关于樱花国海军战略大转向，以及他们动用黄金储备向大夏购买战略物资的绝密情报，很快就通过帝国无孔不入的“暗卫”全球情报网，整整齐齐地摆在了皇帝王铭的御案之上。
内阁首辅林敬宗、王德、邓世章等一众重臣侍立在旁，神情都有些凝重。
“陛下，”邓世章首先开口，脸上带着一丝忧虑，“樱花国此举，狼子野心，昭然若揭。八艘航母，一旦建成，对我东洋舰队和南洋舰队将构成巨大威胁。而且，我们明知其意图，还卖给他们钢铁和石油，无异于资敌，恐养虎为患啊！”
出乎所有人的意料，王铭在看完这份足以让任何君主都警惕万分的情报后，只是发出一声轻笑，随手将那份价值连城的情报扔到了一边，仿佛那只是张无关紧要的废纸。
“你们多虑了。”
王铭站起身，缓步走到墙边那副巨大的世界地图前。他的目光没有停留在地图上那个小小的樱花国岛链上，而是越过了大洋，投向了更广阔的未知。
“他们想偷师，就让他们偷好了。他们想买钢铁，我们就卖给他们，价格还可以再提高三成。他们想买石油，我们也卖给他们，顺便还可以倾销我们那些即将淘汰的螺旋桨飞机技术，比如不适合我大夏人体型的天山舰载攻击机和九七式舰载攻击机，九九式舰载俯冲轰炸机、零式战斗机以及烈风战斗机，等樱花国在黄州与西方列强对上的时候，再卖给他们。”
王铭的嘴角勾起一抹神秘的微笑：“因为，当他们费尽心力，终于在棋盘上摆好了和我们一样的棋子时，他们会绝望地发现，朕，已经准备掀掉整个棋盘了。”
他转过身，对侍立在门边的内侍总管吩咐道：“传帝国科学院首席院士，钱学林博士进宫。朕要听取‘天火’与‘雷霆’两个计划的最新进展。”
不一会儿，一位身穿白色研究服、气质儒雅、眼神中却闪烁着智慧光芒的中年人，脚步匆匆地走进了御书房。他就是大夏帝国科学界的领军人物，主持着帝国所有最顶尖、最机密的武器研发计划。
“钱博士，不必多礼。”王铭示意他坐下，开门见山地问道，“‘雷霆计划’和‘天火计划’，进展如何了？”
钱学林博士推了推鼻梁上的金丝眼镜，眼中抑制不住地兴奋起来。他从随身的公文包里，小心翼翼地取出两份用火漆密封的绝密文件。
“启禀陛下。‘雷霆计划’，即我们的喷气式发动机与喷气式飞机项目，已经取得了决定性的突破！上个月，我们的第一架喷气式战斗机原型机‘神龙-1’号（歼-5战斗机），在西北秘密基地成功完成了首次试飞。其最大平飞速度，已经超过了我们现役最快的“F4U“海盗”战斗机近三百公里每小时！其爬升率、高空性能，更是全面碾压任何螺旋桨飞机。预计在一年之内，第一批量产型的‘神龙’战斗机，就可以正式装备帝国空军！”
“很好！”王铭满意地点了点头，接过了另一份文件。这份文件的封面上，用鲜红的朱砂，龙飞凤凤舞地写着两个大字：“天火”。
“至于‘天火计划’，”钱学林博士的声音不自觉地压低了，带着一丝对未知力量的敬畏，“即原子武器项目。经过帝国数千名科学家和工程师五年的不懈努力，我们已经完全攻克了其理论和工程上的所有难关。位于西北戈壁的重水反应堆和气体扩散工厂，也已经成功生产出足够进行一次全当量试验的武器级核材料。”
他顿了顿，说出了一个足以改变世界历史的结论：“根据我们最精确的计算，第一颗代号为‘天火’的原子弹，其爆炸当量，将相当于两万吨tNt炸药。我们计划，在三个月之内，于北方试验场，进行帝国，也是人类历史上的第一次核试爆。”
喷气式飞机！原子弹！
这，才是王铭皇帝真正的底牌。这，才是他面对樱花国疯狂的航母偷师行动，却能淡然处之、甚至乐见其成的根本原因，毕竟世界大战一起，航母这种比究极战列舰还简单的舰船，他们会极短时间内仿造，现在的航母计划只是和这些列强打个时间差而已，让他们多把资源和精力放到究极战列舰上罢了。
在他的宏大战略棋盘上，航空母舰，只不过是这个时代最强大的“常规武器”而已。它非常适合用来清扫旧时代的残余（比如战列舰），也非常适合用来对付技术落后的国家、开拓殖民地（比如咖喱国）。它的确是未来海权的象征，是这个时代的王者。
但是，它的时代，也即将被更恐怖、更绝对的力量所终结。
王铭已经预见到，当携带“天火”原子弹的“神凤”喷气式轰炸机（轰-6轰炸机），可以从数千公里外的大陆基地起飞，以任何螺旋桨战斗机都无法拦截的速度，将一颗足以瞬间毁灭一座城市、蒸发一支舰队的“人造太阳”，投到敌人头顶时——
那所谓的“八八八舰队”，那八艘超级战列舰，八艘快速战列舰，八艘航空母舰，又算得了什么？
不过是一堆漂浮在海上、等待被瞬间气化的、昂贵的钢铁棺材罢了。
“非常好。”王铭将文件郑重地合上，重新坐回龙椅。这一刻，他身上散发出的，是一种洞悉未来、执掌乾坤的绝对自信和帝王威严。
他抬起头，目光仿佛穿透了紫禁城的宫墙，越过了千山万水，直达遥远的咖喱次大陆。
“传朕旨意！发最高等级加密电报给中洲远征军总司令韩破军！”
“朕，不管他用什么方法，闪电战也好，焦土政策也罢！”
“朕给他最后三个月的时间！”
“必须完全征服咖喱国和缅侯国全境，肃清所有敢于抵抗的土邦和土司势力！将这两片广袤的土地，彻底、永久地变成帝国在西洋的第一块直辖殖民地！”
“帝国需要那里的棉花、橡胶、铁矿和粮食！帝国需要那里数亿人的庞大市场来倾销我们的工业品！帝国更需要那里作为战略基石，建立海空军基地，将帝国的力量进一步辐射到中亚、黑洲乃至遥远的白洲！”
“告诉韩破军，帝国的未来，正在迈向一个全新的纪元。而他的征服，就是为这个新纪元，献上的第一份，也是最重要的一份祭品！”
皇帝的最后一道敕令，带着不容置疑的、催人奋进的意志，通过电波，划破长空，传达到了正在咖喱国大地上纵横驰骋的远征军指挥部。
收到敕令的韩破军，立刻下达了更严酷、更迅猛的作战命令。夏国远征军的钢铁洪流，以更加狂暴的姿态，碾碎了所有残存的抵抗。
而在帝国西北边陲，那片被世人遗忘的戈壁沙漠深处，一座百米高的钢铁巨塔，正在被悄然建立起来。塔顶，一个神秘的金属球体，正静静地等待着那个将彻底改变人类历史的黎明。
一个属于巨舰大炮的时代，正在被航母的铁翼无情地埋葬。而一个属于航空母舰的时代，尚未真正达到其辉煌的顶峰，它的丧钟，就已经在紫禁城那位高瞻远瞩的皇帝心中，被悄然敲响。