汉平洋的绞杀战，进入了最残酷的阶段。这片曾经被认为是“和平”的海洋，变成了一个巨大而血腥的绞肉机。双方都投入了自己最新的技术、最精锐的人员，以及最后的赌注。战争，已经演变成一场意志与资源的残酷消耗。每一天，都有钢铁的战舰沉入深海；每一刻，都有年轻的生命在烈火中消逝。
山本一郎站在联合舰队旗舰“大和”号的舰桥上，透过高倍望远镜，凝视着特鲁克环礁那平静的海面。他的面容，比半年前更加清瘦，眼角的皱纹，如同刀刻般深刻。他手中的战报，沉重如铅。
“天号作战”初期的辉煌，已经褪色。新大陆联邦的工业巨兽，在被激怒后，开始展现出它真正恐怖的一面。敌人专门的“猎潜大队”，如同幽灵般，在帝国的生命线上游弋。他们拥有更先进的雷达、更灵敏的声纳，以及更致命的武器。在过去的三个月里，帝国引以为傲的“深渊海蛇”部队，已经损失了超过四十艘。更可怕的是，那些经验丰富的第一代艇长和艇员，几乎损失殆尽。如今补充上来的，都是从潜艇学校里速成的年轻人。他们驾驶着因为赶工而质量堪忧的新潜艇，去面对武装到牙齿的敌人，其结局可想而知。每一次出航，都像是一场盛大的葬礼。
空中的情况，同样不容乐观。“樱花”战机，虽然依旧拥有速度优势，但新大陆联邦已经找到了应对之法。他们将航母编队的防御纵深，扩大到了前所未有的四百海里。近百驱逐舰开始24小时不间断巡逻。一旦发现“樱花”来袭，他们的“地狱猫”战斗机，便会在最大作战半径上，组成层层叠叠的拦截网。他们不再试图与“樱花”进行缠斗，而是利用数量优势，进行一波又一波的迎头攻击。“樱花”战机为了追求速度，牺牲了装甲和续航力，一旦被命中，便如同一只被点燃的纸鸢，迅速坠落。而那些驾驶它们的少年飞行员，许多人甚至在看到敌方航母之前，就已经命丧黄泉。
“长官，我们不能再这样消耗下去了。”参谋长宇垣缠忧心忡忡地说道，“我们的资源，特别是优秀的飞行员和潜艇兵，正在以惊人的速度枯竭。而敌人，仿佛无穷无尽。”
“我知道。”山本一郎的声音，带着一丝无法掩饰的疲惫。“但我们已经没有退路了。紫龙阁的那位陛下，需要我们用胜利，来为他的‘大东亚圣战’正名。我们已经骑在了虎背上。”
他的目光，再次落在了海图上。一个被红圈标记出来的岛屿，吸引了他的注意——冲波岛。这是通往黄洲东岸的最后一道大门。情报显示，新大陆联邦正在集结一支史无前例的庞大舰队，准备对该岛发起登陆作战。
“这是我们最后的机会。”山本一郎的眼中，闪过一丝决绝的光芒，那是一种混合着疯狂与悲壮的神色。“命令所有可用的‘深渊海蛇’，组成‘菊水’狼群，在冲波岛外海设下埋伏。命令陆基航空兵，集结所有剩余的‘樱花’战机，以及其他所有能飞的飞机，发动‘天号’最终作战。我们将不惜一切代价，摧毁敌人的登陆舰队。哪怕是，用帝国最后的生命，去撞沉他们的军舰！我将亲自率领新联合舰队与新大陆联邦的新汉平洋舰队进行决战”
这已经不是一场常规的军事行动，而是一场以整个帝国海军为赌注的，豪赌。
冲波岛外海。
人类历史上最庞大的舰队，如同一座移动的钢铁城市，出现在海平面上。超过一千五百艘舰船，包括十八艘大型舰队航母，十艘轻型航母，二十多艘战列舰，以及数不清的巡洋舰、驱逐舰和登陆舰，密密麻麻地覆盖了整个海域。马克·米切尔中将，站在新旗舰“企业”号的舰桥上，神情凝重。他知道，一场前所未有的大战，即将来临。
战斗，首先在水下打响。
由十五艘“深渊海蛇”组成的“菊水”狼群，对庞大的登陆舰队，发动了决死突击。然而，迎接他们的，是超过两百艘驱逐舰和护卫舰组成的、三层反潜网。埃文·“斗牛犬”·莱利上校的“地狱犬”大队，正是这张大网的指挥核心。
“声纳接触！方位绿区-0-4-5，距离八千码，深度400英尺，发现多个目标！”
“是狼群！它们来了！”
