暗阁的铜门刚在暮色中闭合，门外就传来一阵急促的叩门声。值守的暗卫刚要盘问，就听到门外传来苏清欢带着哭腔的声音：“沈阁主，萧大人，求你们开开门！北狄人追来了，我的家人快撑不住了！”
沈知微正在书房整理北狄细作名单，听到声音立刻起身 —— 按计划，派去北狄王庭探查的人还未传回消息，苏清欢的家人怎么会突然出现在京城？她快步走到前厅，萧珩也闻讯赶来，两人对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
暗卫打开铜门，苏清欢搀扶着一位面色苍白的老妇人，身后跟着两个怯生生的孩童，还有几个受了伤的仆役，个个衣衫褴褛，显然是经历了长途奔波。“沈阁主，萧大人，” 苏清欢扑通一声跪倒在地，泪水顺着脸颊滑落，“北狄首领被擒后，他的副手接管了王庭，说要拿我和家人抵罪，我们是偷偷逃出来的，北狄的追兵就在后面，求你们救救我的家人！”
沈知微连忙扶起她，目光扫过老妇人和孩童，心中满是复杂 —— 苏清欢的家人看起来并无威胁，可北狄追兵紧随而至，若是在暗阁开战，定会暴露暗阁的位置和实力，这是她最不愿看到的。
“你先带家人去后院厢房休息，让医官处理伤口。” 沈知微当机立断，“萧珩，你带一队暗卫在暗阁外围设伏，尽量将冲突引到巷子里，别让外人看到暗阁的机关布置。”
萧珩点头，刚要转身，就听到暗阁外传来马蹄声和怒吼声：“苏清欢！你给我出来！你勾结朝廷，背叛北狄，今日定要将你和你的家人抓回去，凌迟处死！”
沈知微走到铜门后，透过门缝看到 —— 门外站着三十余名北狄骑士，个个手持长戟，为首的是个满脸横肉的汉子，腰间挂着北狄王庭的狼牙令牌，显然是追兵的首领。
“沈阁主，不能让他们进来！” 苏清欢的声音从后院传来，带着恐惧，“他们手段残忍，若是抓到我的家人，定会折磨致死！”
沈知微深吸一口气，对身旁的暗卫吩咐：“打开侧门，我去会会他们。你们守住正门，没有我的命令，不许擅自行动，更不许暴露机关。”
侧门打开，沈知微独自走出暗阁，站在巷口，语气冷冽：“这里是大渝京城，不是北狄王庭，你们敢在此放肆，就不怕朝廷问罪？”
北狄首领勒住马绳，上下打量着沈知微，眼中满是不屑：“你就是暗阁阁主沈知微？苏清欢背叛北狄，勾结你们擒获首领，这笔账，我们不仅要跟苏清欢算，还要跟你们大渝算！识相的就把苏清欢和她的家人交出来，否则我们就踏平这里！”
“放肆！” 沈知微抽出腰间的短刀，刀光在暮色中闪过，“苏清欢已归降朝廷，受朝廷庇护，你们若是再敢上前一步，休怪我不客气！”
北狄首领冷笑一声，挥手道：“给我上！杀了这个女人，抓回苏清欢！”
骑士们立刻策马冲来，长戟带着破空声刺向沈知微。沈知微早有准备，侧身躲过第一波攻击，同时吹响了腰间的传讯哨 —— 这是通知萧珩的信号。
巷口两侧的屋顶上，突然跃下十余名暗卫，他们手持短弩，对准骑士的马腿扣动扳机。弩箭射出，几匹战马惨叫着摔倒在地，骑士们纷纷从马背上摔下来，陷入混乱。
北狄首领见状，怒吼着冲上前，长戟直指沈知微：“暗箭伤人，算什么英雄好汉！有本事跟我单打独斗！”
沈知微并不接招，只是灵活地躲避着攻击，同时指挥暗卫：“别伤他们性命，把他们的武器夺下来，逼他们退出巷子！” 她知道，若是杀了北狄追兵，定会引发两国冲突，可若是让他们逃走，又会给暗阁和苏清欢带来后患，只能暂时将他们逼退。
就在这时，萧珩带着另一队暗卫从巷尾包抄过来，他们手持铁链，将北狄骑士的退路堵住。“放下武器，束手就擒！” 萧珩的声音带着威严，“你们若是愿意投降，朝廷可以饶你们一命，若是再顽抗，就别怪我们不客气！”
