最终，在一次内阁的秘密会议上，山本一郎用一种近乎绝望的语气说道：“我们被骗了。我们正在用帝国的命运，为大夏建造一支用来消耗敌人的‘炮灰舰队’。”
然而，陆军大臣杉山元一却反驳道：“山本君，你太多虑了！就算我们的战舰火控差一点，雷达弱一点，但我们有十艘，甚至二十艘！我们可以用数量去淹没敌人！而且，帝国陆军才是决胜的力量！只要我们的士兵能踏上南洲的土地，海军的任务就完成了！”
最终，赌徒心理再次占据了上风。樱花国已经在这条路上投入了太多，多到无法回头。他们只能选择相信，数量可以弥补质量的差距，勇气可以战胜技术的代差。
他们挥舞着新生的獠牙，却看不见脖子上那根越来越紧的无形锁链。而锁链的另一端，正握在金陵城那位年轻帝王的手中。
樱花国的疯狂扩军，如同一块巨石投入了本就不平静的国际政治池塘，激起了层层涟和战略欺骗的艺术。
“陛下，新大陆联邦和英吉帝国的大使，今天又联合向外务部递交了措辞强硬的抗议照会。”御书房内，外务部尚书顾维钧向王昊汇报，脸上却带着一丝笑意，“他们指责我们‘武装了一个危险的军国主义国家’，‘严重破坏了西太平洋的力量平衡’，要求我们立刻停止对樱花国的‘军事援助’。”
王昊一边批阅着奏折，一边头也不抬地问道：“你怎么回复的？”
顾钧清了清嗓子，模仿着外交辞令的口吻，惟妙惟肖地说道：“我向他们表达了帝国的严重关切，并重申，大夏帝国一向是和平的爱好者与秩序的维护者。我们严格遵守了国际制裁协议，没有向樱花国出售任何一艘成品战舰。至于一些民用的钢材、发动机和落后的淘汰步枪贸易，那属于正常的商业行为，任何国家都无权干涉。我还‘善意’地提醒他们，与其指责别人，不如管好自己国内的经济衰退和失业率问题。”
“哈哈哈……”王昊终于抬起头，发出了朗声大笑，“顾爱卿，你这嘴皮子，真是比朕的百万大军还能打仗。”
张敬宗也在一旁笑道：“陛下，西夷诸国现在是有苦说不出。他们明知道我们在背后搞鬼，却抓不到任何实际的把柄。我们卖的确实是‘零件’和‘废品’，合同上白纸黑字写着。他们就算告到未来的国际法庭，我们都占着理。”
王昊脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得深邃起来：“他们不是傻子。他们抗议，一方面是例行公事，另一方面，也是在试探我们的底线，同时为他们自己的下一步行动，寻找借口。”
他站起身，走到巨大的世界地图前。此刻的地图上，已经密密麻麻地标注了各种新的符号和箭头。
“樱花国这头被我们喂饱的疯狗，已经开始对着南洲狂吠了。新大陆联邦和英吉帝国在南洲有他们传统的殖民地和自治领的巨大的利益，他们绝不会坐视不理。”王昊的手指，在地图上从樱花国划向南洲，然后又从鹰酱国的本土划向南洲。
“根据锦衣卫的密报，新大陆联邦的新汉平洋舰队已经开始频繁异动，他们封存的旧战舰正在被重新启用。英吉帝国的南州舰队，也在向西岸集结。一场围绕南洲资源和航线的大战，已经箭在弦上。”
国防部尚书上前一步，沉声道：“陛下，我们是否需要做些什么？比如，加强黄洲舰队的戒备？”
“不。”王昊断然否定，“恰恰相反。我们要做的，是静观其变，甚至，要显得比他们更‘无辜’。”
他转身面对众臣，眼中闪烁着战略家的光芒。
“朕的计划，分三步。第一步，‘去库存、养恶犬’，我们已经完美达成了。我们清空了仓库，赚饱了金子，还给樱花国套上了技术的枷锁。”
“第二步，就是‘驱虎吞狼，坐山观斗’。让樱花国这头自以为强大的‘老虎’，去冲击西夷诸国在南洲建立的旧秩序这群‘饿狼’。他们打得越激烈，死得人越多，消耗的国力越大，对我们就越有利。朕甚至希望，他们能打个十年八年，把一代人都打光在南洲的丛林和沙滩上。”
“那第三步呢？”张敬宗忍不住追问。
王昊的嘴角，勾起一抹冷酷的微笑，他一字一句地说道：
“第三步，‘收拾残局，建立新秩序’。”
“当他们两败俱伤，精疲力尽之时，就是我大夏帝国，以‘世界和平维护者’和‘秩序重建者’的身份，君临天下的时刻！届时，我们的核武器、我们的导弹、我们装备了‘五六式’乃至更先进武器的百万大军，将出现在世界的任何一个角落。我们要做的，不是像樱花国那样野蛮地征服，而是建立一个由大夏主导的、全新的全球政治经济体系！”
“到那时，金龙将取代鹰酱的绿钞，成为世界货币；汉字将和他们的字母一样，成为国际通用语言；大夏的标准，就是世界的标准！这，才是朕真正的目标——不是独霸世界，而是，‘为世界立心，为万世开太平’！一个由我们主导的太平！”
这番话，如同一道惊雷，在御书房内炸响。在场的每一位重臣，都感到血脉喷张，一种前所未有的雄心壮志在胸中激荡。他们终于完全理解了皇帝那看似矛盾、实则环环相扣的宏大战略。
卖武器给樱花国，不是短视，而是长远的布局。
纵容樱花国去扩张，不是养虎为患，而是驱虎吞狼。
暂时的退让与“无辜”，是为了最终以雷霆万钧之势，主宰一切。
世界，已经来到了风暴的前夜。
在樱花国，狂热的军人正在对着地图，规划着进攻南洲的路线，对即将面临的血战浑然不觉，依旧沉浸在“三个月拿下南洲”的幻想中。
在华盛顿和伦敦，忧心忡忡的政客们一边咒骂着大夏的狡猾，一边不情愿地启动战争机器，准备为了保卫自己的殖民地，流尽最后一滴盟友的血。
而在金陵，王昊站在地图前，像一个冷静的棋手，看着棋盘上的棋子各就各位。樱花国这枚被他催肥的“过河卒”，马上就要拱上去了。它将搅乱整个棋局，为王昊自己的“王”，扫清前进的道路。
窗外，天色渐暗，一场初冬的暴雨即将来临。乌云密布，电闪雷鸣。
一个新的、更加血腥、更加残酷的时代，即将拉开序幕。而大夏帝国，这头已经完全苏醒的巨龙，正悄然蛰伏在风暴的中心，等待着给予这个旧世界最后一击的时刻。故事，还远远没有结束。