第三卷·《秦州风起又逢缘》
第三卷 第一章 秦州初至遇垄断，薄荷为证破谣言
秦州的风比云溪更烈，卷起路边的黄土，扑在人脸上带着糙意。林砚牵着“沅沅”的手，站在秦州城门口，看着眼前热闹却杂乱的街市，心里刚泛起几分期待，就被一阵争执声打断。
“这草药我不卖了！你们裕和药商压价压得太狠，还说外来人种的药都是次品，哪有这种道理！”一个老农抱着布包，气得手都在抖，对面几个穿绸缎的伙计却冷笑：“老东西，识相点就赶紧卖，不然连这点钱都拿不到！”
“沅沅”攥紧林砚的手，小声说：“这就是秦州知府说的‘草药难卖’？居然是药商故意垄断。”林砚点点头，拉着“沅沅”上前，正好听见伙计又说：“听说从云溪来的人要教大家种新草药？我看也是骗人的，外来的种子哪有咱们本地的好！”
“这位小哥，话可不能这么说。”林砚走上前，语气平和，“云溪的草药好不好，不是靠说的，得看疗效。我们带来的薄荷种子，种出来的薄荷清热效果比普通薄荷好三成，要是不行，咱们可以当场试试。”
伙计们愣了愣，随即哄笑：“你说好用就好用？我看你们是想骗农户买种子！”“沅沅”却从布包里掏出一小包晒干的云溪薄荷，递给老农：“爷爷，您不是说最近总咳嗽吗？用这薄荷煮水喝，喝两天就会好。要是没用，我们赔您双倍的钱。”
老农半信半疑地接过薄荷，旁边围过来的农户也七嘴八舌地议论起来。林砚趁机说：“我们这次来，不是为了卖种子，是想教大家种草药，还帮大家联系药铺收购，保证不让大家吃亏。要是有愿意学的，明天一早，就在城东的空地上集合。”
第二天一早，林砚和“沅沅”赶到城东空地时，竟来了二十多个农户。可刚准备教大家翻地，昨天的裕和药商伙计就带着人来了，还推着一车“发了霉的草药”，大声喊：“大家快看！这就是云溪来的草药！都发霉了，吃了会出事的！”
农户们一下子慌了，纷纷往后退。“沅沅”却快步走过去，拿起发霉的草药闻了闻，冷笑：“这根本不是云溪的薄荷！我们的薄荷晒干后有清香味，这个只有霉味，而且我们的薄荷叶子边缘有锯齿，这个没有。你是故意拿假草药来骗人！”
她一边说，一边从布包里掏出真正的云溪薄荷，分给农户们看：“大家摸摸，我们的薄荷叶子是软的，这个假的是硬的；再闻闻，香味完全不一样。”农户们对比后，立刻明白自己被忽悠了，对着伙计们骂了起来。
伙计们见骗局被拆穿，灰溜溜地跑了。林砚看着眼前的农户，笑着说：“大家放心，只要跟着我们种草药，我们保证让大家有好收成、好收入。”“沅沅”也举起小铲子：“我还会教大家用草木灰肥田，让草药长得更快更好！”
阳光透过云层洒下来，落在农户们充满希望的脸上。林砚知道，在秦州的第一步，总算稳稳地迈出去了。可她也清楚，裕和药商不会善罢甘休，接下来的日子，怕是还有更多麻烦在等着她们。