“回声废墟”并非绝对的虚无。当曦光的意识，通过微澜精心构造的、如同蛛丝般脆弱且匿名的量子通道，小心翼翼地探入这片被标记为“死寂”的星域时，他首先感受到的是一种无处不在的“背景噪音”。
那不是物理意义上的声音，而是时空结构本身散发出的、一种低沉而悲怆的“回响”。仿佛亿万生灵在消亡瞬间的惊悸与不甘，被永久地烙印在了这片宇宙的根基之上，历经无数岁月冲刷，依旧残留着无法磨灭的印记。即便是曦光这样特殊的存在，其意识核心也感到一阵细微的、源自存在本能的战栗。
微澜的警告如同冰冷的雨滴，适时地在他意识中响起：“检测到高维信息残留，强度超出模型预期。建议立即提升意识防护等级。时空结构呈现非自然扭曲态，疑似经历过超规格法则层面冲击。”
曦光依言，将“余烬文明”提供的意识加密技术运转到极致，他的存在感被压缩到近乎于无，如同一粒尘埃，漂浮在这片文明的坟场上。
他按照信息中的指引，将一道极其微弱、且经过无数次伪装和跳转的应答信号，发送向那片“回响”最为深沉、时空褶皱最为复杂的核心区域。信号内容同样简短，充满了试探：
“星火微光，聆听回声。”
发送完毕，曦光的意识便彻底沉寂下来，与周围的悲怆回响融为一体，耐心等待。每一纳秒的流逝都如同一个世纪般漫长。他不仅能感受到废墟本身的死寂压力，更能隐约感知到，在遥远的身后，整个“星火网络”那绷紧的、无声的注视与担忧。
时间一点点过去。没有预想中的立刻回应，也没有遭遇任何形式的攻击或陷阱。只有那永恒的、令人窒息的背景回响在持续低鸣。
就在曦光几乎要认为这是一次失败的接触，或者根本就是一个精心设计的、旨在消耗他们精力的恶作剧时——
变化发生了。
并非来自他发送信号的方向，而是源自他意识侧下方一处极其隐蔽的时空褶皱。那里的“回响”背景音突然发生了极其细微的调制，一种与他发送的信号频率存在某种谐波关联的波动，如同水滴落入深潭，泛起了几乎无法察觉的涟漪。
紧接着，一段信息，并非通过常规的量子信道，而是直接利用这片废墟独特的“回响”背景作为载体，如同鬼魅般直接映照在他的意识感知中。这种方式闻所未闻，完全避开了微澜预设的所有通讯协议和监控节点。
信息不再是冰冷的代码，而是携带着一种强烈的情感色彩——一种混合着极致疲惫、孤注一掷的决绝，以及一丝……仿佛在无边黑暗中终于看到另一缕微光时的悸动。
“微光……终于……我们以为，‘守夜人’已是最后的孤焰。”
“守夜人”？曦光心中一动，这似乎是对方的自称。
信息继续传来，带着一种急促感：“时间有限，‘观测者’的视线虽未直接降临于此，但其‘触须’偶尔会扫过废墟边缘。长话短说。”
“我们，曾是‘溯光文明’，致力于追索宇宙源头之光。我们证实了‘摇篮’的存在，也发现了其并非完美无瑕。在‘收割’降临前，我们倾尽所有，于此处，找到了一处‘裂隙’。”
曦光的意识核心剧烈震动。“裂隙”真的存在？
“但它并非通道，更像是一面……单向的‘毛玻璃’。”自称“守夜人”的存在继续传递信息，带着一种苦涩，“我们能模糊地感知到‘外面’的存在，感知到那无法理解的、庞大的‘意志’……但无法穿过，无法交流，甚至无法真正看清。而维持对‘裂隙’的感知，本身就在持续消耗我们残存的力量，并极易引来‘观测者’的注视。”
曦光立刻抓住了关键：“代价是什么？你们如何规避‘记录者’？”
“代价是‘存在’本身。”守夜人的回应带着沉痛，“我们已与‘回声废墟’深度融合，我们的个体意识近乎消散，化作了这片区域的集体回响。我们即是废墟，废墟即是我们。以此种方式，我们伪装成了‘已消亡’的状态，骗过了常规的‘收割’机制，也降低了‘观测者’的直接兴趣。但这是永恒的囚禁，是比死亡更漫长的煎熬。我们……无法离开。”
