秋意渐浓，山间的晨雾带着几分寒意。
赵南站在茅屋前，仔细检查着行囊。青锋剑悬于腰间，数沓符箓整齐地放在易于取用的位置，各种丹药分门别类装好，还有韩老魔赠的那面护心镜，也贴身藏好。
今日他要再入深山，寻找一种名为“冰须草”的灵药。这是韩老魔昨日突然来访时交代的任务，言道此草对他日后结丹有大用，务必寻来。
“冰须草性喜阴寒，多生于人迹罕至的古林险谷之中，伴有毒瘴凶兽，采摘不易。”韩老魔当时语气严肃，“你如今炼气三层巅峰，御剑术小成，倒也勉强可以去尝试一番。但切记，安全第一，若事不可为，及时退回。”
赵南自然明白其中凶险。他在这片山区长大，听过太多关于深山老林的可怕传说。即便是最有经验的猎手，也不敢轻易踏入那些未被探索的区域。
但修仙之路本就是逆天而行，岂能因惧怕危险而止步不前？况且韩老魔既然让他去，想必是认为他有能力应对。
准备妥当后，赵南深吸一口气，驾驭青锋剑冲天而起，向着西方连绵的群山飞去。
御剑飞行的感觉越发自在。秋风拂面，衣袂飘飞，脚下山林飞快向后掠去。赵南刻意飞得不高，以便观察地形，寻找可能生长冰须草的地方。
根据韩老魔的描述，冰须草通体晶莹如冰，叶似长须，通常生长在阴湿的峡谷或洞穴中，周围常有毒瘴弥漫。
飞行约莫一个时辰，赵南已深入群山腹地。这里的山脉更加陡峭险峻，古木参天，藤蔓缠绕，处处透露着原始荒蛮的气息。
他降低飞行高度，仔细搜寻着可能生长冰须草的环境。同时神识外放，警惕着周围的动静。深山老林中，不仅有毒瘴陷阱，更可能有强大妖兽潜伏。
忽然，赵南神识一动，察觉到左前方山谷中传来一股奇特的灵气波动，阴寒中带着几分纯净，与韩老魔描述的冰须草特性颇为相似。
他精神一振，驾驭飞剑向那处山谷飞去。越是接近，那股阴寒之气就越是明显，甚至连周围的温度都下降了几分。
“应该就是这里了。”赵南在一处山谷入口降下飞剑，谨慎地观察着四周环境。
这处山谷夹在两座陡峭的山峰之间，入口狭窄，仅容一人通过。谷内雾气朦胧，看不真切，但那股阴寒之气正是从谷内传出。
赵南没有贸然进入，而是先在外围仔细探查。他发现在谷口处的岩石上，有一些不易察觉的爪痕，似乎是某种大型动物留下的。
“看来不止我一个人对这里感兴趣。”赵南心中一凛，更加警惕起来。
他从行囊中取出一张驱邪符贴在胸前，又含了一颗解毒丹在舌下，这才小心翼翼地步入谷中。
一入谷口，温度骤然下降，仿佛从秋天一下子进入了寒冬。谷内的雾气比外面看起来要浓稠得多，能见度不足三丈。
更让赵南心惊的是，这些雾气并非普通水汽，而是带着淡淡的腥甜气息，显然是含有剧毒的瘴气。好在驱邪符散发出柔和的光芒，将大部分毒瘴阻隔在外，加上解毒丹的功效，暂时无虞。
越往谷内走，雾气越浓，光线也越发昏暗。谷中寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不到，只有自己的脚步声和呼吸声在回荡。
赵南全神戒备，右手按在青锋剑柄上，随时准备出手。同时神识最大限度地外放，探查着周围的动静。
前行约百丈，地势逐渐开阔，出现一个不大的谷中盆地。盆地中央有一个小水潭，潭水漆黑如墨，散发着刺骨的寒意。
而在水潭边缘，几株通体晶莹、叶似长须的奇异植物正在缓缓摇曳，散发着淡淡的蓝光。
“冰须草！”赵南心中一喜，终于找到了目标。
但他没有立即上前采摘，而是谨慎地观察四周。根据他的经验，天材地宝附近往往有守护妖兽，贸然上前很可能遭遇袭击。
果然，在水潭另一侧的阴影中，赵南察觉到了一股微弱但危险的气息。那是一条通体漆黑的怪蛇，盘踞在岩石后面，与周围环境融为一体，若非赵南神识敏锐，几乎难以发现。
怪蛇约有手臂粗细，头呈三角，双眼赤红，正冷冷地盯着赵南这个不速之客。
“黑水玄蛇！”赵南心中一惊，认出了这种妖兽。
他在《百妖图录》中看到过这种妖兽的记载：黑水玄蛇，性喜阴寒，常居深潭幽谷，口喷毒雾，迅如闪电，其毒可伤修士神魂，极为难缠。
从这条玄蛇的气息判断，其实力相当于炼气四层修士，比赵南还要高上一线。加上妖兽天生强悍，又在它的主场作战，难度不小。
赵南心念电转，迅速制定策略。硬拼绝非上策，最好是能引开玄蛇，趁机采摘冰须草。
