“雷达接触！大量空中目标！方位西北，距离一百五十海里！上帝啊，那信号的强度……至少有两百架！”
哈尔西的旗舰“企业”号的战斗情报中心里，雷达操作员的声音因震惊而变调。这个被称为“地狱角”的海域，即将迎来它名字的真正含义。
“该死的，他们还真来了！”哈尔西狠狠地将雪茄按在烟灰缸里，脸上却露出了嗜血的笑容，“全舰队，右转迎敌！战斗机紧急升空拦截！所有战舰，组成最密集的防空圈！今天，我们要让这些小矮子知道，什么叫‘地狱猫’和‘博福斯’！”
命令像电流一样传遍了整个tF-17和tF-16舰队。四艘“埃塞斯”级航母（“企业”号、“大蜂”号、“克城”号、“无畏”号）立刻转向，将飞行甲板对准风向。甲板上，早已待命的F6F“地狱猫”战斗机引擎全开，一架接一架地弹射起飞。
在短短十分钟内，超过一百五十架“地狱猫”升空，组成了三层防御网，在高、中、低空严阵以待。它们是舰队的第一道，也是最重要的一道盾牌。
水面上，战列舰“依阿华”号、“新泽西”号领头，与十几艘重巡洋舰、轻巡洋圈，将四艘宝贵的航母围在中心。所有舰船上的防空炮手都已就位，黑洞洞的炮口指向天空，雷达引导的火控系统已经锁定了远方的目标。
村田重治少佐率领的樱花国攻击机群，在云层之上飞行。他相信，凭借“烈风”改战斗机的性能优势和飞行员们的精湛技艺，他们将像过去一样，轻易撕开新大陆的防线。
然而，当他们穿出云层，准备降低高度时，眼前的景象让他们大吃一惊。
在他们下方，是一片由上百架蓝色战斗机组成的“蜂群”。这些“地狱猫”早已占据了有利的高度和位置，正以逸待劳地等着他们。
“敌机！准备空战！”村田在无线电中大喊。
空战瞬间爆发。
“烈风”改虽然机动性出色，但“地狱猫”凭借其强大的马力、坚固的结构和六挺.50口径重机枪的强大火力，展现出了惊人的战斗力。新大陆的飞行员们普遍采用“一击脱离”和“萨奇剪”战术，避免与“烈风”进行低速缠斗。
天空中，到处是交错的航迹、曳光弹划出的火链和爆炸的火球。一架“烈风”试图用一个漂亮的“殷麦曼机动”绕到一架“地狱猫”的身后，但另一架“地狱猫”立刻从侧方杀到，密集的子弹瞬间将“烈风”的座舱打得粉碎。
樱花国的护航战斗机被死死缠住，无法脱身。村田心急如焚，他知道，轰炸机队暴露在没有掩护的天空下，就是待宰的羔羊。
“轰炸机队，分散突击！不要管我们！完成任务！”他发出了绝望的命令。
“彗星”俯冲轰炸机和“天山”鱼雷机立刻分散开来，从不同高度、不同方向，扑向下方那片钢铁丛林。
也就在这一刻，他们迎来了真正的地狱。
“开火！”
随着哈尔西的一声令下，整个舰队瞬间变成了一座喷吐着火焰的火山。
数以百计的五英寸高平两用炮，在新式Vt近炸引信的引导下，在樱花机群中炸开了一片片黑色的、由弹片组成的死亡之云。樱花国的飞行员们惊恐地发现，他们甚至不需要被直接命中，只要飞近那些炮弹，飞机就会被无形的弹片风暴撕成碎片。
“这是什么鬼东西！”一名飞行员在被炸掉半个翅膀坠落前，发出了最后的哀嚎。
侥幸穿过第一层火网的飞机，又迎头撞上了由40毫米“博福斯”和20毫米“厄利孔”组成的第二层、第三层火网。这些速射炮在雷达和光学瞄准具的指引下，泼洒出密不透风的弹雨。天空中，曳光弹织成了一张巨大的、闪亮的网，任何试图穿过它的飞机，都会被瞬间肢解。
尽管如此，依然有最勇敢、最幸运的樱花国飞行员突破了重重火网。
一架“彗星”俯冲轰炸机，拖着黑烟，引擎发出刺耳的怪叫，如同一支燃烧的箭，对准了“约克城”号航母。它躲过了所有的炮火，在最后一刻将炸弹投下。
炸弹精准地命中了“约克城”号的飞行甲板后部，炸开一个大洞，并引燃了下方机库甲板的几架飞机。黑色的浓烟冲天而起。
“损管队！损管队！控制火势！”舰长的吼声在舰桥内回荡。训练有素的损管队员们立刻穿上石棉服，拖着消防水龙冲入火海。
另一边，五架“天山”鱼雷机组成的编队，在海面上拉出一条条白色的航迹，冲向战列舰“新泽西”号。
“右满舵！所有左舷副炮，对准鱼雷机！”
“新泽西”号庞大的舰身开始转向，同时，它那二十门五英寸副炮发出怒吼。其中三架“天山”在投雷前就被打爆在空中，但另外两架成功投下了鱼雷。
“鱼雷！左舷！两枚！”了望哨声嘶力竭地尖叫。
“新泽西”号庞大的舰体尽力规避，躲过了一枚，但另一枚还是狠狠地撞在了它的舰艏装甲带上。一声闷响，舰体剧烈震动，但那厚重的特种钢装甲成功抵御了爆炸。鱼雷只在水线以上留下了一个凹坑和一片焦黑，未能击穿主装甲。
攻击持续了二十分钟，仿佛一个世纪那么漫长。当最后一架幸存的樱花国飞机仓皇逃离时，海面上已经到处是燃烧的飞机残骸和漂浮的降落伞。
村田重治少佐和他率领的一百八十架飞机，超过一百三十架永远地留在了这片“地狱角”。他们取得的战果，仅仅是重创了“约克城”号（但火势很快被控制住），并给“新泽西”号挠了一下痒。
哈尔西看着远去的敌机，又看了看自己舰队的情况，咧嘴笑了。虽然“约克城”号需要一段时间修复飞行甲板，暂时无法起降飞机，但整个舰队的战斗力基本完好。
“干得漂亮，伙计们！”他在全舰队广播中喊道，“现在，轮到我们了！侦察机，去给我找到他们的航母！我要亲自把回礼送过去！”
井上的第一记铁拳，重重地砸在了哈尔西这块坚硬的盾牌上，结果是拳头自己被打得鲜血淋漓。