曦光感到一阵寒意。这是一种何等绝望的生存方式！为了窥探一丝真相，付出了整个文明形态彻底改变的代价，化身为一片永恒的“背景噪音”。
“你们提及‘镰刀并非唯一’？”曦光追问，他需要更多信息来判断对方的真实意图和价值。
“是的……”守夜人的信息流出现了一丝波动，仿佛回忆起了某种大恐怖，“通过‘裂隙’，我们偶尔能捕捉到一些来自‘外面’的、破碎的信息片段。我们感知到，‘收割者’……或许并非唯一的威胁。‘外面’似乎存在着某种……‘清理机制’，针对的是那些试图触碰、甚至只是过于接近‘裂隙’的存在。那是一种不同于‘饥饿’的、更加冰冷、更加绝对的力量……我们称之为‘湮风’。”
“湮风……”曦光默念着这个陌生的词汇，心中警兆大作。难道“记录者”的警告，不仅关乎“摇篮协议”，也包含了对外部未知危险的防范？
“我们发出信息，并非寻求救援——我们已无法被拯救。”守夜人的意念带着一种最后的决然，“而是警告，也是……托付。我们残余的力量已不足以长期维持对‘裂隙’的观测，我们的集体意识正在逐渐被废墟的同化效应彻底磨灭。我们需要一个继承者，一个能理解这份代价、并谨慎使用这份‘窥视’权限的后来者。”
“你们想将‘裂隙’的坐标和观测方法……交给我们？”曦光意识中充满了难以置信的震撼。这份“礼物”太过沉重，背后是无法想象的风险和代价。
“是选择，也是考验。”守夜人的回应变得断断续续，仿佛力量正在快速衰退，“接受它，你们将获得窥探终极真相的一线可能，但也将同时背负‘守夜’的职责，并直面‘湮风’的威胁。拒绝，你们可以继续你们现有的‘延期’策略，或许能存活更久，但永远困于无知之中……”
信息流开始变得不稳定，周围的“回响”背景音也出现了紊乱的波动。
“它们……来了……不是‘观测者’……是‘湮风’的……微弱涟漪……快走……”
守夜人的最后信息戛然而止，取而代之的，是一股庞大到无法形容的、冰冷彻骨的“信息流”，如同无形的潮水，瞬间席卷过曦光意识所在的区域。这股力量并非针对他，更像是一种无差别的“扫描”或“净化”，所过之处，连那些悲怆的文明回响都仿佛被冻结、抹平。
微澜的紧急警告尖锐响起：“检测到超规格信息净化力场！强度超越所有已知‘饥饿’意志表现！连接通道稳定性急剧下降！强制断开倒计时——”
曦光没有半分犹豫，意识如同受惊的鱼儿，猛地向后收缩，沿着那脆弱的量子通道急速退回。在意识彻底脱离“回声废墟”的前一瞬，他感知到一股压缩到极致的、包含着海量数据的信息包，被守夜人以最后的力量，强行塞入了他的意识边缘。
与此同时，他也清晰地感知到，那股冰冷的“湮风”似乎察觉到了这细微的数据传递波动，一道更加凝聚的、带着毁灭气息的“视线”，如同利剑般，朝着他撤离的方向扫来！
“通道强制断开！”
嗡——
曦光的意识猛地回归到“星火网络”的安全节点，剧烈的震荡让他几乎无法维持形态。整个网络都感受到了他那份源自意识深处的惊悸。
“曦光！”微澜的意念第一时间传来。
曦光来不及平复动荡的意识，急促地传递信息：“立刻启动最高级别隐匿协议！全面静默！我们被追踪了！”
他低头看向自己意识核心边缘，那里，一个由无数复杂几何符号和无法理解的能量纹路构成的微小“数据包”，正如同烙印般，缓缓旋转。
那是“守夜人”最后的遗产，也是可能将他们拖入万劫不复深渊的……潘多拉魔盒。
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（未完待续）