时光荏苒，自藏书阁归来后已过两月有余。
赵南几乎足不出户，将所有精力都投入到了修炼之中。地火室内，他刚刚结束一轮《九转金身诀》的修炼，古铜色的皮肤上蒸腾着丝丝热气，体内气血奔涌如江河，肉身强度较之两月前又有了显着提升。
他擦去额角的汗珠，正准备打坐恢复灵力，洞府外的禁制却传来一阵异乎寻常的急促波动，并非有人拜访，而是类似宗门紧急传讯的灵波。
赵南心中一动，立刻开启禁制。只见一道红光飞入，化作一枚燃烧着火焰纹路的宗门谕令，悬浮于空中，一个威严的声音响彻洞府：
“所有炼气巅峰弟子听令：宗门将于一月后，于主峰演武场举行‘秘境资格选拔大会’。此次选拔，旨在遴选十名精英弟子，代表我青云宗，前往一处上古秘境探寻机缘！凡年龄在四十岁以下、修为达炼气十二层大圆满者，皆可至任务堂报名参与选拔！前十名者，除获得秘境名额外，宗门另有重赏！此乃宗门大兴之机，望诸弟子奋勇争先，莫失良机！”
声音滚滚如雷，一连重复了三遍，才缓缓消散。那火焰谕令也随之化作点点灵光，没入洞府墙壁之中，留下一个临时的印记，意味着消息已送达。
整个青云宗，但凡是炼气巅峰的弟子，无论在闭关、炼丹还是执行任务，在同一时间都收到了这条谕令。
一瞬间，整个宗门仿佛被投入了一颗深水炸弹，短暂的寂静之后，是无数的哗然与沸腾！
“秘境！竟然是秘境名额！”
“十个！只有十个名额！这…这得多少人抢？”
“年龄四十以下，炼气十二层大圆满…我刚好符合！”
“重赏！宗门重赏会是什么？筑基丹吗？”
“快！快去任务堂报名！”
无数道身影从各峰各处冲天而起，或驾驭法器，或施展身法，如同百川归海般，疯狂地涌向主峰下的任务堂。每个人的脸上都混合着激动、渴望、紧张与势在必得的疯狂。
赵南站在洞府门口，能清晰地感受到空气中弥漫的那种躁动与狂热。他深吸一口气，眼神锐利如鹰。
“终于…来了！”
他没有丝毫犹豫，甚至没有换下被汗水浸湿的修炼服，身形一闪，便化作一道青烟，以极快的速度直奔任务堂而去。他知道，此刻一分一秒都至关重要，虽然报名时间肯定不止一天，但早一刻报名，或许就能早一刻安心准备。
当他赶到任务堂前的广场时，这里早已人山人海，喧嚣震天。平日里还算宽敞的广场此刻被挤得水泄不通，数百名符合资格的炼气巅峰弟子争先恐后地朝着报名处涌去，各种声音混杂在一起：
“让一让！让我先报！”
“王师兄，你也来了？”
“废话！这等机缘，谁肯错过？”
“听说剑堂的萧师兄已经报名了！他可是号称筑基之下第一人！”
“术堂的刘师姐也来了！她的火系法术已臻化境！”
“丹堂那边也有几位师兄师姐修为精深…”
赵南混在人群中，默默观察。他看到许多熟悉或陌生的面孔，无一不是气息沉凝、目光精湛之辈，显然都是卡在炼气巅峰多年的老牌弟子，底蕴深厚。竞争之激烈，远超想象。
他收敛气息，如同游鱼般在人群中穿梭，巧妙地避开拥挤的人流，快速向报名处靠近。
就在他即将抵达报名石桌时，一个阴冷的声音从不远处的人群外传来，带着毫不掩饰的讥讽：
“哼，秘境选拔？真是热闹啊！可惜，再怎么争，也不过是群炼气小修抢食，最终能活下来几个还未可知呢！”
赵南循声望去，只见人群外围，秦师兄正抱臂站在那里，脸色阴沉地看着眼前火爆的场面，眼神中充满了嫉妒、怨恨以及一丝幸灾乐祸。他的修为早已筑基，自然没有资格参与，此刻看到往日不如自己的炼气弟子都有机会争夺天大机缘，心中那股邪火更是难以抑制。
他的目光扫过人群，恰好与赵南望过来的视线对上。秦师兄眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹恶意的笑容，故意提高了声调：“哟，这不是赵师弟吗？怎么，你也想来碰碰运气？我劝你还是省省吧，秘境可不是过家家，就凭你那点三脚猫的功夫和炼丹讨巧的本事，进去也是送死，别白白浪费了一个名额！”
周围瞬间安静了不少，许多人的目光都聚焦了过来。赵南近期风头正劲，又是丹堂长老亲传，本就引人注目，此刻被秦师兄当众嘲讽，立刻成了焦点。
