直布陀，“巨岩”内部。
这座巨大的石灰岩山，不仅仅是大英帝国在地中海的象征，更是一个被掏空了的，巨大的军事要塞。在它深处的指挥中心里，一场决定非洲未来战局的，秘密军事会议，正在进行。
会议室里，烟雾缭绕。与会的三方，代表着一个看似不可能的联盟。
英吉方面，是安德鲁·坎宁安海军上将，刚刚从地中海的惨败中，被调往负责新的“南大洋司令部”。他面容坚毅，眼神中，燃烧着复仇的火焰。陆军的代表，则是理查德·奥康纳将军，他曾在北黑， 击败过意塔人，后来不幸被俘，最近，通过一次大胆的行动，被成功营救。没有人，比他更了解黑洲的沙漠战。
自由法希方面，是菲利普·勒克莱尔将军。他身材瘦高，充满活力，是戴高乐最信任的战场指挥官。他的脸上，带着一种近乎狂热的自信。他的身后，站着他的参谋长，一位来自乍得的，皮肤黝黑的部落首领的儿子，他代表着那些愿意为法希而战的黑洲士兵。
而最引人注目的，是西牙方面的代表。何塞·恩里克·巴雷拉将军，西班牙的黑洲军团总司令，也是佛朗哥的亲信。他穿着一身剪裁合体的，西牙陆军将官制服，神情严肃，带着旧世界贵族的骄傲。他的出席，本身，就是一个震撼性的地缘政治宣言。
会议室的中央，是一张巨大的沙盘，精确地模拟了从撒哈拉到刚果的广阔地形。
“先生们，”坎宁安上将，首先发言，他的声音，如同他指挥的战列舰主炮一样，沉稳有力，“我们今天聚集在这里，是为了一个共同的目标：将德普士和意塔的战争机器，永远地，埋葬在黑洲的沙漠和丛林里。我们没有足够的坦克和飞机，去和他们打一场堂堂正正的决战。所以，我们必须用我们的智慧，我们的坚韧，和我们对这片土地的理解，来勒死他们。”
他拿起一根指挥棒，指向沙盘。
“我们将执行的战略，代号为‘三股绳索’。因为它，将由三条紧密配合，但又各自独立的战线，共同组成。”
“第一股绳索，是‘海神之绞索’。”坎宁安的指挥棒，划过了黑洲西海岸的漫长海岸线。“这将由皇家海军，和我们勇敢的西班牙盟友的海军，共同执行。我们的目标，是切断敌人从欧洲到非洲的，所有海上补给线。”
“我的舰队，将以弗里敦和新斯科舍为基地，在大西洋上，猎杀他们的运输船队。而巴雷拉将军，如果贵国政府批准，”他转向西班牙将军，“我们希望，能与贵国舰队，以加那利群岛为基地，组成联合巡逻队，彻底封锁从卡萨布兰卡到罗安达的，所有港口。潜艇、驱逐舰、远程巡逻轰炸机……我们将动用一切手段，让每一艘驶向黑洲的新兴同盟国船只，都有去无回。”
巴雷拉将军，缓缓地点了点头。“大元帅已经授权。西牙海军，将扞卫我们的领海和我们的利益。任何未经许可的船只，都将面临严重的后果。”他的措辞，依旧保留着中立国的外交辞令，但其中的含义，在场的每一个人，都心知肚明。
“太好了。”奥康纳将军，接过了话头。他走到沙盘的另一侧，那里，是广袤的撒哈拉沙漠。
“第二股绳索，是‘沙漠之蝎’。”他的眼中，闪烁着兴奋的光芒，仿佛又回到了他最熟悉的战场。“这，将是我们的复仇之战。德普士人的补给线，绵延数千公里，穿越地球上最不适宜人类生存的地方。这，就是他们最大的弱点。”
“我的长距离沙漠部队，将从埃及南部出发，与勒克莱尔将军的部队，从乍得北部出发，以及巴雷拉将军，你们驻守在西属撒哈拉的精锐‘ regulares’部队，形成三支致命的毒蝎之尾。我们将像幽灵一样，在沙漠中穿行。我们的目标，不是城市，不是军队，而是他们的后勤节点：油库、水井、维修站、临时机场。”
