身后的参谋长有马俊，一个戴着金边眼镜、神情严谨的中年人，推了推眼镜，翻开手中的报告：“报告长官，‘菊水’部队，包括‘大和’在内的十一艘主力舰艇，仅有四艘驱逐舰带伤返航。航空兵损失了超过七百架‘神雷’攻击机及其飞行员。我们的机动部队，事实上已经不复存在。”
这个数字像一记重锤，砸在山本一郎的心上。他赢得了战役，却输掉了战争的本钱。新大陆联邦的工业机器一旦全力开动，补充舰队只是时间问题。而樱花国，资源匮乏，船台有限，每一次损失都是剜心之痛。海军省的紧急报告已经雪片般飞来，现有的舰队规模，甚至不足以维持帝国漫长补给线的安全。
“我们赢了，却变得比战前更虚弱。”山本一郎喃喃自语，手指无意识地在弗兰dǎo的位置上画着圈，“而敌人，只会带着十倍的愤怒和百倍的战舰回来。”
有马俊沉默了。这是无可辩驳的事实。整个樱花国高层都弥漫着一种“惨胜如败”的压抑气氛。他们用最锋利的矛，刺穿了敌人的心脏，却发现自己的盾已经碎裂，身体也流血不止。
突然，山本一郎的眼睛亮了，那是一种在绝境中发现唯一生机的光芒。他的手指停在了那片沉船墓地上。
“遗产……”他吐出两个字。
“长官？”有马俊不解地看着他。
“有马君，你看到的是一片钢铁坟场，”山本一郎转过身，眼中闪烁着狂热，“而我看到的，是一座沉睡在海底的宝山！是弗兰岛留给我们的……遗产！”
有马俊愣住了，他顺着山本一郎的思路想下去，瞬间倒吸一口凉气。“长官，您的意思是……打捞？！”
“没错！打捞！”山本一郎的声音陡然拔高，在空旷的作战室里回响，“联邦舰队的主力，超过三十艘战舰，包括他们的‘自由’号、‘联邦’号战列舰，‘无畏’号、‘勇者’号航空母舰，都静静地躺在那片只有几十米深的海床上！那是世界上最优质的克虏伯渗碳钢，是最先进的涡轮动力系统，是最坚固的龙骨！它们只是受伤了，沉没了，但它们的灵魂还在！”
这个想法是如此的大胆，甚至可以说是疯狂，以至于有马俊一时间竟说不出话来。打捞沉船并非没有先例，但那是针对几千吨的驱逐舰，或者是在自家港口里。而弗兰岛，是前线！而且要打捞的是数万吨的巨兽！
“长官，这……这太异想天开了。”有马俊艰难地开口，“工程量、技术难度、还有安全问题……联邦的潜艇和轰炸机随时可能回来。”
“所以，我们必须双管齐下！”山本一郎走到海图前，拿起红蓝铅笔，以弗兰岛为中心，画了一个巨大的防御圈。“第一，军事要塞化！立刻派遣陆军工程兵团和海军陆战队进驻弗兰岛，将它变成一个永不沉没的航空母舰和无法攻破的要塞！部署岸防重炮、修建永久性机场、布设密集的水雷和反潜网。我们要让弗兰岛成为联邦舰队永远的噩梦！”
他的笔锋一转，指向了那些沉船标记。
“第二，成立‘特别船舶再生本部’，代号——‘龙宫掘宝’！调集帝国所有最优秀的工程师、潜水员和打捞专家，以举国之力，把这些钢铁巨兽，一艘一艘地，从海底给我捞起来！”
山本一郎的计划，如同一颗惊雷，在海军省乃至整个御前会议上炸响。反对的声音此起彼伏。财政大臣哭诉国库早已空虚，陆军抱怨海军异想天开，就连许多海军将领也认为这是不切实际的幻想。
在一片质疑声中，山本一郎只说了一句话：“诸君，我们还有别的选择吗？是坐以待毙，等着联邦的复仇舰队踏平本土；还是置之死地而后生，用敌人的钢铁，铸就我们新的长城？请选择。”
整个会议室鸦雀无声。
最终，在天王“倾尽国力，一试未尝不可”的默许下，“龙宫掘宝”计划，这个人类战争史上最疯狂、最宏伟的资源回收工程，正式启动。
樱花国的命运，再一次被山本一郎压在了赌桌上。而这一次的赌注，是弗兰岛海底那支沉睡的钢铁舰队。整个国家，都将为了这个疯狂的计划而运转起来。一场寂静而又波澜壮阔的狩猎，即将在深海之下，拉开序幕。
“龙宫掘宝”计划启动的命令一下，整个樱花国的工业与军事机器都围绕着弗兰dǎo这个小小的坐标点，开始了高速运转。代号为“海神之手”的特别工程兵团，由帝国最精锐的工兵、技术人员和海军陆战队混编而成，搭乘着伪装成商船的运输舰，秘密抵达了弗兰岛。
弗兰岛，这个曾经风景秀丽的热带岛屿，如今已是满目疮痍。海滩上布满了登陆艇的残骸和扭曲的金属，岛上的森林被炮火烧得焦黑一片。空气中弥漫着硝烟、铁锈和海水的咸腥味，混合成一种战争特有的气息。
兵团指挥官，工藤信源少将，是一个皮肤黝黑、作风强硬的陆军将领。他站在岛屿的最高处，俯瞰着环礁湖内那片平静的海面。阳光穿透清澈的海水，可以隐约看到一个个巨大的、如同海怪般蛰伏的黑色轮廓。那就是联邦太平洋舰队的残骸。
“这里将是帝国的盾牌，也是我们的工厂。”工藤对着身边的部下们说道，“天皇陛下在看着我们。开始工作！”
弗兰岛的军事要塞化进程以惊人的速度展开。数万名工兵夜以继日地工作，爆破声和机械轰鸣声取代了海鸟的鸣叫。他们在岛屿的各个战略要点，挖掘了巨大的地下工事，浇筑了厚达数米的钢筋混凝土，足以抵御重磅航空炸弹的直接命中。从本土拆解运来的280毫米岸防巨炮，被秘密安装在可以自动升降的装甲炮塔内，炮口狰狞地指向外海。
三条总长超过三千米的混凝土跑道在岛屿中央被铺设出来，旁边是巨大的地下机库和弹药库。最新式的“烈风”战斗机和“银河”轰炸机中队，开始陆续进驻。他们在弗兰岛上空建立了24小时不间断的战斗巡逻，任何靠近的可疑目标都会被立刻击落。