赵南面色平静，仿佛没听到他的犬吠，只是对负责登记的一位执事弟子道：“师兄，丹霞峰赵南，报名参与秘境选拔。”
那执事弟子认得赵南，也不敢怠慢，连忙记录下信息，递过一枚参赛玉牌：“赵师弟，收好玉牌，一月后凭此参加选拔。”
“有劳师兄。”赵南接过玉牌，看都没看秦师兄一眼，转身便欲离开。
秦师兄见他竟完全无视自己，顿觉脸上无光，恼羞成怒道：“赵南！你别得意！就算你走了狗屎运拿到名额，秘境之内危机四伏，你以为你还能像在宗门里一样好运吗？到时候死都不知道怎么死的！”
赵南脚步一顿，缓缓转过身，目光平静地看向秦师兄，淡淡道：“不劳秦师兄费心。师兄还是多关心一下自己吧，听说你最近接取的几个任务，完成得似乎都不太顺利？”
秦师兄被戳到痛处，脸色瞬间涨红。他被边缘化后，能接到的都是些油水少又麻烦的任务，确实屡屡受挫。他气得手指发抖，指着赵南：“你！”
赵南却不再理会他，身形一晃，便已消失在人群之中，只留下秦师兄在原地，感受着周围投来的各种目光，气得几乎吐血，最终狠狠一跺脚，灰溜溜地离开了。
回到丹霞峰洞府，赵南摩挲着手中冰凉的参赛玉牌，眼神坚定。刚刚只是一个小插曲，真正的挑战在一个月后。
他正准备规划接下来的修炼，腰间储物袋中的几枚传讯符却几乎同时震动起来。
他微微一怔，取出符箓。首先是御兽山的张猛，粗豪的声音带着兴奋：“赵老弟！收到消息了吧？哈哈！俺老张也拿到我们这边的名额了！虽然费了老大劲揍趴下十几个不服气的，但总算抢到了！咱们秘境里见！到时候可得互相照应啊！”
紧接着是药王谷李芸的传讯，声音温婉却带着自信：“赵师兄，秘境选拔在即，芸儿已通过谷内考核，获得一席之地。秘境凶险，望师兄万事小心，盼能与师兄秘境重逢，联手应敌。”
最后是五行门陈松的传讯，语气依旧沉稳：“赵兄，五行门五个名额，幸不辱命，夺得其一。秘境之中，风云汇聚，危机重重，亦机遇并存。望赵兄早做准备，秘境之中，你我兄弟或可并肩而战。”
看着手中接连亮起的传讯符，赵南心中涌起一股暖流和豪情。朋友们都在努力，并且都成功了！这不仅仅是个人的机缘，或许…在未来的血色秘境中，他们这些来自不同宗门的朋友，真能组成一股不容小觑的力量。
他深吸一口气，逐一回复了传讯，内容简短却坚定：“已报名。一同努力，秘境再见！”
做完这一切，他收起所有传讯符，将状态调整到最佳。距离选拔还有一个月，他必须利用好每一刻。
他首先来到地火室，开炉炼丹。这次炼制的并非提升修为的丹药，而是大量疗伤、恢复灵力、解毒甚至短时间增强爆发力的丹药，林林总总七八种，都是为残酷的选拔战做准备。有“百草鉴”中的零星知识辅助，他炼制的这些丹药品质极高，远超市面同类产品。
之后，他开始疯狂练习法术和御剑术。特别是雷蛇术和惊神刺，被他作为重点演练对象。洞府外的空地上，雷光闪烁，剑影纵横，破空之声不绝于耳。
偶尔苏婉儿会来访，带来一些她自己制作的灵食，两人也会交流一些修炼心得和水系、雷系法术配合的技巧，默契越发纯熟。他们都清楚，对方是自己未来在秘境中最可靠的盟友。
樊妙晴和陆尘也来过几次，他们修为稍逊，无法参与选拔，但都带来了鼓励和支持。陆尘甚至扛来了一坛烈酒，嚷嚷着要给赵南壮行。
时间就在这种紧张而充实的准备中飞速流逝。宗门内的气氛也越来越热烈，关于各位热门人选的分析、关于选拔方式的猜测、关于秘境本身的流言……各种消息满天飞。
赵南的名字，也因其丹堂亲传的身份、小比中的黑马表现以及筑基初期妖兽的猎杀战绩，逐渐被列入热门人选的讨论之中，当然，也有不少人质疑其真正战力是否配得上其名声。
对于这一切，赵南充耳不闻，心如止水。
这一日，他正在练习惊神刺，腰间一枚许久未曾动用的传讯符忽然震动了一下。他停下修炼，取出符箓，里面传出一个久违的、略带沙哑的熟悉声音，只有简短的三个字：
“放手争。”
是韩老魔！
赵南握着传讯符，站在原地，沉默了许久。师尊这是在鼓励他，也是在告诉他，这场机缘，值得拼命去争夺！