老略国，王宫，前兰荷王国总督府。
这座融合了法式典雅与热带风情的白色建筑，如今已经插上了樱花国的膏药旗。樱花国南方派遣军总司令，畜口六大将，正站在巨大的落地窗前，俯瞰着这座被他征服的城市。但他此刻的心情，却远没有表面上那么平静。
游击队的袭扰，如同这片土地上无处不在的蚊虫，虽然不致命，却让他烦不胜烦。补给线被切断，巡逻队遭伏击，亲善官员被暗杀，这些事情几乎每天都在发生。而来自国内的命令，却要求他不但要维持稳定，还要在最短时间内，搜刮到最多的粮食、橡胶和矿产，以换取从大夏帝国购买钢铁的外汇。
现在，他又接到了一个更加疯狂的任务——组建一百个师团的“保安军”。
“将军阁下，”他的参谋长，一位戴着眼镜、神情精干的中将，递上了一份报告，“第一批用于组建‘协力军’的武器装备，已经通过海路运抵老略湾。同时，第一批从国内调来的教官和基层军官也已到位。但是……我们面临一个很严重的问题。”
“说。”畑俊六头也不回地说道。
“是，阁下。根据我们的统计，要在一年内征召超过一百五十万合格的兵员，几乎是不可能的。当地民众的抵抗情绪非常强烈，强行征召，必然会引发更大规模的暴动。而且，我们的粮食储备，也根本无法支撑起如此庞大的一支军队。”
畜口六缓缓转过身，他的脸上没有任何表情，但眼神却冰冷得如同西伯利亚的寒风。
“没有什么是不可能的。”他一字一句地说道，“命令，从今天起，在所有占领区，实行‘粮食配给制’。所有家庭，必须将全部存粮上缴，由樱花军统一管理、统一分配。凡是响应征兵、加入‘保安军’的家庭，可以获得双倍，不，三倍的粮食配给！而那些拒绝、逃避征兵的家庭，将得不到一粒米！”
参谋长倒吸了一口冷气：“将军阁下！这……这会饿死很多人的！会引发大饥荒的！”
“饥荒，是最好的征兵官。”畑俊六冷酷地说道，“当他们自己的孩子饿得奄奄一息时，他们会跪着来求我们，把他们的儿子送进军营。至于那些因为顽固不化而饿死的人，只能说明他们对‘大樱花国’不够虔诚，他们的死亡，可以为帝国节省下宝贵的粮食。”
他顿了顿，继续下达命令：“另外，传我的命令给所有下属部队。从即日起，对游击队的清剿，实行‘连坐法’。凡是发现有游击队活动的村庄，全村皆为通敌者。男人，全部处死。女人和孩子，送入‘集中管理所’进行劳动改造。村庄，付之一炬！我要让所有老略人都明白一个道理——帮助游击队，就是选择了死亡！只有彻底地、毫无保留地与皇军合作，才是他们唯一的生路！”
一道道血腥而残酷的命令，从老略的总督府发出，如同一张巨大的、由仇恨和鲜血织成的网，笼罩了整个老略国。
在北部的产米区，无数的樱花国士兵端着刺刀，冲进每一户村民的家中，抢走他们赖以为生的最后一袋稻米。哭喊声、哀求声，被无情的枪托和皮靴所淹没。很快，大饥荒爆发了。曾经富饶的鱼米之乡，变成了饿殍遍野的人间地狱。无数人为了活下去，只能选择将自己的儿子送去当兵，只为换取那一点点可以吊命的口粮。
在各地的城镇，征兵站前排起了长队。那些面黄肌瘦、眼神麻木的青年，在樱花国士兵的监视下，换上军装，拿起武器。他们不知道自己将要去向何方，也不知道自己将要为谁而战。他们只知道，不这样做，全家都会饿死。
在丛林和山区的边缘，一场场惨无人道的“清剿”行动正在进行。在一个名叫“克拉克”的小村庄，一支樱花国步兵联队，以“搜查游击队”为名，将全村数百名男女老幼集中到村中的空地上，然后用机枪进行了惨无人道的扫射。杀戮过后，他们还纵火烧毁了整个村庄，将一切化为焦土。
鲜血、饥饿和恐惧，成了樱花国最有效的征兵工具。在付出了数百万平民死亡的惨痛代价后，那支由一百个师团组成的、规模空前的“协力军”，竟然真的在短短一年多的时间里，被强行拼凑了起来。
与此同时，在遥远的大夏帝国。
樱花国派出的特使，前首相近卫生畜，正在与大夏帝国的商务部长进行着一场艰难的谈判。
“大臣阁下，”近卫生畜放下了他一贯的贵族架子，姿态低得近乎谦卑，“我们带来了帝国最大的诚意。我们愿意向贵国开放我们的汽车、家电市场，愿意转让一部分在北汉大洋的一些岛屿。我们只希望，能够从贵国，购买到我们急需的……钢铁。”
商务部长端起茶杯，轻轻吹了吹浮在上面的茶叶，不紧不慢地说道：“近卫先生，您应该知道，非常时期，除了以往你们的订单，现在钢铁，是管制品。尤其是在当下这个局势紧张的时期。我国自己的海军扩建计划，也需要大量的钢铁。”
“我们愿意出高价！”近卫生畜急切地说道，“比国际市场价高出三成！不，五成！我们用黄金支付！”
商务部长笑了笑，放下了茶杯：“近卫先生，对于我大夏而言，黄金虽然重要，但有些东西，比黄金更重要。比如说……和平与稳定。”
经过多轮艰苦的讨价还价，双方最终达成了一项秘密协议。大夏帝国同意，在未来的两年内，向樱花国除了以往订单，以后“有限度地”出口一定配额的钢材和稀有金属。而樱花国付出的代价，除了天文数字的黄金外，还有一系列屈辱的贸易条款，以及……默认了大夏帝国在北汉大洋的主导地位，甚至将北汉大洋的战略岛屿之一天层群岛让给大夏帝国，此岛位于北汉大洋，向西距离汉洲7000海里，向东距离新大陆9000海里，向南距离黄洲4500海里，战略地位十分显要，樱花国只保留了北汉平洋中新大陆最近的东威群岛，距离3500海里，天层群岛与东威群岛相距4500海里。
就这样，一个诡异而危险的循环形成了。
大夏帝国，用出售给罗斯、德普士、意塔三国的战舰所赚取的黄金，来支撑自己疯狂的海军扩张计划和工业升级。同时，又将一部分钢铁，高价卖给被英吉帝国刺激到发疯的樱花国，再次大赚一笔。而樱花国，则通过残酷压榨殖民地老略国，获得支付给大夏帝国的资金，并用买来的钢铁，建造对抗英吉帝国和新大陆联邦的战舰。
整个世界的局势，就像一个被越吹越大的气球，变得异常脆弱而危险。所有人都被卷入了一场停不下来的、疯狂的军备竞赛之中。大白舰队的环球航行，本意是宣示国威，搅动风云。但谁也没有想到，它所引发的连锁反应，会如此剧烈而深远。