暗夜破围援忠勇，寒刃藏锋护秘辛
夜色如墨，闽安镇废弃盐场的晒盐棚内，火把的光芒忽明忽暗，映着李捕头被绑在石柱上的身影。他浑身是伤，衣衫被血渍浸透，嘴角还凝着未干的血迹，却依旧昂首挺胸，目光死死盯着棚外的动静，干裂的唇间无声默念——沈修一定会来。
这念头像一粒火种，在刺骨的寒意与绝望中，支撑着他熬过一次次毒打与威逼。赵承业的爪牙已经换了三拨，弯刀架在脖颈上的冰凉、烙铁贴近皮肤的灼痛，都没能让他吐出账本的藏匿之处。他知道，那本记满贪腐黑幕的账本，是沈修洗清冤屈的关键，也是江南数十万百姓的希望，哪怕粉身碎骨，也绝不能落入奸人之手。
“哼，死到临头还嘴硬！”一名满脸横肉的爪牙上前，抬脚踹在李捕头的膝盖上，“再过一刻钟就是三更，等火把点燃，你和那本破账本，都得变成灰烬！”
李捕头闷哼一声，膝盖传来钻心的疼，却依旧梗着脖子，眼中闪过一丝轻蔑：“你们这些败类，迟早会栽在沈大人手里！”
“还敢嘴硬！”爪牙被激怒，扬起手中的鞭子就要落下。
就在此时，棚外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是兵刃碰撞的脆响，夹杂着此起彼伏的惨叫。爪牙们脸色骤变，纷纷握紧手中的兵器，警惕地望向棚门方向。
“怎么回事？外面发生了什么？”领头的吴三厉声喝问，眼中闪过一丝慌乱。他明明安排了人严守盐场四周，怎么会突然有变故？
话音未落，棚门“哐当”一声被踹开，一道挺拔的身影逆光而来，手中长剑泛着森寒的光，正是疾驰而来的沈修！他身后，林谨与数十名府兵紧随其后，火把的光芒照亮了他们坚毅的脸庞，如神兵天降。
“沈修！你怎么会来？”吴三又惊又怒，挥刀指向沈修，“给我上！杀了他们！”
爪牙们蜂拥而上，钢刀带着呼啸的风声劈来。沈修眼神一凛，长剑出鞘，寒光一闪，精准挡住迎面而来的刀锋。“铛”的一声脆响，火花四溅，他手腕翻转，长剑如灵蛇般刺出，直逼对方咽喉。那名爪牙来不及反应，便被长剑刺穿胸膛，惨叫着倒地。
“李捕头，我来救你了！”沈修一边厮杀，一边朝着石柱方向高声喊道。
李捕头看到沈修的身影，眼中瞬间燃起炽热的光芒，积攒许久的力气仿佛瞬间回归，沙哑地喊道：“沈大人！账本在棚顶横梁上！”
沈清沅紧随其后，身形灵活地避开爪牙的攻击，手中匕首寒光闪烁，几下便割断了李捕头身上的绳索。“李捕头，快跟我走！”
“好！”李捕头踉跄着起身，虽浑身剧痛，却依旧握紧了沈清沅递来的短刀，转身加入厮杀。
棚内空间狭小，双方瞬间陷入混战。沈修的剑法凌厉迅猛，每一招都直指要害，剑风呼啸间，爪牙们纷纷倒地，惨叫声不绝于耳。林谨手持长刀，大开大合，死死守住棚门，不让外面的爪牙增援进来。沈清沅则护在李捕头身边，目光锐利，但凡有爪牙靠近，便会被她精准击退。
吴三见手下接连倒下，气得暴跳如雷，挥舞着鬼头刀朝着沈修猛砍过来：“沈修，拿命来！”
沈修侧身避开刀锋，长剑顺势横扫，直指吴三的腰侧。吴三连忙后退，鬼头刀回防，挡住了这一击。两人你来我往，刀剑碰撞的脆响在棚内回荡，火星不断飞溅，照亮了彼此眼中的狠厉。
“你以为凭你们这点人，能活着离开？”吴三狞笑着，眼中闪过一丝阴鸷，“西域的援兵已经到了，很快就会过来，到时候你们一个都跑不了！”
沈修心中一凛，果然如陆景渊密报所言，赵承业真的勾结了西域势力！他不敢耽搁，攻势愈发猛烈，长剑如暴雨般落下，逼得吴三连连后退。“你以为西域援兵能救你？今日便是你的死期！”