莱利的命令，通过无线电，清晰地传达到每一艘战舰：“各单位注意，执行‘铁砧’战术！护航航母起飞所有ASw飞机，用声纳浮标和磁探仪，给我把这片海域照个通透！外围驱逐舰，收缩包围圈！内围护卫舰，用‘刺猬弹’给我把它们从洞里砸出来！”
一时间，冲绳外海，变成了一片深水炸弹和刺猬弹的“农田”。巨大的水柱，此起彼伏，冲天而起。海洋，不再平静，而是如同被煮沸了一般，剧烈地翻腾着。
一艘“深渊海蛇”，刚刚发射了两枚鱼雷，击中了一艘登陆舰，还没来得及庆祝，就被三艘驱逐舰死死咬住。无数的“刺猬弹”落下，其中一枚，准确地击中了它的指挥塔围壳。剧烈的爆炸，瞬间撕裂了耐压壳体，冰冷的海水，夹杂着巨大的压力，疯狂地涌入。艇员们在生命的最后一刻，听到的，是自己骨骼被压碎的声音。
另一艘潜艇，在绝望中，选择了自杀式的攻击。它以最大功率，冲向了“博格”号护航航母，试图进行撞击。但在距离航母不到一千码时，被护航的驱逐舰“约翰斯顿”号，用舰炮和深弹，打成了一堆燃烧的废铁。
这场水下屠杀，持续了整整两天两夜。最终，“菊水”狼群全军覆没。十五艘潜艇，无一返航。他们也取得了战果：击沉了三艘登陆舰，两艘驱舰，重创了一艘护航航母。超过五千名新大陆联邦士兵，还没来得及踏上陆地，就葬身鱼腹。
水下的战斗刚刚平息，天空的血战，便拉开了序幕。
超过四百架樱花国飞机，从九州的基地起飞，黑压压地扑向了新大陆联邦的舰队。领头的，是八十架“樱花”喷气机。然而，这一次，迎接它们的，除了密集的“地狱猫”编队，还有十二个闪亮的、前所未见的银色身影。
“‘凤凰’分队，我是‘燃烧者’，目标已进入视线。”杰克·“燃烧者”·卡拉汉少校的声音，在p-80A“流星”的座舱里响起。他所在的“凤凰”分队，是第一支投入实战的喷气机部队。“记住训练要点，发挥我们的高度和能量优势，不要和他们进行低速缠斗！攻击！”
十二架“流星”，如同十二支银色的长矛，从四万英尺的高空，向着“樱花”机群，高速俯冲下去。
赤松贞明的继任者，源田实少佐，正率领着他的“樱花”编队。他惊恐地发现，一群比他们速度更快的敌机，从他们头顶掠过。p-80A的性能，全面超越了“樱花”。它拥有更强劲的发动机，更坚固的机体，以及更强的火力——六挺12.7毫米机枪。
卡拉汉轻松地咬住了一架“樱花”的尾部。对方拼命地进行机动，但在绝对的能量优势面前，一切都是徒劳。卡拉汉按下电钮，六条火鞭，瞬间将那架“樱花”凌空打爆。
第一场喷气机空战，呈现出一边倒的态势。然而，樱花国的飞行员，在绝望中，展现出了惊人的疯狂。他们发现无法匹敌后，许多飞行员，放弃了空战，直接驾驶着受伤的飞机，撞向了下方的舰队。
一架“樱花”，拖着黑烟，如同鬼魅般，突破了层层防空火网，一头撞在了“邦克山”号航母的飞行甲板上。剧烈的爆炸，引发了滔天大火。甲板上数百名水兵，瞬间被火海吞噬。
整个战场，彻底失控。天空，是两种未来战机的殊死搏杀；海面，是无数高射炮组成的火网，和一架架进行神风攻击的飞机。战列舰“南达科他”号的舰桥被击中，巡洋舰“印第安纳波利斯”号的船尾被炸飞。
战斗结束时，海面上漂浮着无数的残骸和尸体。樱花国付出了三百多架飞机和飞行员的生命，却未能阻止登陆。山本一郎的最后赌注，失败了。而新大陆联邦，虽然取得了战略上的完胜，但伤亡报告，却让米切尔中将和华盛顿的决策者们，感到一阵阵寒意。超过一万名海军官兵伤亡，三艘航母需要返回本土大修。
椭圆形办公室内，罗斯福总统疲惫地靠在轮椅上。他看着冲绳战役的伤亡数字，又看了看桌上另一份绝密文件——“原子弹工程”的最新进展报告，才完成了百分之三十。
马歇尔将军沉声说道：“总统先生，冲波岛的战况表明，即使我们拥有技术优势，登陆黄洲，也可能要付出一百万士兵伤亡的代价。他们的抵抗，已经超出了理智的范畴，解放黄洲也要付出数百万的牺牲。”
“我们必须结束这场战争，乔治。”他的声音，仿佛来自遥远的地方，“用任何……必要的方式。”