“我们将让他们，永远处于饥饿、干渴和恐惧之中。他们的坦克，会因为没有燃料，而变成一堆废铁。他们的士兵，会因为没有水，而在沙漠中发疯。我们要用无数次微小的，但却致命的叮咬，让这头钢铁巨兽，慢慢地，中毒而死。”
勒克莱尔将军，脸上露出了微笑。这正是他梦寐以求的作战方式——大胆、机动、且充满了法兰西式的浪漫主义色彩。
“我的乍得猎兵，生于沙漠，长于沙漠。他们将非常乐意，教教那些普鲁士人，如何在沙海中生存，或者，死亡。”他用流利的英语说道。
最后，所有人的目光，都集中到了沙盘最南端的，那片深绿色的，代表着丛林和沼泽的区域。
“第三股绳索，也是最坚韧的一股，我们称之为‘绿色地狱’。”奥康纳的声音，变得沉重起来，“这将是我们的最后防线。从英属尼日利亚，到法希属喀隆和刚果克，我们将利用尼尔河和刚果克河，这两条天然的屏障，建立一个纵深防御体系。”
“我们不会在这里，部署大量的坦克。这里，是步兵和工兵的天下。我们将炸毁每一座桥梁，在每一条可能的道路上，布下地雷。我们将利用丛林，作为我们最好的掩护，用游击战，消耗他们。我们的黑洲士兵，尼日利亚步枪团、黄金海岸团，他们熟悉这里的环境，他们对热带疾病，有更强的抵抗力。”
“最重要的是，我们的盟友——雨季、蚊子、和各种致命的病毒，将与我们并肩作战。德普士人，也许能用他们的意志，征服沙漠的酷热，但他们，无法用意志，战胜疟疾、黄热病和昏睡症。我们将把他们，拖入一场永无止境的，消耗战。在这里，时间，在我们这边。”
“三股绳索，”坎宁安上将，做了最后的总结，“海上封锁，沙漠袭扰，丛林防御。它们将像一个巨大的，不断收紧的绞索，慢慢地，勒住轴心国在非洲的脖子。直到他们，窒息而死。”
会议室里，一片寂静。所有人都被这个宏大而残酷的计划，所震撼。这不是一场传统的战争，而是一场利用地理、气候、疾病和人类坚韧意志的，全面的、立体的绞杀战。
“我同意这个计划。”勒克莱尔，第一个打破了沉默。
“西牙，将扞卫自己的领土。”巴雷拉，言简意赅地，表示了赞同。
“那么，先生们，”坎宁安上将，举起了他的手，“为了胜利。”
三只来自不同国家，代表着不同利益的手，紧紧地，握在了一起。
会议结束的当天下午，远在非洲腹地的莱希纳上将，就收到了他南下先头部队的第一份紧急报告。
一支由二十辆卡车组成的燃料运输队，在深入马里北部时，遭遇了一支不明身份的，骑着骆驼的快速部队的伏击。车队全军覆没，所有燃料，都被引爆，在沙漠中，燃起了冲天的黑烟。德普士的巡逻机，在事发地点，只发现了一些奇怪的，不属于德军制式的弹壳，和一行在沙地上，指向东南方向的，骆驼的蹄印。
几乎在同一时间，德普士海军西黑指挥部，也收到了一个不祥的消息。一艘从波尔多驶往达喀尔的，满载着备用坦克引擎的运输船，在加那利群岛外海，“失踪”了。它最后发出的电报，是“遭到不明国籍潜艇攻击”。
莱希纳，站在他的作战地图前，看着这两份报告，眉头，第一次，深深地皱了起来。他感觉到，在这片他原以为已经征服的大陆上，似乎有一张无形的，巨大的网，正在悄然张开。
战争，进入了一个全新的，更加残酷和复杂的阶段。“三股绳索”，已经开始，缓缓地，收紧了。