天牢夜局辨真伪，梅香残证难锁魂
暮色把慈宁宫的琉璃瓦染成深金色时，沈清沅攥着那封伪造密信的指尖，已沁出细汗。信纸边缘那丝冷梅香极淡，却像一根细针，扎在她心里——四皇子若真如表面那般胆小，绝不会留下这样明显的痕迹，这里面定有诈。
刚跨进正殿门槛，暖融融的银丝炭气息就裹了上来，混着熟悉的冷梅香。四皇子正半跪在太后面前，手里捧着个描金漆盒，语气温顺得像团棉花：“皇祖母，这是儿臣让宫人新制的冷梅香饼，您睡前燃一块，能睡得安稳些。前几日您说宫里的冷梅香快用完了，儿臣还特意让母妃分了些给各宫娘娘，连皇后娘娘宫里都送了呢。”
沈清沅心里“咯噔”一下——他竟早有准备！皇后坐在一旁，闻言轻轻点头：“是啊，母后，前日四皇子确实送了冷梅香来，说是王氏贵人特意叮嘱的，想着各宫冬日里用得上。”
太后笑着拍了拍四皇子的手：“还是你细心。沅儿来了？快过来，你爹在西山矿查到什么了？”
沈清沅定了定神，屈膝行礼时，故意让袖中的密信露了个角，又飞快藏回去。“回太后，民女刚从西山矿回来，爹在矿洞深处找到一枚刻着‘四’字的碎玉，还查到有穿月白长衫的公子，给流民送过掺了安神粉的粥——那安神粉，跟我们药坊给宫里供的是同一种。”
她话音刚落，四皇子就抬起头，眼神里没有半分慌乱，反而带着几分委屈：“沈小姐这么说，是怀疑儿臣？可儿臣这几日都在宫里陪母妃，连宫门都没出过，怎么会去西山矿？至于月白长衫，京城里穿这种衣服的公子多了去了；碎玉上的‘四’字，说不定是哪个姓‘司’的公子丢的，或是矿工随手刻的记号。”
他说着，目光转向大皇子，语气更显恳切：“大哥一向公正，您来评评理。前几日您处理流民安置的折子，儿臣还在一旁帮您整理案牍，从辰时忙到未时，中间只出去过一次，说是给您取温茶，前后不过一刻钟——这点您身边的侍卫都能作证，怎么会有时间去西山矿？”
大皇子端坐在紫檀木椅上，指尖轻轻摩挲着椅臂上的雕花，神色平静无波。他沉默片刻，才缓缓开口：“老四那日确实在我书房待了许久，整理案牍时也还算尽心。至于取茶的一刻钟，往返宫门都不够，要说去西山矿，确实牵强。”
这话一出，四皇子明显松了口气，又转向沈清沅：“你看，大哥都能为儿臣作证。沈小姐，不是儿臣要辩解，实在是这些线索太零散了——碎玉无主、长衫常见、安神粉更是宫里通用的东西，若是单凭这些就定儿臣的罪，岂不是让真正的凶手躲在暗处偷笑？”
沈清沅没慌，反而从袖中取出那封伪造密信，双手递到太后面前：“太后，这是民女在马车上捡到的信，上面写着三皇子要在今夜三更逃狱，投靠匈奴，字迹模仿得有七分像三皇子，可信纸上却沾着冷梅香——只是四皇子殿下刚说，冷梅香已经分给各宫了，那这信，说不定是其他娘娘宫里的人写的？毕竟冷梅香不是只有王氏贵人能用了。”
她故意把“其他娘娘”几个字说得重了些，既没直接指认四皇子，又把“冷梅香”的线索搅得更乱。太后接过密信，放在鼻尖轻嗅，眉头渐渐皱了起来：“确实有冷梅香的味道……可各宫都有，这倒成了糊涂账。”
就在这时，殿外突然传来急促的脚步声，一个禁军侍卫匆匆进来禀报：“太后！皇后娘娘！镇北将军陆景渊大人回来了，此刻正在殿外求见，说是有北疆的紧急军情要呈递，还带着匈奴小王爷的招供笔录！”
满殿人都愣住了——陆景渊驻守北疆，距离京城千里之遥，就算快马加鞭，也得五日路程，怎么会突然回来？太后连忙道：“快让他进来！”
