渭南县衙前，残雪未消。公子欣的马车刚停稳，一股混杂着泥泞、炊烟和淡淡腐臭的气息便扑面而来。眼前的景象比想象中更显凋敝：夯土城墙低矮破败，城门处几队衣衫褴褛的民夫正被胥吏呵斥着修补缺口，眼神麻木。县衙的大门漆皮剥落，露出灰白的木头底色，门前石阶缝隙里钻出枯黄的杂草。
欣在芍药（温顺依旧）、牡丹（眼波流转间多了几分对“穷乡僻壤”的不屑）以及四名沉默如铁的黑冰台锐士（由明转暗，但如影随形）的簇拥下，刚踏上县衙台阶，一阵喧哗便从侧旁的街角传来。
人群围拢处，一个高大的身影如同磐石般矗立在风雪中。那人身高近九尺（约两米），骨架极大，裹着一件破烂得露出棉絮的旧袄，赤着双足踏在冰冷的雪泥里。他身前铺着一卷发黄的草席，席下显然盖着一个人形轮廓。一块歪歪扭扭的木牌插在雪中，墨迹淋漓，赫然是四个大字：“卖身葬父！”(原主只在电影，电视剧中看到过这样的场景，不由得多看了两眼)
最引人注目的是他的脸。一道狰狞的、如同蜈蚣般的刀疤，从左边眉骨斜劈而下，贯穿鼻梁，直划到右侧嘴角，将整张脸扭曲得如同恶鬼！疤痕新肉翻卷，红得刺眼，显然是不久前所伤。但这张可怖的脸上，一双眼睛却亮得惊人，像寒夜里的孤星，燃烧着一种近乎疯狂的桀骜与死寂的哀恸。他不跪，只是死死盯着每一个靠近的人，目光如同受伤的猛兽，充满了原始的戒备与凶戾。几个想上前调笑或试探的泼皮，被他野兽般的眼神一瞪，竟不由自主地后退几步。
“好重的煞气！”欣心中凛然。此人绝非寻常流民！那眼神，那身板，那脸上未愈的刀疤，分明是百战余生的悍卒才有的凶戾！他为何沦落至此？那刀疤又是何人所赐？
就在此时，一阵更大的骚动从城门方向传来。一群扶老携幼、面黄肌瘦的流民，约莫百余人，被一队持戈县卒粗暴地驱赶着，正试图涌入城内。哭喊声、哀求声、孩童的啼哭声和县卒的呵斥鞭打声混作一团。
“滚开！渭南县不纳流民！”
“求求官爷！给条活路吧！北边遭了雪灾，实在活不下去了…”
“再敢靠近，格杀勿论！”
为首的小吏挥舞着皮鞭，神色凶狠。流民们瑟缩着，眼中是绝望的灰烬。
第十五章：新官上任三把火：收悍将，纳流民
公子欣深吸一口冰冷的空气，压下初临陌生之地的忐忑。他知道，立威的时刻到了！
“住手！”一声清喝，不大，却清晰地穿透了嘈杂，带着不容置疑的威严。所有人的目光瞬间聚焦在这个衣着虽低调但气度不凡的年轻人身上。
欣在芍药，牡丹惊疑、锐士警惕的目光中，分开人群，径直走到那驱赶流民的小吏面前。他目光平静，却带着一种上位者特有的压迫感：“本官乃新任渭南县令，公子欣。何人主事？”
那小吏一愣，被欣的身份和气度所慑，又瞥见他身后气息剽悍的黑冰台锐士，顿时脸色发白，慌忙丢掉鞭子，扑通跪倒：“小…小人县卒什长王五，叩…叩见县尊大人！”
“王五，”欣的声音冰冷，“秦法可曾规定，流民入境，格杀勿论？”
“这…这…”王五冷汗直流，“回大人，不曾…只是…只是前任县令有令，流民涌入，易生事端，耗费粮秣，故…故…”
“前任县令？”欣打断他，声音陡然提高，带着雷霆之怒，“前任县令已被免职！本官奉陛下旨意，治理渭南！秦法昭昭，陛下以仁德治天下，岂容尔等在此草菅人命？！”
他猛地转身，面对惊疑不定的流民，朗声道：“本官公子欣，奉旨牧民渭南！尔等北地遭灾，流离失所，情有可悯！今日起，渭南开仓设粥棚三日，暂解燃眉之急！本官在此立誓，必为尔等寻一条活路！愿留者，官府登记造册，分田安置；愿去者，赠三日口粮，好生上路！”
话音落下，流民群中先是一片死寂，随即爆发出惊天动地的哭喊与叩谢声：“青天大老爷！”“谢大人活命之恩啊！”
欣的目光扫过激动的人群，最后落回那卖身葬父的疤脸巨汉身上。那巨汉也正看着他，眼中桀骜未消，却多了一丝惊疑和审视。
欣缓步走到他面前，无视那张可怖的刀疤脸，目光落在草席上，声音低沉而清晰：“你父，因何而死？”
巨汉眼中凶光一闪，沙哑如砂石摩擦的声音响起，带着浓重的楚地口音：“饿死，冻死，被狼咬死！关你屁事！” 语气粗鲁，充满敌意。
芍药眉头微蹙，牡丹眼中闪过鄙夷。黑冰台锐士的手按上了刀柄。
欣却不为所动，反而蹲下身，仔细看了看草席边缘露出的、一只枯槁僵硬的手，上面布满冻疮和老茧。他叹了口气，解下自己身上那件还算厚实的披风，轻轻盖在草席之上，挡住了风雪。
