没有了p-80“流星”的万米高空，对于盟军飞行员来说，就像是失去了一座可以随时撤回的、坚不可摧的堡垒。天空，再一次变得公平，也因此变得加倍残酷。
樱花帝国第二机动部队的到来，如同一针强心剂，注入了南洲战场的上空。他们的王牌飞行员，在经历了最初被喷气机支配的恐惧后，此刻心中充满了复仇的火焰。
“牛仔”安德森少校率领着他的p-51“野马”中队，再一次爬升到六千米的“优势”高度。这在不久前，还只是“流星”们发起攻击的起点。如今，这里已是他们所能仰望的极限。
雷达屏幕上，代表敌机的光点密密麻麻，数量是他们的三倍以上。
“所有人，启用‘罗圈阵’！”安德森在频道里冷静地下令。这是他们从英吉利“喷火”飞行员那里学来的老式防御战术，通过互相咬尾盘旋，形成一个防御圈，以弥补数量上的劣势。这是一种消极的、纯粹为了自保的战术。
然而，樱花国的飞行员们，没有给他们从容组成防御圈的机会。
“他们来了！从太阳的方向！”一名僚机惊恐地尖叫。
数十架闪着银光的“零式”战斗机，利用阳光作为掩护，如同俯冲的猎鹰，扑向了阵型尚未稳固的“野马”机群。
安德森猛地一推机头，躲开了一串致命的20毫米机炮弹。他看到自己左翼的那架“野马”，瞬间被打成了一个火球，飞行员甚至来不及跳伞。
“散开！自由猎杀！上帝保佑我们！”安德森知道，阵型已经毫无意义，现在是考验个人技术和运气的时刻了。
天空瞬间变成了一个巨大而混乱的斗兽场。p-51“野ma”的优势在于高速俯冲和强大的火力，而“零式”的优势在于无与伦比的低速盘旋能力。一场典型的“能量空战”对“角度空战”的较量，在最惨烈的条件下展开。
安德?死死记着雷鹏的告诫，绝不与“零式”进行水平盘旋。他驾驶着飞机，做着一次又一次的“boom and Zoom”。他从高处俯冲，对准一架正在追击友机的“零式”猛烈开火，六挺12.7毫米机枪组成的火网将那架轻薄的飞机撕成了碎片。但他不敢停留，立刻开足马力，利用p-51强大的爬升能力，重新回到高处，寻找下一次机会。
然而，天空中的敌机太多了。他刚刚拉起，就有两架“疾风”战斗机像闻到血腥味的鲨鱼一样，从侧后方咬住了他。机舱内响起刺耳的警报声，那是敌机锁定他的信号。
“牛仔，你后面有‘尾巴’！”他的僚机，一个来自得克萨斯州的年轻中尉，大声提醒。
“我甩不掉！他们咬得太紧了！”安德森拼命地做着各种机动，但那两架“疾风”的飞行员显然是经验丰富的老手，如跗骨之蛆般紧追不舍。
就在这千钧一发之际，年轻的中尉驾驶着他的“野马”，猛地撞向了其中一架“疾风”。
“为了联邦！”这是安德森在无线电里听到的最后一句话。
天空中爆发出两团巨大的火球。年轻的生命，用最壮烈的方式，为他的长官换来了生存的机会。
安德森的眼睛红了。他猛地一拉操纵杆，利用僚机创造的瞬间空隙，一个急转，反过来咬住了剩下的那架“疾风”。他将所有的愤怒和悲痛，都倾泻在了扳机上。炽热的子弹将那架“疾风”打得凌空爆炸。
这场空战，持续了整整一个小时。当双方都因燃油和弹药耗尽而脱离接触时，南洲的蓝天，已经被无数道黑色的浓烟划破。数十个燃烧的降落伞，如同蒲公英的种子，缓缓飘向地面。但更多的，是连跳伞机会都没有，就随着飞机一同坠落的飞行员。
安德森拖着伤痕累累的座机返回机场。他的中队，出发时是12架飞机，回来的，只有4架。整个机场一片愁云惨雾。医护兵抬着担架在跑道上奔跑，地勤人员沉默地清理着飞机上的弹孔和血迹。
他们虽然击落了数量上相近的敌机，但对于兵力处于劣势的盟军来说，这是一场不折不扣的消耗战。盟军的飞行员培养周期长，成本高昂。而樱花国，似乎有着无穷无尽的、狂热的年轻人，愿意为他们的“天皇”献出生命。
更可怕的是，樱花国空军采用了新的战术。他们组织了“神风特攻队”。
第二天，当盟军的运输船队在港口卸货时，数十架挂载着重磅炸弹的樱花国飞机，在战斗机的掩护下，无视了盟军的防空炮火和拦截飞机，径直朝着港口内的船只撞去。
一架“零式”飞机拖着黑烟，如同鬼魅般冲向了满载着弹药的联邦运输船“自由号”。尽管船上的高射炮手们拼命射击，将飞机打得千疮百孔，但它依然没有偏离航向。
“轰——！”
一声惊天动地的爆炸，巨大的蘑菇云在港口升起。“自由号”被炸成了两截，迅速沉入海底，引发的连锁爆炸，还波及了旁边的一艘油轮。整个萨尔瓦多港，瞬间变成了一片火海。
负责港口防空的蒙哥，看着这地狱般的景象，脸色铁青。他终于理解了龙宸临走时那句话的含义——“樱花国是一个记仇的民族”。他们正在用一种非理性的、疯狂的方式，来抹平之前失败的耻辱。
制空权的争夺，进入了白热化的阶段。天空不再是属于王牌飞行员的荣耀舞台，而是变成了一台巨大的、吞噬着年轻生命和钢铁的绞肉机。每一天，都有数十架飞机从空中陨落。盟军的空中优势，在“神风”的疯狂和樱花国飞行员不计代价的消耗下，被一点点地蚕食。
麦克和蒙哥被迫将更多的战斗机从前线抽调回来，用于保护他们脆弱的后勤线。这正中冈村宁次的下怀。当盟军的空中力量被牢牢吸引在海岸线上时，那些被包围在内陆的樱花国“钉子”部队，得到了喘息之机。他们开始疯狂地挖掘工事，储存弹药，准备迎接盟军地面部队的“清剿”。
一场比“战锤”行动更血腥、更漫长的地面战争，即将在失去天空庇护的情况下，无奈地展开。