晨光刚漫过京城的城墙，沈知微（萧珩身体）就带着锦衣卫踏进了城西的贫民窟。泥泞的巷子里满是积水，腐臭的气味混杂着早饭的炊烟，让她忍不住皱了皱眉——这里是京城最混乱的地方，三教九流聚集，房屋低矮破旧，连门牌都没有，正是藏人的绝佳去处。
“大人，前面那片院子就是周虎提过的‘杂院’，里面住了十几个租户，都是外来的流民，我们昨天已经查过一次，没发现异常。”锦衣卫校尉低声汇报，指了指前方一片连在一起的土坯房，“但昨晚巡夜的兄弟说，后半夜看到有人影从院子里出来，手里还提着个黑布包，不知道装的什么。”
沈知微点头，示意校尉带人守住院门，自己则绕到院子后方。土墙不高，她踮起脚往里看，只见一个穿着粗布短打的男人正蹲在井边，手里拿着个木瓢，却半天没往桶里舀水，反而频频往院门口张望，神色慌张。
“不对劲。”沈知微刚要翻墙进去，身后突然传来一阵轻响。她回头，看到萧珩（沈知微身体）提着个食盒走来，额角还沾着泥点，显然是从城南赶过来的。
“你怎么来了？城南的搜查结束了？”沈知微压低声音，语气带着一丝意外——按约定，他们本该午时在衙署汇合，现在才刚过辰时。
萧珩将食盒放在墙根，打开露出里面的热粥和包子：“先吃点东西，城南那边查到个空院子，没什么线索，我想着你这边可能需要帮手。”他顿了顿，目光落在院内那个男人身上，“这人有问题？”
“嗯，动作僵硬，眼神躲闪，不像是普通流民。”沈知微刚说完，就看到院内男人突然起身，快步走进最里面的一间屋子，还顺手锁上了门。两人对视一眼，同时翻墙进去，轻手轻脚地靠近那间屋子。
屋门是简陋的木门，缝隙很大。沈知微凑过去听，里面传来低低的说话声，夹杂着几句生硬的中原话：“……药快用完了，再找不到‘货’，兄弟们的伤撑不住……”“别急，晚上老地方见，会有人送过来……”
“‘货’？是炸药还是伤药？”萧珩在她耳边轻声问，温热的气息扫过她的耳廓，让她耳尖骤然发烫。沈知微慌忙退开半步，刚要说话，屋内突然传来一阵急促的脚步声——有人要出来了！
两人立刻躲到柴火堆后，看着一个穿灰衣的男人打开门，快步走出院子。萧珩刚要起身去追，沈知微却一把拉住他：“别追，我们先查这间屋子，说不定能找到他们藏东西的地方。”
屋子很小，只有一张土炕和一个破衣柜，地上还散落着几块带血的布条。萧珩打开衣柜，里面只有几件破旧的衣服，却在柜底摸到一块松动的木板。他掀开木板，下面是个暗格，里面放着几个黑布包——打开一看，竟是半袋硝石和几包止血药，还有一张画着线条的纸，上面标着几个红点，像是藏货的地点。
“是北狄的藏货图！”沈知微拿起图纸，手指划过其中一个标着“破庙”的红点，“这个破庙在城西郊外，离这里不远，说不定是他们的秘密据点。”
就在这时，院门口突然传来一阵喧哗。两人快步出去，看到几个锦衣卫正围着一个老妇人，老妇人抱着个布包，哭着不肯松手：“这是我儿子的遗物，你们不能拿！我儿子不是敌兵，他就是个普通的货郎啊！”
沈知微走过去，看到布包里放着几件旧衣服，还有一个黄铜哨子——哨子上刻着个“北”字，是北狄士兵常用的联络工具。她蹲下身，轻声对老妇人说：“老人家，我们不是要抢您的东西，只是想问您，您儿子最近有没有和什么人来往？有没有提到过‘破庙’或者‘货’？”
老妇人愣了一下，眼泪掉得更凶了：“我儿子半个月前就走了，说去外地送货，再也没回来……昨天有个男人来找他，说他欠了钱，要拿这个哨子抵债，我不肯，他就把哨子扔在这儿了……”
“男人长什么样？”萧珩追问，语气放柔。
“个子很高，脸上有个刀疤，说话口音怪怪的……”老妇人的话还没说完，远处突然传来一阵马蹄声。一个锦衣卫骑马奔来，神色慌张：“大人！不好了！城东的‘福顺客栈’突然起火，兄弟们去救火时，发现客栈后院藏了十几个敌兵，都带着兵器，已经和我们交上手了！”
沈知微和萧珩对视一眼，都从对方眼中看到了了然——这是调虎离山计！敌兵故意在城东放火，吸引锦衣卫的注意力，好趁机转移藏在城西的“货”。