北狄首领见陷入包围，知道大势已去，却仍不肯投降：“我们就是死，也不会向你们大渝投降！苏清欢，你给我等着，我定会回来报仇的！” 他说着，突然挥刀砍向身边的骑士，“你们快走，回去禀报副手，让他派更多人来，一定要抓回苏清欢！”
剩下的骑士犹豫片刻，转身想要突围，却被暗卫用铁链缠住脚踝，纷纷摔倒在地。北狄首领见突围无望，突然举刀想要自刎，却被沈知微甩出的短刀打落武器，当场被暗卫擒住。
巷口终于安静下来，暗卫们将被擒的骑士绑起来，押往暗阁的地牢。沈知微走到北狄首领面前，语气冷冽：“你们为何能找到这里？是谁告诉你们苏清欢在暗阁？”
北狄首领梗着脖子，不肯开口：“我不会告诉你的！你们杀了我吧，我是不会背叛北狄的！”
萧珩上前一步，语气带着威慑：“你若是不说，你的手下就会替你受罚。暗阁的刑罚，可不是你们北狄能比的，要不要试试？”
北狄首领眼中闪过一丝恐惧，却依旧嘴硬：“我说了你们也不会信！是苏清欢的一个仆役，偷偷给我们报的信，说苏清欢要带家人去暗阁避难，我们才一路追来的！”
沈知微心中一凛 —— 苏清欢的仆役中竟有北狄的内应！她立刻对暗卫吩咐：“去后院，将苏清欢带来的仆役全部控制起来，仔细盘问，找出那个内应！”
暗卫领命而去，萧珩走到沈知微身边，低声道：“现在怎么办？北狄追兵已经知道苏清欢在暗阁，若是他们再派更多人来，暗阁的位置就会暴露，到时候不仅苏清欢和她的家人有危险，暗阁的精锐也会受到牵连。”
沈知微看着被押走的北狄首领，眉头紧锁：“只能先将他们关押在地牢，严加看管，不让他们与外界接触。另外，派人去通知礼部，让他们向朝廷奏报此事，就说北狄在京城寻衅滋事，要求北狄王庭给出解释。”
她顿了顿，又补充道：“苏清欢和她的家人，暂时不能留在暗阁了。我们得找个隐蔽的地方，将他们转移过去，同时派暗卫暗中保护，防止北狄再派人来寻仇。”
萧珩点头，眼中满是认同：“我知道城外有一处废弃的别院，是前几年暗阁买下的，位置隐蔽，适合安置他们。我现在就去安排，你留在这里处理后续，注意别让暗阁的实力暴露。”
沈知微点头，看着萧珩的身影消失在巷尾，心中满是沉重。她知道，北狄追兵的到来，只是个开始。苏清欢的家人在京城，就像是一块诱饵，会吸引更多北狄势力前来，而暗阁夹在中间，既要保护他们，又要隐藏实力，接下来的日子，怕是不会平静了。
这时，苏清欢从侧门走出来，她的眼眶依旧红肿，语气带着感激：“沈阁主，谢谢你…… 若不是你，我的家人今日怕是凶多吉少了。”
沈知微转身看向她，语气平静：“你不用谢我，我只是在履行朝廷的命令。另外，你的仆役中混有北狄内应，已经被我们控制起来了，以后你要多加小心，不要再轻易相信外人。”
苏清欢脸色一变，眼中满是震惊：“怎么会…… 那些仆役都是我母亲的陪房，跟着我们多年，怎么会是北狄的内应？”
“人心隔肚皮，尤其是在这种乱世，谁也不能完全相信。” 沈知微语气带着几分感慨，“你和你的家人，今晚就会被转移到城外的别院，那里比暗阁更安全。以后没有我的命令，不要轻易离开别院，更不要与外人接触，以免再引来杀身之祸。”
苏清欢点头，泪水又忍不住掉下来：“沈阁主，我知道给你们添麻烦了。等这件事过去，我一定会报答你们，报答朝廷。”
沈知微没有再说话，只是转身走进暗阁。暮色渐深，巷口的灯笼被点亮，映照着地上的血迹和散落的武器，像是在无声地诉说着这场刚刚结束的冲突。她知道，接下来的路还很长，北狄的威胁、苏清欢的安危、暗阁的秘密，都需要她和萧珩一起面对。而她唯一能做的，就是做好万全的准备，迎接即将到来的挑战。