大厅内回荡着合成音留下的最后余韵，冰冷的空气仿佛都凝固了。霍霆深四人背靠背，头盔灯的光柱在黑暗中紧张地扫视着每一个角落。
“信号源定位，来自那条通道深处。”霍明远指着大厅另一端一条更为幽暗、似乎通往核心区域的走廊，他的探测器捕捉到了微弱的能量残余，“能量特征……很奇特，不完全是机械的，带有某种……生物电反馈的痕迹。”
“生物电？”凌玥凝神感知，“很微弱，非常古老，像是……沉睡中惊醒的一缕意识碎片。”
苏晴紧紧握着滚烫的吊坠，金光忽明忽暗，仿佛在与深处的某个存在共鸣。“它……好像在指引我们过去，又像是在害怕……”
是福不是祸，是祸躲不过。既然已经触动了这里的机制，退缩可能意味着错过关键信息，甚至引发不可预知的危险。
“保持警戒，我们过去看看。”霍霆深做出了决定，“父亲，你和我在前。凌玥，保护苏晴居中。通讯保持畅通，苏晚，随时汇报外部情况。”
“外部一切正常，‘希望号’周围未发现异常。”苏晚的声音从通讯器传来，略微缓解了紧张气氛。
四人小队呈防御队形，缓缓向那条幽暗的走廊移动。走廊两侧的墙壁上，应急照明灯损坏得更严重，光线昏暗不定，投下扭曲摇曳的影子。脚下不时踩到碎裂的金属片或凝固的未知物质，发出清脆或粘腻的声响，在死寂中格外刺耳。
越往深处走，苏晴吊坠的光芒就越发明显，甚至开始主动向前方延伸，如同一条金色的光带，为他们照亮前路。同时，凌玥也感觉到那股微弱的“活动”源越来越清晰。
走廊的尽头，是一扇巨大的、布满复杂纹路的金属门。门扉中间裂开一道缝隙，似乎曾经遭受过巨大的冲击，未能完全闭合。门上的纹路与之前防御闸门上的幽蓝色纹路相似，但更加繁复古老，而且大部分已经黯淡无光。只有门缝深处，隐约透出一点稳定的、如同呼吸般明灭的蓝色微光。
而那断断续续的生物电信号和微弱的能量读数，正是从门缝后传来。
“就是这里了。”霍明远示意大家停下，他仔细观察着门上的纹路，“这些是……某种生物神经接口与能量回路的混合体，非常高级的技术。这扇门后面，可能就是前哨站的核心控制区，或者……是某个重要‘个体’的休眠舱。”
霍霆深尝试用手推了推门，纹丝不动。“需要特定方式开启吗？”
凌玥再次上前，将手贴在冰冷的门板上，生命能量缓缓注入。这一次，门上的纹路没有任何攻击反应，反而像是干涸的河床遇到了水滴，贪婪地吸收着那丝充满生机的能量。几处关键的节点微微亮起，但随即又迅速黯淡下去，仿佛能量远远不够。
“它……需要能量，很多能量。”凌玥喘息着收回手，“我的力量不足以激活它。”
就在这时，苏晴胸前的吊坠突然脱离了她的手掌，悬浮在半空中！金光大盛，主动投射出一道凝实的金色光束，照射在门扉中央一道最为复杂的环形纹路上！
“嗡——”
低沉的共鸣声响起，整个金属门微微震动起来。门上那些黯淡的纹路以金色光束照射点为中心，如同被注入了活力般，迅速亮起了幽蓝色的光芒！光芒沿着纹路流淌，瞬间遍布整扇大门！
“咔哒……嘎吱……”
沉重的金属门内部传来机关运转的声音，那道裂缝缓缓扩大，最终完全敞开，露出了门后的景象。
门后是一个圆形的厅室，比外面的大厅小得多，但保存相对完整。厅室中央，是一个连接着无数管线和光缆的圆柱形透明维生舱。维生舱内充满了淡蓝色的液体，而液体中，悬浮着一个……难以形容的“存在”。
它大体保持着人形的轮廓，但皮肤呈现出一种半透明的灰白色，可以看到内部缓慢流动的、类似光缆的纤细结构。它的头部没有明显的五官，只有一个平滑的曲面，此刻，曲面正中正亮着那个如同呼吸般明灭的蓝色光点。无数细小的神经探针从维生舱内部连接在它的脊柱和后脑部位。
刚才的合成音，显然就是它发出的。
“这是……‘星舰人类’？”霍霆深难以置信。
“不完全是，”霍明远的声音带着前所未有的凝重，“它更像是……人类与某种高级人工智能的深度结合体。一个……‘生化脑’或者‘神经终端’。”
似乎是感应到他们的进入，那“存在”头部的蓝色光点闪烁频率加快。维生舱旁的某个设备再次发出了合成音，这次虽然依旧断续，但清晰了不少：
“识别……‘断线之刃’……传承者……确认……非敌对……生命体征……”
“警告……‘观察者’协议……已激活……数据库……部分解锁……”
“时间……不多……‘观察者’……即将……扫描……此区域……”
合成音刚落，整个前哨站突然轻微震动起来！一阵尖锐的警报声（不同于之前的合成音）从四面八方响起，红色的警示灯在厅室内旋转闪烁！
“警告！检测到高维空间波动！未知实体正在接近！等级：极高威胁！”苏晚急促的声音从通讯器传来，带着明显的紧张，“‘希望号’外部传感器捕捉到一个巨大的、非物质的阴影正在从虚空中浮现！能量读数无法估算！”
厅室内，维生舱中的“存在”蓝色光点剧烈闪烁，合成音带着一丝急切：
“‘观察者’……来了……它们……收割文明的……记录者……躲避……或……战斗……”
“选择……传承者……”
巨大的危机感瞬间降临！他们触发了前哨站的某种机制，引来了这个名为“观察者”的恐怖存在！是立刻逃离，还是利用这个刚刚解锁的数据库寻找对抗方法？维生舱中的“存在”又能提供多少帮助？
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待继