“你带一半人去城东支援，我留在这儿，盯着那个破庙，说不定能等到送‘货’的人。”沈知微立刻做出决定，将图纸递给萧珩，“这上面的红点你拿着，要是发现其他据点，立刻派人通知我。”
萧珩却不肯接图纸，反而将食盒塞到她手里：“不行，你用我的身体，近战没问题，但追踪和设伏不如我。我留在城西，你去城东，带着校尉们，别硬拼，等我这边有消息了，立刻过去支援你。”
“我去城东更合适！”沈知微皱眉，“敌兵有兵器，你用我的身体，体力跟不上，万一受伤怎么办？”
“你忘了暗阁的机关术？”萧珩从怀中掏出几枚麻醉针，晃了晃，“我不用近战，只要设好陷阱，就能困住他们。倒是你，别总是冲在前头，记得用我给你的烟雾弹。”
两人争执间，远处又传来一阵爆炸声——是城东的方向！萧珩不再犹豫，一把将图纸塞进沈知微手里，推着她往院门口走：“快去吧，再耽误就来不及了！我这边有消息，会第一时间让亲信通知你！”
沈知微看着他坚定的眼神，心中又急又暖。她知道现在不是争执的时候，只能点头：“你自己小心，别逞能，要是遇到危险，立刻吹哨子，我会带人回来支援你！”
“知道了。”萧珩笑着点头，看着她带着锦衣卫快步离开，才转身回到院子里，对留下的暗阁亲信说，“走，我们去破庙附近设伏，注意隐蔽，别打草惊蛇。”
暗阁亲信跟着他往郊外走，忍不住问：“大人，您为什么不让沈大人留在这儿？城西这边看着更危险。”
萧珩脚步顿了顿，目光望向城东的方向，语气带着一丝温柔：“她用着我的身体，若是受伤了，我会心疼。”
亲信愣了一下，才反应过来，慌忙低下头，不敢再问。
沈知微带着锦衣卫赶到城东时，福顺客栈的火已经被扑灭，后院里横七竖八地躺着几个锦衣卫和敌兵的尸体，剩下的敌兵正拿着刀，与锦衣卫缠斗。她立刻拔出长刀，冲了上去，一刀将一个敌兵的刀挑飞，反手将人制服。
“别杀他们！留活口！”沈知微大喊，却看到一个敌兵突然从怀中掏出个黑球，朝着人群扔去——是炸药！
“快躲开！”沈知微一把推开身边的锦衣卫，自己却被炸药的冲击波掀倒在地，胳膊擦过墙角，划了道深口子，鲜血瞬间流了出来。
“大人！”锦衣卫校尉急忙冲过来，想要扶她，却被她一把推开：“别管我，先抓住那个扔炸药的！”
就在这时，远处传来一阵哨声——是萧珩的信号哨！沈知微心中一紧，以为他那边出了危险，刚要带人过去，就看到一个暗阁亲信骑马奔来：“沈大人！萧大人那边抓到了送‘货’的人，还在破庙搜出了大批炸药和兵器，让您这边尽快结束战斗，去破庙会合！”
沈知微松了口气，忍着胳膊的疼痛，重新加入战斗。有了暗阁传来的好消息，锦衣卫们士气大振，很快就将剩下的敌兵制服。
她让人将俘虏押回衙署，自己则带着几个亲信，赶往破庙。远远地，她就看到萧珩站在庙门口，正指挥暗阁的人搬运炸药，身上沾了不少灰尘，却没受伤。
“你没事吧？”沈知微快步走过去，目光在他身上仔细打量，看到他胳膊上的衣服完好无损，才放下心来。
萧珩看到她胳膊上的伤口，眉头立刻皱起来：“怎么受伤了？谁干的？”他伸手想要查看伤口，却又想起这是她的身体，慌忙收回手，从怀中掏出伤药，递了过去，“快敷上，别感染了。”
沈知微接过伤药，看着他紧张的模样，心中泛起一阵暖意：“小伤，不碍事。倒是你，抓到送‘货’的人了吗？审出什么了？”
“嗯，已经审了，”萧珩点头，语气带着一丝凝重，“他们说，北狄还有一批‘死士’藏在京城，不是普通的敌兵，是专门训练来刺杀陛下的，而且……他们手里有‘引信’，能引爆之前藏在天坛附近的炸药。”
沈知微心中一震——天坛是祭天大典的举办地，若是真有炸药，后果不堪设想。她看着萧珩，眼中满是坚定：“我们现在就去天坛搜查，一定要在祭天大典前找到炸药，抓住那些死士！”
萧珩点头，与她并肩走向马车。夕阳的余晖洒在他们身上，将影子拉得很长。他们都知道，接下来的任务会更加危险，可只要能一起面对，就没有克服不了的困难。而那份藏在心中的感情，也在这一次次的并肩作战中，变得更加深厚，更加坚定，等待着一个合适的时机，向彼此坦诚。