墙高厚，护城河宽阔，粮草储备相对充足，理论上确实具备长期坚守的条件。刘继元将最后一点希望，寄托在了这座坚城和那依旧渺茫的契丹援军上。
然而，当周军主力如同黑色的潮水般，从四面八方涌来，有条不紊地在太原城外扎下连绵营寨，竖起密密麻麻的栅栏、挖掘深深的壕沟，完成对太原的合围时，城头上的守军看到的，不是急于攻城的混乱，而是一种令人窒息的、井然有序的压迫感。
陆明采纳了“围三阙一”的古法，但用意并非真的放出生路，而是施加心理压力。周军的营寨扎得极有章法，互为犄角，弩车和“霹雳炮”被部署在远离城墙弓箭射程的安全距离，却又足以覆盖关键区域。士兵们纪律严明，巡逻队络绎不绝，没有喧哗，没有挑衅，只有一种冰冷的、如同机器运转般的沉默效率。
这种沉默，比战鼓和呐喊更让人恐惧。
陆明并不急于攻城。他深知，此时的太原已成孤城，外无援兵（契丹内乱的消息已被刻意散布），内部恐慌。强攻固然能下，但必然要付出伤亡，而且可能造成城内平民的大量死伤和建筑的严重破坏，这不符合他“低成本、高效率”拿下北汉，并尽快将其纳入有效治理的初衷。
他的策略是——攻心为上，不战而屈人之兵。
围城伊始，周军并未发动大规模攻击，而是开始了持续不断的、低强度的心理战。
白天，周军的神射手会用响箭，将劝降的文书射入城中。文书内容并非简单的恫吓，而是详细列举了南唐李煜、吴越钱俶归降后受到的优待，承诺只要开城投降，保障刘继元及宗室性命，官员量才录用，士兵解甲归田，百姓各安其业。同时，也不忘“提醒”契丹内乱、援军无望的残酷现实。
夜晚，周军会组织士兵，在营地点起篝火，齐声高唱军歌，或者敲响有节奏的战鼓，并不时向天空发射几支绑着燃烧物的火箭，那划破夜空的火光和隐隐传来的雄壮歌声，如同无形的重锤，不断敲打着城内守军和百姓本就脆弱的神经。
更让北汉守军难受的是，周军偶尔会动用一两架“霹雳炮”，向城内无人处或者早已废弃的营地区域，发射一两枚“震天雷”。那突如其来的巨响和火光，并非为了杀伤，而是为了提醒城内所有人，周军拥有随时将太原化为炼狱的能力，只是暂时没有使用而已。
这种“引而不发”的姿态，这种混合着“胡萝卜”与“大棒”的持续心理施压，效果极其显着。
太原城内，粮食虽然还能支撑，但柴薪、药品开始短缺，人心惶惶。士兵们士气低落，开小差者日渐增多，军官弹压都弹压不过来。普通百姓更是生活在恐惧之中，日夜听着城外隐约的歌声和偶尔的爆炸声，只盼着这噩梦早日结束。就连一些原本主战的北汉大臣，也开始暗中串联，商议着是否要劝说刘继元投降，为自己和家族谋一条后路。
皇宫内的刘继元，如同困兽，脾气越发暴戾。他处死了几个提议“议和”的官员，试图用血腥手段震慑内部，但效果适得其反，只是让更多人敢怒不敢言，离心离德。他每日登上城头，望着城外那如同铁桶般的周军营寨和那些狰狞的攻城器械，再望望北方毫无动静的天际线，心中那点微弱的希望之火，正在一点点熄灭。
而与此同时，千里之外的开封陆府，周嘉敏的“畜力自走车”项目，在取得了“阶段性成功”（大黄狗阿福拉动）后，又遇到了新的“技术瓶颈”。
她发现，阿福虽然能提供动力，但方向不可控！阿福只会朝着肉干的方向跑，经常拉着她和破车在花园里横冲直撞，撞翻花盆、碾过花圃，甚至有一次差点把她连同破车一起拽进锦鲤池里！
“不行！这样太危险了！而且效率低下！”周嘉敏看着又一次被她和阿福联手摧残过的花园角落，以及累得吐着舌头、对她手中的肉干都失去兴趣的阿福，皱起了小眉头。
她认为，问题出在“导向系统”上！需要给车安装一个能控制方向的装置！
她的解决方案是：在学步车破败的前轮轴上，用铁丝强行固定了一个从厨房偷来的、厚重的木质锅盖！她认为，转动这个锅盖，就能像船舵一样控制方向！
于是，陆府后花园再次出现了令人绝倒的景象：周嘉敏站在颠簸的学步车上，一手用肉干引诱着不情不愿的阿福，另一只手奋力转动着那个沉重且不灵活的锅盖“方向盘”，试图控制方向。结果可想而知，锅盖转动极其困难，而且效果微乎其微，车子依旧在阿福的蛮力拉扯下呈不规则曲线运动，所过之处，一片狼藉。
“向左！向左！阿福！哎呀撞到树了！”
“停！快停！前面是假山！转！我转！”
“砰！”（锅盖边缘撞在石头上，木屑飞溅）
周嘉敏手忙脚乱，香汗淋漓，觉得自己正在进行一项极其复杂且富有挑战性的“工程技术”实践。她完全沉浸在自己的“科研”世界里，将花园的破坏和方向的失控，视为技术成熟前必然要经历的“阵痛”。
她甚至觉得，等她把这项“转向技术”攻克了，她的“快速机动平台”就真正完善了，到时候一定能震惊陆相，为北伐立下大功！她已经开始构思，如何将她的“锅盖转向系统”写成报告，提交给“有关部门”（她想象中的）审阅了。
她这番在自家后院上演的、漏洞百出却又充满热情的“战争”，与太原城下那场真正的、决定无数人命运的围城，形成了这个时代一幅无比荒诞而又真实的画卷。