镇北王府的马车刚停在侧门，管家就已领着丫鬟候在廊下，见林砚三人下车，忙躬身行礼：“世子早吩咐过，给夫人和小姐备了西跨院，清净又暖和，沈大人的书房也在隔壁，方便议事。”
沈清沅刚踏进西跨院，就被院角那棵半枯的枇杷树吸引，伸手摸了摸粗糙的树干：“娘，这棵树和外祖母家的好像，就是叶子少了点。”林砚笑着揉了揉她的头发：“等开春了，让管家多浇点水，说不定就能活过来了。”话音刚落，就见陆景渊掀着帘子走进来，手里拿着一卷文书。
“沈兄，林夫人，这是我让人查到的消息。”陆景渊将文书递到沈修面前，“三皇子最近动作频繁，不仅联系了京郊大营的统领，还暗中收买了不少朝堂官员，看样子是想借着皇后征召你们入京的机会，把沈家拉进储位之争，再借机除掉你们，嫁祸给大皇子。”
林砚凑过去一看，文书上记着三皇子近一个月的行踪，其中一条写着“三日后，在城西酒楼与柳姨娘旧部会面”。她心里一动：“柳姨娘不是在云溪时就被安置在城外别院了吗？怎么还会有旧部在京城活动？”
陆景渊端起茶杯，指尖在杯沿摩挲着：“柳姨娘的兄长在京中任职，这些年一直暗中帮三皇子做事。上次宫宴上的柳氏，就是她兄长的妻子。你们在云溪时，柳姨娘之所以敢下药害你，背后也是三皇子在撑腰。”
沈清沅坐在一旁，突然想起什么，从布包里掏出个小巧的木盒：“爹，娘，你们看这个！这是我在云溪收拾行李时，从旧箱子里翻出来的，里面好像有张纸条。”林砚接过木盒，打开一看，里面放着一枚刻着“柳”字的银簪，簪子下面压着一张泛黄的纸条，上面写着“京郊别院，藏有账本”。
“账本？”沈修眉头一挑，“难道是柳姨娘记录三皇子行贿官员的账本？若是能找到这个账本，就能作为三皇子谋逆的证据，呈给皇上。”陆景渊眼前一亮：“我这就派人去京郊别院搜查，不过三皇子肯定也在找这个账本，咱们得尽快行动，免得被他抢先一步。”
正说着，管家突然进来禀报：“世子，宫里来人了，说皇后娘娘请沈大人和沈夫人明日入宫赴宴，还特意叮嘱要带上小姐。”林砚和沈修对视一眼，都从对方眼里看到了警惕——皇后这个时候召他们入宫，怕是没那么简单。
陆景渊沉思片刻，对沈修说：“明日入宫，你们一定要小心。皇后看似拉拢你，实则是想让你站在大皇子这边，若是你们不表态，她很可能会借机刁难。我会安排人手在宫门外候着，一旦有什么动静，立刻想办法接应你们。”
林砚点点头，又想起张郎中给的药方，从袖中掏出来：“陆世子，你认识太医院的人吗？我想让他们看看这个药方，调理一下身体，免得明日入宫时出什么岔子。”陆景渊接过药方，笑着说：“太医院院正是我外祖父的旧部，我明日让人把药方送过去，让他给你配些上好的药材。”
夜幕渐深，沈清沅已经睡熟，林砚坐在灯下，看着桌上的文书和木盒，心里思绪万千。从云溪到京城，从安稳度日到卷入权谋旋涡，她知道，明日的宫宴将是一场硬仗。但只要能找到柳姨娘的账本，收集到三皇子的罪证，就能为沈家扫清障碍，让她们在京城站稳脚跟。
沈修走进来，见她还没睡，便拿起一件披风披在她肩上：“别想太多了，明日有我在，不会让你和清沅出事的。”林砚靠在他肩上，轻声说：“我只是担心，咱们在京城根基未稳，若是和三皇子正面冲突，怕是会吃亏。”
沈修握住她的手，语气坚定：“有陆景渊相助，还有你娘家在朝中的势力，咱们未必会输。而且，咱们还有清沅这个小机灵鬼，说不定她还能帮咱们发现什么线索呢。”林砚被他逗笑，心里的担忧也少了几分。
窗外的月光透过窗棂洒进来，落在桌上的木盒上，银簪在月光下泛着微弱的光芒。林砚知道，明日入宫，不仅要应对皇后的试探，还要寻找机会查清三皇子的阴谋。但只要她们一家三口同心协力，再加上陆景渊的帮助，定能渡过这场难关，在京华风云中闯出一片属于自己的天地。