豫州的天空，似乎比往日清透了几分。连月来的阴霾与死气，被一种躁动的、带着泥土腥气和隐约甜香的微风悄然驱散。
那是一种名为“希望”的味道。
东郊那片曾被洪水泡烂、又被无数双脚踩踏得板结的荒地上，此刻却焕发出惊人的生机。绿油油的番薯藤匍匐蔓延，比人还高的玉米秆子挺拔粗壮，如同披甲执锐的卫士。
张铁柱和一群被选来负责照料试验田的“护堰队”队员，此刻却像个手足无措的孩子，围着地里那几个刚刚被小心翼翼挖出来的、硕大无比、红皮饱满的番薯，瞪大了眼睛，呼吸粗重。
“这…这真是咱们种出来的？”一个汉子声音发颤，几乎不敢用手去碰。
“咕咚。”不知是谁，狠狠咽了口唾沫。
云舒蹲在地头，亲手捧起一个还沾着湿泥的番薯，掂了掂，唇角终于扬起一抹真切的笑意，驱散了连日来的疲惫。她拿起一把小刀，利落地切开。
橘红色的瓤肉暴露在阳光下，散发着清甜的气息。
“尝尝。”她将切开的番薯递过去。
张铁柱颤抖着手接过，迟疑地咬了一小口。瞬间，一股前所未有的、扎实绵密的甜糯感充斥口腔！不是麸饼的拉嗓子，不是粥水的寡淡，是真真正正、能填饱肚子的、香甜的粮食！
“甜…甜的！是甜的！”他猛地抬头，眼眶瞬间红了，声音哽咽，像个孩子般语无伦次，“能吃！真能吃！还这么甜！”
其他队员也分到了小块，迫不及待地塞进嘴里。下一刻，惊呼声、哽咽声、近乎癫狂的笑声响成一片！
“玉米！快看玉米！”有人指着旁边那沉甸甸、颗粒饱满的玉米棒子喊道。
丰收？不！这是老娘的造反口粮！管够！
希望！实实在在、能握在手里、能填饱肚子的希望！如同野火，瞬间点燃了所有人的眼睛！
消息像插了翅膀，飞遍整个营地。
“云娘娘种出仙粮了！”
“亩产十石！不！我看有二十石！”
“甜的！能吃！管饱！”
灾民们从窝棚里涌出，从工地上跑来，将那片试验田围得水泄不通。他们看着那堆成小山的番薯和玉米，看着张铁柱等人因为激动而涨红的脸，闻着那前所未有的粮食香气，眼泪毫无征兆地决堤。
哭了笑，笑了又哭。
云舒站起身，拍了拍手上的泥土，目光扫过一张张激动得难以自持的脸，朗声道：“今日丰收，见者有份！架锅！生火！蒸番薯！煮玉米！让大家尝尝鲜！”
“轰——！”
人群彻底沸腾了！
很快，几十口大锅支了起来，灶火熊熊。番薯和玉米被洗净下锅，蒸汽升腾，那独特的、温暖香甜的气息弥漫开来，霸道地压过了原本弥漫在空气中的腐臭和药味，钻入每个人的鼻腔，勾动着最原始的食欲和生存渴望。
蒸熟的番薯和玉米被分发下去。每个人只能分到一小块，但没有人争抢。老人们用颤抖的手捧着，舍不得立刻吃；孩子们小口小口地啃着，眼睛亮得像星星；壮年汉子们将那份香甜囫囵吞下，仿佛有一股热流从喉咙一直暖到四肢百骸，驱散了积压已久的寒意和绝望。
一个瘦骨嶙峋的小女孩，将啃了一半的玉米棒子，小心翼翼递到母亲嘴边：“娘，你吃，甜……”
那母亲眼泪唰地流了下来，紧紧抱住女儿，嚎啕大哭。这一次，不再是绝望的哀鸣，而是劫后余生的宣泄。
仿佛天公也要为这场丰收庆典增添注脚。
午后，上游忽然降下急雨，河水再次暴涨。浑浊的洪流咆哮而下，直扑刚刚加固修缮好的新堤坝！
所有人心都提到了嗓子眼！
然而，那采用了“分水鱼嘴”和“飞沙堰”新式结构的水坝，稳稳地接住了洪峰的冲击！水流被巧妙地分流、引导，大部分泄入预先开挖的泄洪道，只有少量缓缓通过“宝瓶口”进入主河道。
堤坝，岿然不动！
下游的营地和刚刚显出生机的田地，安然无恙！
治水，成功了！仙粮，丰收了！
双重狂喜，如同积蓄已久的火山，轰然爆发！
不知是谁第一个跪了下去，朝着云舒的方向，朝着那巍然屹立的水坝，重重磕头！
“云娘娘万岁——！”
“谢青天万岁——！”
“活菩萨！救苦救难的活菩萨啊！”
呼喊声起初杂乱，很快便汇成一片震耳欲聋的、带着哭腔的声浪！成千上万的灾民跪伏下去，黑压压的一片，用最原始、最虔诚的方式，表达着他们的感激与崇拜！
谢景行站在稍远的高处，沉默地看着这一切。他看着那个被万民跪拜、身影显得有些单薄却脊梁笔直的女子，看着她脸上那抹复杂难辨、似悲似喜的神情，看着脚下这片沸腾的、重获生机的大地。
他惯常冷硬的唇角，微微勾起一个极浅的弧度。心中那股激荡的情绪，并非骄傲，而是一种更深沉的、难以言喻的震动。
她给的，不是施舍，是希望。
她建的，不是功绩，是信仰。
这无形的民望，比千军万马，更坚不可摧。
云舒站在欢呼的中央，香甜的蒸汽模糊了她的视线。万民的高呼震得她耳膜嗡嗡作响，那份沉甸甸的、近乎神化的信仰压在她的肩头，让她有一瞬间的恍惚和…窒息。
她想起那个临终前说“天烂透了”的老者。
拜我？不如拜你们自己手里能攥紧的馒头！
她深吸一口气，压下眼底的湿热。她抬起手，并非接受朝拜，而是指向那金黄的粮食和坚固的水坝，声音清晰而有力：
“活下去！”
“好好活下去！”
“这土地，能养人！这水坝，能护人！”
“以后，谁也不能夺走你们嘴里的食，脚下的田！”
没有虚言，只有最朴素的承诺。
却比任何神佛的箴言更让人信服。
“云娘子”不再是一个尊称，一个符号。它成了烙印在豫州百姓骨血里的信仰，成了绝望中最坚实的精神支柱。
这份用实实在在的功绩和粮食换来的、至高无上的民望，成为了谢景行和云舒未来道路上，最强大、最无形的屏障，也是最沉重、最不容辜负的责任。
夜幕降临，香甜的气息依旧萦绕不散，营地中罕见的响起了孩童嬉笑打闹的声音。
希望，真的在这片死地上，扎下了根。