就在此时，棚外突然传来一阵诡异的喊杀声，不同于中原人的口音，带着浓浓的异域腔调。沈修心中暗急，西域援兵果然到了！若再拖延下去，腹背受敌，后果不堪设想。
他深吸一口气，猛地发力，长剑刺穿吴三的防御，直逼他的胸口。吴三脸色大变，想要后退已来不及，只能眼睁睁看着长剑刺入自己的胸膛。他低头看着胸前的长剑，眼中满是难以置信，随即重重倒在地上，气绝身亡。
“头领死了！”剩余的爪牙见状，顿时乱了阵脚，士气大跌。
沈修抓住机会，大喝一声：“降者不杀！”
爪牙们本就人心惶惶，听到这话，纷纷扔下兵器，跪地求饶。林谨立刻让人将他们捆绑起来，防止再生事端。
“走！先离开这里！”沈修不再停留，扶着李捕头，带着沈清沅与府兵们快步冲出晒盐棚。
刚出棚门，就见数十名身着异域服饰的人正与王副将率领的府兵厮杀。那些人身形高大，手持弯刀，招式诡异狠辣，府兵们一时难以抵挡，已有几人受伤倒地。
“爹！是西域援兵！”沈清沅高声喊道，手中匕首紧紧攥住。
“分兵迎敌！”沈修当机立断，对林谨道，“你带一半人护送李捕头和账本先走，从枯盐井方向撤离，我和王副将缠住他们！”
“不行，爹，太危险了！”沈清沅急忙劝阻。
“没时间了！”沈修眼神坚定，“账本不能有失，李捕头也不能再出事！你们快走，我随后就来！”
林谨深知事态紧急，不再犹豫，立刻扶着李捕头，接过沈清沅手中的账本（已从棚顶取下），带着一队人马朝着枯盐井方向跑去。
沈修转身拔出长剑，朝着西域援兵冲去，高声喊道：“王副将，我来助你！”
王副将见沈修到来，精神一振：“沈大人！这些西域人招式古怪，不好对付！”
“不必畏惧，他们人数不多，合力将其拿下！”沈修话音未落，已纵身跃入战团，长剑直指一名西域人的后心。那西域人察觉身后异动，连忙转身防御，却被沈修一剑刺穿肩膀，惨叫一声倒在地上。
沈修的加入，瞬间扭转了战局。他的剑法不仅凌厉，更善于寻找敌人的破绽，每一剑都能精准命中要害。府兵们见状，士气大涨，纷纷发起反击，与西域援兵展开殊死搏斗。
月色下，刀光剑影交错，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，打破了旷野的寂静。沈修如一尊战神，在敌阵中穿梭，长剑所过之处，无人能挡。西域援兵虽招式诡异，但在沈修与府兵们的合力围攻下，渐渐体力不支，人数越来越少。
半个时辰后，最后一名西域援兵被沈修一剑斩杀，弯刀落地的脆响，宣告着这场战斗的结束。沈修收剑站立，浑身浴血，衣摆上的血渍顺着下摆滴落，在地上汇成一滩暗红。他大口喘着气，目光扫过满地的尸体，眼中闪过一丝冷意——这些来自西域的爪牙，定是四皇子的残余势力，看来这场风波，远比他想象的更复杂。
“沈大人，您没事吧？”王副将快步走来，神色关切。
“无妨。”沈修摇了摇头，目光望向枯盐井的方向，“林谨他们应该已经安全撤离了，我们也立刻动身，赶往京城！”
王副将点头：“是！我这就安排人手，清理战场，押送俘虏，即刻启程！”
沈修抬手擦去脸上的血污，望向京城的方向，眼底燃起坚定的光芒。闽安镇的救援虽已成功，账本也已到手，但这场围绕着冤屈、贪腐与旧秘的较量，才刚刚开始。周显、赵承业，还有隐藏在西域的四皇子残余势力，他一个都不会放过！
晨光熹微中，沈修率领队伍，踏上了回京之路。马蹄声踏碎黎明的寂静，带着洗清冤屈的决心，朝着那座风云变幻的京城，疾驰而去。而此刻的京城皇宫内，皇后娘娘正坐在窗前，望着远方的天际，轻轻抚摸着小腹，心中暗忖：沈修，你一定要平安归来，稳住这即将动荡的朝局。