暗夜潜行，危机四伏。看九川如何在这杀机暗藏中识破敌踪，看那命格棋局下的因果如何悄然显现。字字惊心，步步为营。
子时将近，幽冥坊的喧嚣非但没有平息，反而因明日拍卖会的临近，愈演愈烈。各色遁光如同流星般划破鬼市灰蒙蒙的“天空”，朝着坊市中心那座最为巍峨、通体由漆黑巨石垒砌而成的九层阁楼——“九幽阁”汇聚而去。空气中弥漫着一种混合了贪婪、焦灼与杀意的躁动气息，仿佛一点火星就能引爆。
幽魂客栈天字丙号房内，烛火如豆。
厉九川盘膝而坐，双目微阖，看似在调息，实则心神高度凝聚。体内新得的“堪舆”与“灵巧”命格之力缓缓流转，如同最精密的罗盘和最灵巧的手指，梳理着因吞噬多种命格而略显驳杂的魂魄本源，同时将白日里在鬼牙洞感知到的海量信息分门别类，去芜存菁。
苏挽月悄无声息地推门而入，带来一股外面的阴冷气息。她卸去“痴儿”的伪装，露出清丽却带着一丝疲惫的面容。
“打听到了。”她声音低沉，“九幽阁明日拍卖，规矩森严。需验资方可入内，最低门槛是一万上品鬼钱或等价物。场内分三层，底层散座，二层雅间，三层包厢。雅间和包厢需额外支付高额费用，且有一定身份要求。玄刹若来，以其妖族少主的身份，很可能在二层或三层。”
厉九川缓缓睁眼，眸中闪过一丝了然：“如此甚好。层次分明，反倒便于我们定位。” 他指尖无意识地在膝上敲击着，“我们的鬼钱，够上哪一层？”
“勉强够一个二层雅间的底价。”苏挽月微微蹙眉，“但若想竞拍鬼珠，恐怕……杯水车薪。我怀疑，此次拍卖，最终交易可能不止于鬼钱，甚至会涉及以物易物，或者……某些特殊的契约。”
厉九川沉默片刻。孤影楼虽富，但在这汇聚了天下邪魔巨擘的鬼市，他们的财力确实不够看。硬拼绝非上策。
“无妨。”他声音平静，“首要目标，仍是玄刹。鬼珠……见机行事。” 他眼中厉色一闪而逝，若实在不得已，这鬼市本就是弱肉强食之地。
就在这时，厉九川眉心突然毫无征兆地一跳！体内原本平稳运转的灾厄命格之力，竟产生了一丝极其细微、却尖锐无比的悸动！仿佛被无形的针扎了一下！与此同时，一段被吞噬后已逐渐模糊的记忆碎片，如同沉渣泛起，骤然清晰——那是一个身着青衫、袖口绣着小小药鼎印记的年轻修士，在被他的噬魂黑气笼罩时，眼中迸发出的极致怨毒与不甘！
“百草阁…朱珏…” 厉九川脑海中瞬间闪过这个名字和对应的命格气息——“百草灵体”，一个擅长培育灵植、炼丹制药的辅助型命格，当初为了弥补自身木属生机的不足，他顺手将其吞噬。没想到，其同门竟也在此地！而且，对方似乎通过某种秘法，感应到了他身上残留的、属于朱珏的命格痕迹！
“怎么了？”苏挽月敏锐地察觉到厉九川气息的细微变化。
“有‘熟人’来了。”厉九川嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“百草阁的人。我吞过他们一个弟子的命格。”
苏挽月眼神一凝：“百草阁？南疆那个以炼丹闻名的宗门？他们虽非顶尖大派，但人脉极广，与不少势力交好。麻烦不小。能确定对方位置和实力吗？”
厉九川闭目凝神，全力催动灾厄命格。那丝悸动如同投入湖面的石子，荡开的涟漪虽微弱，却指向了一个明确的方向——九幽阁附近！而且，对方似乎也察觉到了他的存在，那股带着探寻、疑惑、继而转为震惊和仇恨的意念，如同黑暗中亮起的火把，清晰可辨！对方修为不弱，至少是筑基后期，而且不止一人！
“在九幽阁东南方向，约三百丈处。至少三人，其中一道气息…是金丹期！”厉九川沉声道。没想到百草阁对此子如此重视，竟有金丹长老带队前来鬼市！
“金丹期……”苏挽月面色凝重，“看来你吞掉的那个弟子身份不简单。百草阁最是护短，且擅长各种追踪、诅咒秘术。被他们盯上，如附骨之疽。”
厉九川眼中寒光闪烁：“无妨。他们既然发现了我，想必也不会轻易罢休。在这鬼市，金丹期……也未必就能为所欲为！” 他非但没有惧意，反而升起一股嗜血的兴奋。危机，往往也伴随着机遇。百草阁修士的命格，大多蕴含精纯生机，正是缓解他体内多种命格戾气反噬的良药！
“当务之急，是避免在拍卖会前节外生枝。”苏挽月冷静分析，“他们此刻应该只是怀疑，无法完全确定你的身份和位置。我们需要混淆视听。”
她迅速从储物袋中取出几样材料：一截枯黑的槐木，几缕不知名兽类的毛发，还有一小瓶暗红色的液体。“我帮你布置一个‘移花接木’的小禁制，可将你身上残留的命格气息暂时转嫁到这件阴煞之物上，再将其抛至他处，引开追兵。”
厉九川点头同意。苏挽月指尖灵巧舞动，迅速在槐木上刻画下诡异的符文，又将兽毛缠绕其上，最后滴入那暗红液体。液体触木，顿时发出“滋滋”轻响，冒起一股青烟，槐木仿佛活了过来，散发出与厉九川身上残留的“百草灵体”气息极为相似的波动，却又混合了浓烈的阴煞之气，显得不伦不类。
“去！”苏挽月手掐法诀，朝窗外一指。那截槐木化作一道淡淡的黑气，悄无声息地融入夜色，朝着与九幽阁相反的方向疾驰而去。
果然，片刻之后，厉九川感应到那股来自百草阁金丹修士的锁定意念，出现了一丝迟疑和混乱，随即朝着槐木遁走的方向迅速追去！但仍有另外两道较弱的气息，留在九幽阁附近，显然并未完全被引开，仍在谨慎地搜寻。
“只能暂时引开最强的那个。”苏挽月道，“剩下两个筑基期的弟子，不足为惧，但也不能让他们坏了明日的大事。”
厉九川站起身，走到窗边，透过狭窄的窗缝望向外面灯火阑珊、鬼影幢幢的街道，声音冰冷：“既然避不开，那便……先下手为强！正好，我也需要一些‘养料’来稳固修为。”
他转身对苏挽月道：“你留在客栈，隐匿气息。我去去就回。” 言罢，他身形一晃，如同鬼魅般融入房间的阴影中，下一刻便已出现在客栈之外狭窄、阴暗的巷道里。他重新伪装成阴骨老人的模样，但周身的气息却比之前更加阴冷、更加危险。
夜还很长。狩猎，开始了。