他从行囊中取出一枚气味浓郁的诱妖丸，这是专门用来吸引或迷惑妖兽的药物。手腕一抖，诱妖丸划出一道弧线，落在离玄蛇较远的谷壁下。
果然，玄蛇的注意力被诱妖丸吸引，赤红的眼睛转向那个方向，微微躁动起来。
趁此机会，赵南身形一动，悄无声息地向冰须草掠去。他的动作极轻极快，如同狸猫般敏捷。
眼看就要接近冰须草，忽然一阵异响从谷口方向传来，似乎有什么东西正在快速接近。
赵南心中一凛，顾不得采摘，急忙闪身躲到一块巨石后面。
几乎就在他躲藏的瞬间，一道黑影从谷口窜入，赫然是一头体型硕大的黑豹！这黑豹双目泛着幽光，獠牙外露，气息凶悍，丝毫不弱于那条玄蛇。
“幽影豹！”赵南心中叫苦。这种妖兽以速度和隐匿能力着称，极难对付。
更糟糕的是，幽影豹的出现惊动了黑水玄蛇。玄蛇放弃诱妖丸，转向新来的入侵者，发出嘶嘶的威胁声。
幽影豹也不甘示弱，低吼着与玄蛇对峙。两头妖兽显然都是为了冰须草而来，此刻相遇，顿时剑拔弩张。
赵躲在巨石后，大气不敢出。这两头妖兽任何一头都够他头疼的，现在两头相遇，若是打起来，说不定能让他渔翁得利。
果然，片刻对峙后，幽影豹率先发动攻击。它身形一晃，化作一道黑影扑向玄蛇，速度快得惊人。
玄蛇也不示弱，张口喷出一股墨色毒雾，同时蛇尾如鞭般抽出，带起凌厉的破空声。
两头妖兽顿时战作一团，嘶吼声、撞击声不绝于耳。黑豹凭借速度和利爪不断攻击，玄蛇则依靠毒雾和灵活的身周旋。
赵南看得心惊不已。这两头妖兽的实力都超出他的预期，若是正面交锋，他恐怕难以取胜。
趁着妖兽激战正酣，赵南悄悄向冰须草摸去。他现在的位置离冰须草只有十余丈距离，若能快速采摘然后撤离，或许能成功。
然而就在他即将接近冰须草时，异变突生！
原本激战的两头妖兽似乎察觉到了他的意图，竟然同时停战，转向赵南的方向！
“不好！”赵南心中警铃大作，毫不犹豫地全力向后急退。
几乎就在他后退的瞬间，一道毒雾和一道黑影同时击中他刚才所在的位置。毒雾腐蚀地面，发出滋滋声响；幽影豹的利爪则在岩石上留下深深的爪痕。
赵南惊出一身冷汗。方才若是慢上半分，此刻恐怕已经重伤。
两头妖兽见一击不中，再次扑来。玄蛇喷吐毒雾，封锁赵南的退路；幽影豹则从侧面袭来，利爪直取赵南咽喉。
危急关头，赵南临危不乱。他早已将青锋剑握在手中，此时剑诀一引，青锋剑化作一道青光迎向幽影豹。
同时他左手一扬，三张火弹符射出，迎向玄蛇喷出的毒雾。火弹与毒雾相撞，发出噗噗声响，虽然未能完全化解毒雾，但也阻了一阻。
就这么一耽搁，赵南已经退出数丈，暂时脱离了最危险的区域。
但两头妖兽显然不打算放过他这个闯入者，一左一右包抄过来，封死了他的退路。
赵南心知不能久战，必须尽快脱身。他一边驾驭青锋剑与幽影豹周旋，一边取出数张符箓，准备强行突围。
就在这时，谷中的毒瘴突然变得浓稠起来，原本淡灰色的雾气逐渐转为墨绿色，腥甜气味也更加浓烈。
“毒瘴变异了！”赵南心中一沉。这种情况他在典籍中看到过，某些特殊环境下，毒瘴会突然增强，威力倍增。
果然，胸前的驱邪符光芒急剧闪烁，显然承受着巨大压力。舌下的解毒丹也迅速融化，药力加速消耗。
两头妖兽也察觉到毒瘴的变化，显得有些躁动不安，攻击节奏慢了下来。
赵南心念电转，知道这是唯一的机会。他毫不犹豫地取出最后三张雷暴符，全力激发后向前掷出。
“轰隆隆！”雷光爆闪，震耳欲聋。虽然不是真正的天雷，但雷系法术对妖兽有着天然的克制作用。
两头妖兽果然被这突如其来的雷暴惊退，尤其是幽影豹，对雷电格外敏感，尖叫着向后窜去。
趁此机会，赵南转身就向谷外冲去。他不再保留，全力施展御风术，速度快如离弦之箭。
然而谷中的毒瘴已经浓稠如墨，视线极度受阻。赵南只能凭着记忆和神识感知方向，艰难地向外突围。
驱邪符的光芒越来越弱，最终“噗”的一声彻底熄灭。毒瘴顿时扑面而来，尽管有解毒丹护体，赵南还是感到一阵头晕目眩，灵力运转也滞涩起来。
他强忍着不适，继续向前冲去。终于，前方出现微弱亮光，谷口就在眼前！
就在赵南即将冲出谷口的瞬间，脚下突然一空，整个人向下坠去。原来在毒气弥漫的情况下，他没能发现地面有一个隐蔽的裂隙。
“糟糕！”赵南心中一惊，急忙想要御剑飞起，却发现灵力运转不畅，难以驾驭飞剑。
他就这么直坠而下，耳边风声呼啸，也不知坠了多深...