离开青石镇的那天，天刚蒙蒙亮。赵南背着简单的行囊——里面除了几件换洗衣物、半盒银针和几本从周先生那里借来的旧书，就只有铁蛋硬塞给他的一袋炒黄豆，说是“路上饿了能垫肚子”——站在学堂门口，看着孩子们红着眼圈围过来，心里竟生出几分不舍。
“赵先生，您真的要走吗？”二丫攥着赵南的衣角，羊角辫上的红绳晃来晃去，声音带着哭腔，“您不是说，还要教我们认更多草药，讲更多星星的故事吗？”
赵南蹲下身，摸了摸二丫的头，笑着说：“二丫乖，先生只是去别的地方看看，等将来有机会，还会回来的。你们要好好听周先生的话，多读书，多学知识，将来才能成为有用的人。”
铁蛋站在一旁，手里攥着个用竹条编的小蚂蚱，那是他前一晚编到半夜的，此刻却不好意思递过来，只瓮声瓮气地说：“赵先生，您路上小心点，要是遇到坏人，就……就像您教俺们的那样，找路边的石头砸他！”
这话逗得大家都笑了，气氛也缓和了些。周先生走过来，递给赵南一个布包，里面是几张烙饼和一小罐咸菜：“赵先生，路上不好买吃食，带着这个，能顶几天。您是个有大本事的人，只是这红尘路难走，您多保重。”
赵南接过布包，心里暖暖的，对着周先生和孩子们拱了拱手：“多谢周先生，多谢孩子们。我走了，你们多保重。”
他转身踏上青石板路，没走几步，就听见身后传来孩子们的喊声：“赵先生！记得回来啊！”“赵先生，我们会想您的！”
赵南回头挥了挥手，直到再也看不见学堂的影子，才收回目光，继续赶路。他没有用遁术，只是像个普通的游方人，一步一步地往前走，脚下的布鞋踩过泥土路，沾了些草屑，却也踩得踏实。
这一路，他走过热闹的集镇，也穿过荒凉的山野。白天赶路，晚上就找个破庙或者山洞歇脚，饿了就吃几口烙饼，渴了就喝几口山泉水。他依旧用《封灵诀》压制着修为，只保留着筑基初期的气息和金丹修士的感知力，却也像个凡人一样会累、会饿、会被日晒雨淋，只是身体比普通凡人结实些罢了。
这日傍晚，天阴沉沉的，像是要下雨。赵南见前面有一片茂密的竹林，便想着去竹林里避避雨，顺便歇一晚。刚走进竹林，就听见一阵风穿过竹叶的“沙沙”声，清脆悦耳，像是大自然的乐曲。可走着走着，他忽然听见一阵琴声，混在竹叶声里，若有若无，却带着一股说不出的哀伤，像是有人在低声哭泣。
赵南放慢脚步，循着琴声往前走。竹林深处格外幽静，月光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。走了约莫半柱香的时间，他看见前方不远处有一块巨大的青石，青石上坐着一个男子，正低头抚琴。
那男子穿着件洗得发白的粗布长衫，头发用一根木簪束着，发梢有些凌乱，脸上带着几分憔悴，却难掩眉宇间的书卷气。他面前放着一张古朴的七弦琴，琴身有些陈旧，却保养得很好，琴弦在月光下泛着淡淡的光泽。男子的手指修长，在琴弦上轻轻拨动，每一个音符都像是带着水汽，湿漉漉的，落到人心坎里，就化成了一股哀愁。
赵南没有上前，只是在不远处的一棵竹子下站定，静静地听着。那琴声起初像是山间的小溪，缓缓流淌，却带着几分呜咽；后来又像是孤雁在寒夜里哀鸣，声音凄厉，听得人心里发紧；再到后来，琴声又变得低沉，像是有人在低声诉说着什么，满是悔恨和不甘，却又透着一股无力感。
他听得出，这琴师的技艺极高，每一个音都弹得恰到好处，轻重缓急，拿捏得精准无比，显然是浸淫琴艺多年。可这琴音里，却藏着一股化不开的执念，像是一根无形的绳子，把琴师的心神紧紧捆住，让他无法释怀。
不知过了多久，琴声渐渐停了下来。那男子抬起头，长长地叹了口气，声音里满是疲惫。他转过头，正好看见站在竹子下的赵南，愣了一下，随即开口问道：“阁下是谁？为何在此处？”
赵南走上前，拱手行礼：“在下赵南，是个游方之人，路过此地，恰逢下雨，想在竹林里避雨，无意间听到先生的琴声，觉得悦耳，便多听了一会儿，若有打扰，还望先生海涵。”
那男子闻言，脸上露出一丝苦笑：“悦耳？阁下倒是客气了。我这琴声，满是哀愁，怕是只会扰了阁下的兴致，哪里谈得上悦耳。”他指了指青石旁的一块小石头，“阁下若是不嫌弃，便坐下说话吧。”
赵南道了声谢，在小石头上坐下。他看着男子面前的七弦琴，问道：“先生的琴技高超，在下佩服。只是不知，先生的琴声里，为何总带着一股哀愁？”
男子沉默了片刻，才缓缓开口：“在下墨尘，曾是个琴师。”
“墨尘？”赵南愣了一下，他虽久居修仙界，却也听闻过凡间有几位着名的琴师，其中一位就叫墨尘，据说十年前名动京城，王公贵族都以能听他弹一曲为荣，只是后来不知为何，突然销声匿迹了，“莫非先生就是十年前名动京城的墨琴师？”