这个动作，让疤脸巨汉的身体猛地一震，眼中的凶戾如同坚冰般裂开一道缝隙。
“人死为大，入土为安。”欣站起身，直视巨汉那双复杂的眼睛，“本官初来乍到，身边正缺一护卫。你可愿跟随于我？安葬令尊的银钱，我出。日后，每月例钱管饱，另有三两纹银。只需你忠心办事，护我周全。”
巨汉死死盯着欣，仿佛要将他看穿。风雪更大了，吹动他破烂的衣襟和额前乱发。良久，他喉结滚动，从牙缝里挤出几个字：“你…不嫌我这张脸？不怕我…是祸害？”
欣坦然一笑，指了指他脸上那道狰狞的疤：“脸是爹娘给的，疤是刀剑留的。在我眼里，这疤不是丑，是男儿血性！至于祸害？”他声音转冷，带着一丝凌厉，“本官身边，容不下奸佞！你若忠心，便是我的臂膀；你若为祸…”他目光扫过身后锐士，“自有秦法处置！”
巨汉沉默片刻，眼中最后一丝戒备终于化为决然。他不再言语，后退一步，如同半截铁塔般轰然跪倒，对着欣重重磕了三个响头，额头砸在雪地上，发出沉闷声响：“项离！愿随大人！此生此命，但有差遣，刀山火海，万死不辞！”（项离，暗示其与楚地项氏或有渊源？）
“好！”欣扶起他，感受到对方手臂上传来的惊人力量，“项离，从今日起，你便是我公子欣的护卫长！先随我入衙，安顿令尊后事！” 他转身对王五喝道：“王五！带项壮士去寻一副上好棺木，所需银钱，从本官俸禄中支取！再拨两人，助他料理丧事！”
“诺！诺！”王五哪敢怠慢，慌忙应下。
刚踏入县衙残破不堪的二堂，凳子还没坐热，一名小吏便连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸：
“大…大人！不好了！运往城西粥棚的粮车…在…在灞水渡口被劫了！”
“什么？！”欣猛地站起。这是他上任后第一项安民举措，竟出师不利！他厉声问道：“被谁所劫？损失多少？押粮的差役呢？”
“是…是黑风岭的‘一阵风’！劫走了整整十车粟米！差役…差役死了三个，伤了五个，跑回来一个报信…说…说对方足有上百人，凶悍无比…”小吏带着哭腔。
芍药眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。牡丹则露出看好戏的表情。黑冰台锐士面无表情，但眼神锐利如鹰。
“黑风岭？一阵风？”欣眉头紧锁。他迅速在记忆中搜索，渭南县卷宗里提过，灞水上游黑风岭盘踞着一股悍匪，首领绰号“一阵风”，来去如风，手段狠辣，官府数次围剿都无功而返。
“大人！此事蹊跷！”县丞（一个须发花白、神色惶恐的老吏）颤巍巍地开口，“那‘一阵风’平日多在深山劫掠商旅，从不敢靠近县城，更别说劫掠官粮！而且…而且这次劫的偏偏是大人您刚下令设粥棚的救命粮…”
欣眼中寒光一闪。蹊跷？何止蹊跷！这分明是冲着他来的下马威！他立刻想到田氏——渭南最大的地头蛇，前任县令的座上宾，掌控着县内近半田产和粮食买卖。他清查田亩、安置流民、开仓放粮，每一条都直接触动了田氏的核心利益！
“项离！”欣沉声喝道。
“在！”如同铁塔般矗立门外的项离，闻声踏入，带着一身风雪和未散的煞气。他脸上的刀疤在昏暗的光线下更显狰狞。
“令尊后事，可能暂缓？”欣问道，目光灼灼。
项离眼中血光一闪，抱拳道：“大人吩咐便是！杀父之仇尚可延后，大人之令，项离万死不辞！” 他对欣的感激，已化为死士般的忠诚。
“好！”欣猛地一拍桌案（破旧的案几发出不堪重负的呻吟），“点齐县衙所有能战之卒！王五，你熟悉路径，带路！本官要亲赴灞水渡口！项离，你为先锋！”
“大人不可！”县丞和几个老吏吓得魂飞魄散，“那‘一阵风’凶悍无比，大人万金之躯，岂可轻涉险地？当上报郡守，请兵围剿啊！”
“上报？请兵？”欣冷笑一声，目光扫过众人，带着一种不容置疑的决断，“等郡兵到了，流民的粥都凉透了！本官今日倒要看看，是什么魑魅魍魉，敢劫我公子欣的粮车，断我治下百姓的生路！”
他大步流星向外走去，玄青色的县令官袍在寒风中猎猎作响：
“备马！点兵！去灞水！”
项离如同一尊苏醒的杀神，沉默地跟上，手已按在了腰间（欣刚给他配发）的环首刀柄上，眼中燃烧着嗜血的战意。芍药，牡丹对视一眼，皆看到对方眼中的惊诧——这位看似文弱的公子县令，行事竟如此果决狠厉！
风雪中的灞水渡口，一场血腥的遭遇战，即将拉开序幕。这不仅关乎十车粮食，更关乎公子欣在渭南的威信，以及他与地头蛇田氏的第一次正面交锋！