很快，一身戎装的陆景渊大步走进来，铠甲上还沾着未掸净的沙砾，鬓角甚至挂着一点凝结的冰霜，显然是刚下战马就直奔皇宫。他单膝跪地行礼，声音铿锵有力：“臣陆景渊，参见太后，参见皇后娘娘！臣此次回京，是因半月前截获匈奴密信，察觉有中原人勾结匈奴，便按皇上密令，带精锐快马突袭匈奴营地，擒获小王爷后连夜返程——算着时日，正好赶上京城查三皇子案，便先赶来慈宁宫，想将招供线索呈上，助朝廷早日破案。”
四皇子的指尖悄然攥紧了衣摆，指甲几乎要嵌进肉里，面上却依旧维持着温和的笑意：“陆将军辛苦了。北疆严寒，一路奔波想必累坏了，不知匈奴小王爷的招供里，可有提到那‘中原人’的具体身份？”
陆景渊起身，从怀中取出一卷用羊皮纸写就的招供笔录，双手奉上：“回四皇子，匈奴小王爷招认，与他联系的中原人每次见面都带着冷梅香，说话声音清细，还曾送过一块刻着‘云纹’的白玉佩——只是他从未见过对方真面目，只记得对方身边有个随身侍卫，左手缺了一根小指。”
他说着，目光缓缓扫过四皇子身侧的贴身太监小李子，语气平淡却带着锋芒：“方才臣在殿外等候时，无意间看到四皇子的贴身太监小李子，左手正是缺了一根小指——不知小李子公公的小指，是何时伤的？”
所有人的目光瞬间聚焦在小李子身上。小李子脸色“唰”地变得惨白，下意识地想把左手藏在身后，却被陆景渊身后的侍卫快步上前，一把抓住手腕——那只左手的小指果然断了半截，伤口处的疤痕还很新。
四皇子却没慌，反而轻叹一声：“陆将军怕是误会了！小李子的小指是去年冬月，给母妃取参汤时不小心被滚烫的药罐砸断的，当时宫里的太医还来诊治过，皇后娘娘身边的掌事嬷嬷也能作证。至于‘云纹佩’，京城里哪个王公贵族没有？总不能单凭‘缺指侍卫’这一点，就把账算到儿臣头上吧？”
皇后闻言，微微点头：“确实，去年王氏贵人宫里的太监烫伤手指一事，本宫还有印象，当时确实派了嬷嬷去探望。”
陆景渊眉头微蹙，又从怀中取出一个小布包，打开后里面是半块白玉佩：“这是臣在匈奴营地沙丘下找到的，玉佩断裂处的纹路与四皇子常戴的墨玉佩相似，而且上面还沾着一点西域香料的痕迹——据臣所知，这种香料只有四皇子府里有。”
“陆将军有所不知。”四皇子从容应对，“这种西域香料，儿臣去年生辰时给各宫皇子都送过，大哥府里也有，您若是不信，可以去大哥府中查证。至于玉佩，样式相似的太多了，说不定是有人故意模仿我的玉佩，想嫁祸给我。”
大皇子适时开口：“老四说的是，去年他确实送过西域香料，我府里至今还有一罐没开封。”
就在这时，沈修提着一个食盒走进来，食盒里放着一小碗还冒着热气的安神粥。他走到太后面前，躬身道：“太后，臣刚从西山矿流民聚居地回来，这碗粥是流民剩下的，里面掺的安神粉加了一味‘苦艾’，而四皇子府上个月刚从药坊采买过十斤苦艾。”
四皇子立刻接话：“苦艾是母妃要用的，她素有失眠之症，太医说苦艾制枕能安神。而且药坊采买苦艾的不止我一家，三皇子府上个月也采买过，您若是不信，可以去查药坊的记录。”
沈清沅立刻去看药坊的采买簿，果然见三皇子府的名下，确实有一笔苦艾采买记录，日期比四皇子府还早两日。她心里一沉——四皇子竟连这种细节都算到了，还提前把线索引到了三皇子府。