墨尘苦笑了一下，点了点头：“没想到过了这么久，还有人记得这个名字。只是如今的墨尘，早已不是当年的墨尘了。”他伸出手，轻轻抚摸着琴身，眼神里满是复杂的情绪，“当年我痴迷琴艺，总觉得只要把琴弹好，就是最重要的事。为了练琴，我常常几天几夜不休息，家里的事不管，身边人的感受也不顾。”
赵南没有说话，只是静静地听着。他知道，墨尘接下来要讲的，才是他琴声里哀愁的根源。
“我有个妻子，名叫阿芷。”墨尘的声音变得温柔了些，眼神也有些迷离，像是在回忆过去的时光，“她是个很好的女子，温柔、善良，不管我练琴到多晚，她都会等我，给我留着热饭热菜。她不懂琴，却总是默默地支持我，说我弹的琴最好听。”
他顿了顿，声音里带上了几分哽咽：“可我那时候太傻了，总觉得她做这些都是应该的。有一次，她得了重病，躺在床上起不来，想让我陪她多说说话，可我却因为要准备一场重要的琴会，只请了个大夫，就又去练琴了。我以为她会好起来，以为还有很多时间可以陪她，可我没想到……”
墨尘的声音越来越低，眼眶也红了：“等我练完琴，回到家的时候，她已经不行了。她握着我的手，说她不怪我，只是遗憾，没能多听我弹几首琴，没能陪我多走几年。她说她最大的心愿，就是想和我一起去江南看看，看看那里的烟雨，听听那里的乌篷船歌……可我到最后，都没能满足她这个小小的心愿。”
说到这里，墨尘再也忍不住，泪水顺着脸颊流了下来。他拿起琴，手指在琴弦上轻轻拨动，弹出几个零散的音符，却比之前的琴声更加哀伤，像是在诉说着无尽的悔恨。
“她走了之后，我才明白，我追求的琴艺，在她的生命面前，是多么可笑。”墨尘擦了擦眼泪，声音沙哑地说，“我放弃了京城的一切，带着这张她亲手为我挑选的琴，开始四处游历。我去了江南，看了那里的烟雨，听了那里的乌篷船歌，可身边没有她，再美的风景，也没有意义。我弹了无数次琴，却再也弹不出当年的快乐，只剩下满肚子的悔恨和哀愁。”
赵南看着墨尘痛苦的样子，心里也有些不好受。他想起自己在修仙界的日子，为了提升修为，为了争夺资源，也曾忽略过身边的人，虽然没有像墨尘这样留下无法弥补的遗憾，却也错过了很多。
“墨先生，”赵南轻声说，“我虽不懂琴，却也知道，琴音是心声的体现。您心里的悔恨和哀愁，都融入了琴声里，所以您的琴声才会如此哀伤。只是，阿芷姑娘既然不怪您，想必也不希望您一直活在悔恨里。”
墨尘抬起头，看着赵南，眼神里满是迷茫：“不活在悔恨里？那我该活在哪里？我对不起她，我这辈子都欠她的，我怎么能不悔恨？”
“您可以把对她的思念，变成活下去的力量，而不是让悔恨困住自己。”赵南说，“阿芷姑娘希望您去江南看烟雨，您已经去了；她希望听您弹琴，您可以继续弹下去，只是不要再带着哀愁，而是带着对她的思念，弹出她喜欢的温暖的琴声。这样，她在天有灵，也会感到欣慰的。”
墨尘沉默了，他看着面前的七弦琴，手指轻轻抚摸着琴弦，像是在感受阿芷留下的温度。过了好一会儿，他才缓缓开口：“我从未想过这些……我一直以为，只有把悔恨刻在心里，才是对她的纪念。”
“纪念不是束缚，思念也不是负担。”赵南说，“就像这竹林里的竹子，冬天会落叶，春天却会重新发芽。生命是向前的，思念也可以是温暖的。您可以带着阿芷姑娘的心愿，继续游历，看更多的风景，弹更多的琴，把她没能看到的、没能听到的，都替她体验一遍，然后用琴声告诉她，这样，不好吗？”
墨尘看着赵南，眼神里渐渐有了一丝光亮。他低下头，手指在琴弦上轻轻拨动，这一次，琴声不再像之前那样哀伤，虽然依旧带着思念，却多了几分温暖，像是春风拂过湖面，泛起淡淡的涟漪。
“谢谢您，赵先生。”墨尘停下弹琴，对赵南拱了拱手，“这么多年，我遇到过很多人，他们要么夸我的琴弹得好，要么同情我的遭遇，却从未有人像您这样，点醒我。或许，我真的该放下心里的执念，好好地活下去，替阿芷看看这个世界。”
赵南笑了笑：“先生不必谢我，我只是说了几句心里话。真正能解开您心结的，还是您自己。”
这时，天上的月亮升得更高了，月光透过竹叶的缝隙洒下来，照在墨尘的脸上，也照在那张七弦琴上。墨尘拿起琴，站起身，对赵南说：“赵先生，今夜与您交谈，我心里舒畅了很多。这竹林虽好，却也偏僻，前面不远处有个小镇，我们不如去那里找个客栈，喝杯热茶，再好好聊聊？”
赵南点点头：“好啊，正好我也有些口渴了。”
两人并肩走出竹林，墨尘走在前面，手里提着琴，脚步比之前轻快了许多。赵南跟在后面，听着竹叶在夜风里发出的“沙沙”声，心里也格外平静。他知道，墨尘的执念还没有完全解开，但至少，他已经开始尝试放下了。
而他自己，也在这场偶遇中，有了新的感悟。修仙之路，不仅仅是提升修为，更是修炼心境。执念是修行路上的绊脚石，无论是对力量的执念，还是对过去的执念，都会困住自己的道心。