“希望号”在空间跳跃的流光隧道中疾驰，将那片被“观察者”阴影笼罩的空域远远抛在身后。舰桥内的气氛却并未轻松多少，劫后余生的庆幸很快被沉重的静默所取代。每个人都仿佛还能感受到那道冰冷“视线”扫过灵魂的战栗。
霍霆深首先打破沉默：“苏晚，检查飞船状态，尤其是能量护盾和动力核心，看看有没有被那种未知力量侵蚀的痕迹。”
“正在全面扫描……初步结果显示，护盾能量场有轻微扰动，像是被某种高维能量‘摩擦’过，但结构完整。动力核心运行平稳，未发现异常附着物。”苏晚的报告让众人稍稍安心，但“高维能量摩擦”这个词，依旧让人心头蒙上阴影。
“父亲，凌玥，你们感觉怎么样？”霍霆深看向脸色依旧有些苍白的两人。
霍明远揉了揉太阳穴：“精神上有些疲惫，像是进行了一场高强度的脑力活动。另外……”他抬起手腕，露出手腕上个人终端的屏幕，只见屏幕边缘偶尔会闪过一两个极其短暂、无法识别的怪异符号，“设备似乎受到了一些残留影响，但主体功能正常。”
凌玥闭着眼，眉头微蹙：“我……我能更清晰地‘看到’那些记忆碎片了。不仅仅是画面，还有情绪……巨大的悲伤、不屈的挣扎……以及面对‘观察者’时那种……无法抗拒的渺小感。”她睁开眼，眸中金芒流转，“但奇怪的是，我的生命能量似乎……更加凝练了，仿佛经过了一次淬炼。”
这时，苏晴轻轻“咦”了一声，她下意识地摸了摸自己的额头。旁边的凌玥看得真切，只见苏晴光洁的眉心处，不知何时浮现出一个极其淡薄、若隐若现的复杂几何纹路，颜色暗金，与她吊坠的色泽相仿。
“晴儿，你的额头……”凌玥指向她。
苏晴连忙调出个人终端的自拍摄像头，看到了那个印记。她尝试用手去擦，印记却如同长在皮肤下，毫无变化。“这是什么？什么时候……”
霍明远走过来，仔细查看，神色凝重：“这不像伤口，更像是一种……能量烙印。很可能是在被‘观察者’注视时，你的吊坠能量自动护主，与那股注视力量产生了某种交互形成的。”他看向苏晴手中的吊坠，“‘薪火’协议转移的权限，或许也通过这个烙印与你更深地绑定在了一起。”
这个烙印是福是祸，无人知晓。但它无疑是一个明确的信号——他们已经被某个远超想象的存在“标记”了。
“当务之急，是破解我们带回来的数据。”霍霆深将众人的注意力拉回现实，“父亲，需要多久？”
霍明远已经将便携设备连接上了“希望号”的主计算机：“数据加密等级极高，而且用的是完全陌生的编程逻辑和语言体系。直接破解需要大量时间。不过……”他看向苏晴和她的吊坠（以及额头的烙印），“既然吊坠是钥匙，或许可以尝试用它来‘解锁’。”
在众人的注视下，苏晴再次集中精神，引导吊坠的金光照射向主计算机的数据接口。这一次，金光不再是粗放的能量流，而是化作无数细密的数据丝线，与接口连接在一起。
计算机屏幕上的乱码开始飞速重组、翻译，逐渐呈现出可以理解的文字和图像！
首先被解析出来的是一段简短的日志摘要，来自“盘古”前哨站的最后任指挥官：
“……纪元末，母星环境崩坏，‘方舟’舰队启航，寻求生机……我们‘盘古’号作为先遣哨站，奉命寻找适宜星系……误入‘静寂疆域’，遭遇‘观察者’……它们无视沟通，直接启动‘信息剥离’……我们像标本一样被研究、记录……大部分同胞意识消散，仅存我等借助‘神经织网’技术融合，维持核心数据库不灭，等待渺茫的‘变数’……”
“……‘观察者’，非生命，非机械，是某种宇宙规则的具象化执行者……它们维护着某种‘平衡’，清除‘异常’，收割‘果实’……‘主脑’曾是其清理目标之一，但‘主脑’通过自我进化一度逃脱……我们怀疑，‘断线之刃’的力量，是另一种形式的‘异常’……”
“……后来者，若收到此信息，意味着‘薪火’已传……警惕星空，文明并非唯一威胁……真正的黑暗，是规则本身的……冷漠……”
日志到此戛然而止，却透露出的信息量惊人！“观察者”竟然是宇宙规则的执行者？它们视“主脑”和“断线之刃”为需要清理的“异常”？这彻底颠覆了他们对宇宙的认知！
紧接着，一部分科技蓝图被解锁，主要是关于高效能量核心、初级空间折叠技术和一种名为“灵能护盾”（似乎与生命能量和精神力相关）的防御系统。这些技术远超地球现有水平，但距离对抗“观察者”显然还远远不够。
然而，就在数据解析进行到关于“观察者”活动规律的部分时，异变再生！
“希望号”突然剧烈颠簸起来，仿佛撞上了无形的礁石！空间跳跃被强行中断，飞船被抛回到正常空间！
“警告！遭遇未知引力陷阱！空间参数紊乱！”苏晚急促汇报。
舷窗外，并非熟悉的星空，而是一片色彩斑斓、极不稳定的星云状物质，无数空间裂缝如同闪电般在周围明灭！
“这里是……哪里？”霍霆深看着完全陌生的星图，心头一沉。
霍明远快速分析着导航数据，脸色难看：“我们偏离预定航线至少数光年！这里是一个未被记录的星际险境——‘虚空迷宫’！是刚才跳跃时受到‘观察者’能量残留干扰，还是……这个烙印引来的麻烦？”他的目光扫过苏晴额头的印记。
就在这时，探测雷达发出刺耳的警报声——有多个高速移动的能量信号正从星云深处向他们逼近！信号特征尖锐而充满敌意，绝非善类！
刚刚逃离虎口，又入狼窝！“希望号”被迫滞留在这片未知险境，还引来了不明的攻击者。数据的秘密刚刚揭开一角，更大的生存危机便已降临。
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待继