林木心头一凛，猛地回头，只见十多个身披暗绿色泽鳄皮、脸上涂着泥彩的壮汉从林间冲出，将他们团团围住，为首者泽莽手持镶嵌鲨鱼齿的骨矛，眼神凶狠贪婪地盯着他们身上质地优良的鱼皮衣和锋利的青铜匕首。
林木压下心中慌乱，上前一步，将采集的苎麻护在身后，不卑不亢：“我们是天部落的人。此地乃无主之地，何时成了你们泽部落的？”
“哼，我说是就是！把东西和你们身上的家伙留下，然后滚！”
泽莽狞笑着，直接挥矛刺来！
“保护苎麻样本！”林木大吼，三人瞬间背靠背迎敌。
泽部落人多势众，又熟悉地形，攻势凶猛。
一名天部落族人为了格开刺向林木的石矛，被侧面袭来的木棍重重砸在头上，瞬间血流如注，倒地不起。
“石头！”林木目眦欲裂。
另一名族人红着眼，怒吼着挥舞石斧扑向敌人，想要抢回同伴，却被几根削尖的木棍同时刺入胸膛……
“走！把头儿找到的东西带回去！”
他用尽最后力气，将林木猛地推向苎麻地外围，自己则死死抱住一个泽部落战士的腿，直至断气。
看着朝夕相处的兄弟为了掩护自己而惨死，林木心如刀绞，泪水混合着血水模糊了视线。
他死死攥住那一小捆珍贵的苎麻，这是兄弟们用命换来的！
他凭借出色的身手，且战且退，身上添了数道伤口，鲜血浸透了衣甲，最终被泽莽等人逼至一处荒僻的断崖边。
“跳啊！要么跳下去摔成烂泥，要么被我们做成‘人桩’插在沼泽里肥地！”泽莽和手下狂笑着，不断逼近。
林木回头望了一眼云雾缭绕的深渊，又低头看了看怀中沾血的苎麻，眼中闪过无尽的悲愤与决绝。
“首领……苎麻……我带到了……”
他心中默念，随即纵身一跃，身影消失在悬崖之下的云雾之中。
那捆染血的苎麻，几片叶子从他怀中散落，飘零在崖壁之间，仿佛在无声诉说着刚才发生的惨烈与忠诚。
“山柱，你带两人，用最快速度、最平稳的方式，送林木回部落！告诉林巫，用我教他的方法继续照料，这些草药带回去！”
林天沉声吩咐，语气中带着卸下重担后的疲惫，以及不容动摇的决断，“同时，让林勇再带两个连队过来，带上足够的武器和给养。”
“首领，您呢？”
林天站起身，目光再次投向那片幽深的、孕育了杜仲和续断等神奇植物的山谷，眼神锐利如刀。
“我，暂时坐镇于此。在大军到来之前，这里，就是我天部落的前哨！”
他站在那里，身影在渐暗的天光下如同山岳。
待送走林木的简易担架队，现场只剩下林天、丁残和一名精锐战士三人。
河谷的风带着淡淡的血腥味和草木清香，吹动着林天额前的发丝。
“丁残，你们二人留守此地。”
林天声音沉稳，带着不容置疑的决断，“此地，已是我天部落之疆土，寸土不让！你们在此接应林勇，若有不开眼的东西靠近，无论是人是兽，杀无赦！”
林天心想此地苎麻，可关乎天部落未来万千族人衣冠；而那片杜仲林，更是天赐之神物，乃必争之地。
“是！首领！”
丁残独眼中凶光一闪，与另一名战士如同两尊门神，牢牢钉在了这片刚刚用鲜血宣告主权的土地上。
林天则拍了拍母虎山君硕大的头颅，眼神锐利如刀，扫向前方未知的山林。“山君，我们走，去看看这片土地，还藏着多少惊喜，多少……麻烦。”
他带着山君，如同幽灵般潜入茂密的丛林。
在一片湿润的坡地，林天发现了大片叶片呈盾形的植物。
“山芋！还有……山药！”山芋天部落已经在种了，那是原芋部落今年开春后特意挖回来种在地里的。
“山药......”他挖开根部，看着饱满的块茎，眼中放光，“好！此物产量极高，耐储存......”
这是解决了鱼、稻之外更稳定的食物来源。
翻过一道山梁，一片树叶有些类似椿树的林子出现。
林天仔细查看树干，发现有被划破后凝固的黑色粘稠汁液。
“漆树！”他心中大喜，“得来全不费工夫！此后陶器、木器皆可髹漆，防腐防潮，精美耐用，更是顶尖的贸易品！”
在漆树林不远处，他又发现了挂满果实的桐油树。
“桐油！干性油之王，防水、防腐效果极佳，是未来造船、制作雨具、保养武器的战略物资！”
杜仲胶、生漆、桐油，林天仿佛已经看到了天部落未来工业文明的雏形。
探索至一条溪流源头，山君在一处裸露的岩壁旁驻足，用爪子扒拉着几块带着银色光泽的深色石块。
林天捡起一看，心脏狂跳！“这是……锡石？！”
他强压下激动，“又找到锡……这青铜时代......”
泽部落的聚居地，深陷于一片瘴气弥漫的沼泽中央，木桩支撑的草棚歪歪斜斜地立在泥水之上。
首领泽鳄，一个浑身布满鳞状皮癣、眼神阴鸷如毒蛇的壮汉，正死死盯着地上那个断了一臂、因失血和恐惧而不断抽搐的逃兵。
“天……天部落……林天说……让您三天内……带着贡品……去跪地请罪……否则……否则就……”
逃兵气若游丝，后面的话不敢再说。
“否则就怎样？！”
泽鳄一脚踹在逃兵身上，暴怒的声音如同夜枭，惊起了沼泽中的水鸟。
“否则……就……灭族绝种……”
“轰！”
泽鳄只觉得一股热血直冲天灵盖，怒火几乎要将他的理智焚烧殆尽。
他猛地将手中把玩的一串兽骨项链砸在地上，碎片四溅。
“天部落？哪里冒出来的狗屁东西！一个躲在林子里的穷酸小部落，也敢让我泽鳄去跪地请罪？！”
他咆哮着，声音在沼泽里回荡，“他们以为杀了我们十几个人，就能在我泽鳄头上拉屎了？！”
他疯狂地咒骂，但眼底深处却藏着一丝连自己都不愿承认的忌惮。
逃兵描述的，那能轻易撕碎手臂的猛虎，那精准致命的箭矢，那锋利无比的“横刀”，都指向一个事实——这个天部落，绝非等闲，其背后必然是一个强大、富庶的群体。
绝不能坐以待毙！
泽鳄强行压下立刻带人杀出去的冲动，他那被沼泽毒气滋养出的狡诈开始占据上风。
天部落再强，难道还能飞过这片吞噬了无数生命的死亡沼泽不成？
“传我的话！”泽鳄对着手下嘶吼，“让那个叫林天的，自己滚进沼泽来受死！他的女人，将来会在我泽部落的草棚里生娃！”
这极致的侮辱，既是为了发泄怒火，也是为了激将。
他期望林天被愤怒冲昏头脑，贸然闯入他的主场。
但仅仅如此还不够。