太后看着眼前的线索，一会儿指向四皇子，一会儿又有证据推翻，渐渐没了主意：“这案子怎么越来越乱了……陆将军，沈修，你们还有其他线索吗？”
陆景渊和沈修对视一眼，都摇了摇头。陆景渊道：“臣手里的线索，只有匈奴小王爷的招供和半块玉佩，再无其他。”
沈修也道：“臣查到的安神粥、碎玉，都能被四皇子的解释推翻，暂时没有铁证。”
四皇子适时露出委屈的神色：“皇祖母，儿臣真的是被冤枉的。说不定这一切都是三皇子的计谋，他故意伪造密信、散布线索，想让大家以为有人陷害他，从而减轻自己的罪责。”
就在这时，殿外传来太监的通报：“启禀太后，天牢那边来报，三皇子的旧部——原禁军副统领赵峰，带着十几个心腹，试图闯天牢救三皇子，已被禁军拿下！”
众人皆是一惊。太后连忙道：“快把赵峰带过来！问问他是谁指使的！”
很快，被绑着的赵峰被押了进来，他浑身是伤，却依旧梗着脖子：“是我自己要救三皇子的！与旁人无关！三皇子是被冤枉的，你们不能这么对他！”
四皇子看着赵峰，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，嘴上却道：“赵统领，你糊涂啊！三皇子私藏兵器、意图谋逆，证据确凿，你怎么还帮他？”
赵峰怒视着四皇子：“你少假惺惺的！若不是你在皇上面前说三皇子的坏话，三皇子怎么会被关入天牢？”
四皇子立刻露出无辜的神色：“赵统领，饭可以乱吃，话不能乱讲！我何时在皇上面前说过三哥的坏话？你这是故意栽赃！”
太后看着争吵的两人，头疼地揉了揉眉心：“好了，别吵了！赵峰意图劫狱，先押入天牢，明日再审！至于四皇子，今日的线索都不能定你的罪，你先回府吧，日后若有需要，再传你入宫。”
四皇子躬身行礼：“谢皇祖母信任，儿臣告退。”
他转身离开时，特意经过沈清沅身边，脚步顿了顿，用只有两人能听见的声音说：“沈小姐，你很聪明，能查到这么多线索。只是……聪明的人，要懂得做聪明的事，别把心思放在不该放的地方。”
沈清沅看着他的背影，攥紧了手里的薄荷香囊——四皇子的威胁像一根刺，扎在她心里。她知道，四皇子这一次虽然没被定罪，却绝不会善罢甘休，日后定还会有阴谋。
陆景渊走到沈清沅身边，低声道：“沈小姐，别担心。四皇子虽然暂时脱罪，但他的嫌疑还没洗清，我们只要继续查下去，总能找到他的铁证。”
沈清沅点点头：“陆将军说得对。我总觉得，赵峰闯天牢太过蹊跷，说不定是四皇子故意安排的，想让大家把注意力都放在赵峰身上，从而忽略他。”
沈修也道：“我也有同感。赵峰是禁军副统领，做事一向谨慎，怎么会贸然闯天牢？这里面定有猫腻。”
太后看着三人，叹了口气：“这案子就交给你们三人继续查吧。哀家老了，经不起这么多折腾了。务必早日查清真相，还宫里一个安宁。”
沈修、陆景渊和沈清沅齐声应道：“臣（民女）遵旨！”
夜色渐深，三人走出慈宁宫。月光洒在青石板上，映出三人的身影。沈清沅看着远处四皇子府的方向，眼神坚定：“不管四皇子多狡猾，我都要找到他的罪证，还三皇子一个公道。”
陆景渊拍了拍她的肩膀：“放心，我们一起查。邪不压正，他的阴谋总有被揭穿的一天。”
沈修看着女儿，眼中满是欣慰：“沅儿，你已经做得很好了。接下来的路，我们一起走。”
三人并肩而行，脚步声在夜色里格外清晰。虽然四皇子暂时脱罪，但他们知道，这场较量才刚刚开始。只要他们同心协力，总能找到四皇子的铁证，揭开所有的阴谋。