机腹之下，挂载的并非普通的高爆炸弹，而是代号“樱花散”的特种细菌载荷。这是一种混合了鼠疫杆菌与炭疽孢子的恶毒武器，一旦在下方那个人口密集的港口引爆，只需三天，旧金山就会变成一座死城。
透过投弹瞄准具，高桥清晰地看到了下方的景象——那景象让他感到一种深入骨髓的愤怒与绝望。
海面上，几十艘巨型货轮排成了长龙，那上面悬挂的不是星条旗，而是大夏帝国那金光闪耀的五爪金龙旗。起重机的吊臂正忙碌地上下挥舞，将一个个漆着墨绿色伪装漆的巨大板条箱卸在码头上。
那是军火。是坦克，是火炮，是足以将樱花国军队撕成碎片的钢铁洪流。
“队长，投弹吧！不能让他们把这些东西卸下来！”无线电里传来僚机飞行员带着哭腔的嘶吼，“那是给联邦人的刀！是用我们的血去祭奠的刀啊！”
高桥的牙齿咬得咯咯作响。只要按下那个红色按钮，所有的仇恨都能得到宣泄。但他不能。
就在三十秒前，一道来自东京大本营最高统帅部的特急加密电令，像一道无形的枷锁，死死锁住了他的手腕。
【特急绝密：绝对禁止攻击任何悬挂大夏旗帜的船只与人员。绝对禁止在有大夏商船停靠的区域投放‘特种载荷’。违令者，株连九族，以叛国罪论处！】
“八嘎！八嘎！！八嘎！！！”
高桥次郎在驾驶舱内发出了野兽般的咆哮，他狠狠地一拳砸在仪表盘上，鲜血顺着手套滴落。他看着下方那些正在搬运大夏武器的联邦士兵，看着他们脸上洋溢的希望与喜悦，心中充满了被羞辱的痛苦。
“全体注意……”高桥的声音沙哑得像是在吞咽碎玻璃，“关闭弹仓。拉升高度。返航。”
“队长？！”
“执行命令！除非你们想让大夏帝国的航母战斗群明天就出现在东京湾！”
轰炸机编队带着不甘的轰鸣声，在旧金山上空盘旋了一圈，最终无奈地调转机头，消失在茫茫云海之中。
……
数小时后，樱花国，皇宫御前会议室。
这里的气氛比外面的寒冬还要冰冷刺骨。沉重的压抑感让空气仿佛凝固成了铅块，每一次呼吸都变得艰难。
海军大将山本一郎跪坐在榻榻米上，面前摆着那是封刚刚发出的撤退电令。他的双手在颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒。
“耻辱！这是帝国建国以来最大的耻辱！”陆军大臣猛地站起身，手中的军刀刀鞘重重地顿在地上，“明明看到了敌人在武装，我们却连开枪的勇气都没有！那个王昊，他根本就是在戏弄我们！他一边在广播里宣扬和平，一边把屠刀递给了那个正在磨刀的联邦巨人！”
“那你能怎么办？”外务大臣松冈洋右脸色苍白，声音虚弱却尖锐，“炸沉大夏的船？你知道现在有多少大夏的潜艇游弋在太平洋吗？你知道王昊那个疯子的部队已经进入了一级战备状态吗？他们的舰队已经聚集到南洋，目标已经瞄向了黄洲和本土”
松冈走到地图前，手指颤抖地指着大夏的位置：“我们的情报人员发回确切消息，只要我们敢动大夏的一根毫毛，或者让他们抓到了我们在联邦本土使用生化武器的把柄，王昊就会立刻以此为借口，切断我们所有的石油和橡胶供应，并直接出兵干预。”
“那就眼睁睁看着联邦的‘千师计划’成型吗？”山本一郎抬起头，眼中闪烁着凶光，“一千个师！加上大夏提供的先进装备！等他们完成了集结，再加上南洲的军队，，我们在南洲的千万大军就是瓮中之鳖！到时候，帝国就真的完了！”
会议室陷入了死一般的寂静。所有人都知道，这是一个死局。
大夏就像是一个高高在上的裁判，同时也是最大的军火商。它冷漠地注视着角斗场里的两只野兽，时而给弱势的一方递上一把匕首，时而给强势的一方喂一颗毒药，确保流血永远不会停止。
帘幕之后，一直沉默的天王终于开口了。他的声音听不出悲喜，却透着一股深深的无力感。
“诸卿，愤怒解决不了问题。朕只问一句：现在的帝国，能同时对抗联邦和大夏吗？”
没有人敢回答。答案是显而易见的——不能。甚至连对抗其中一个都已经拼尽了全力。
“既然不能，那就只能忍耐。”天王的声音低沉下去，“王昊既然是商人，那他既然能把武器卖给联邦，自然也能卖给我们。他要的是钱，是利益，是消耗，而不是某一方的迅速灭亡。”
“陛下！”土肥原震惊地抬起头，“难道我们要向那个两面三刀的小人低头？我们要再去求他卖给我们武器？”
“不是求，是交易。”
角落里，内阁总理大臣缓缓抬起头，那是怎样一张苍老的脸啊，写满了算计与阴鸷。
“联邦给了大夏黄金，所以大夏给了他们轻武器和中型坦克。但联邦的工业底子虽厚，却缺乏稀有金属，缺乏合成橡胶的高级工艺，这些我们控制的南洲都有。”
近卫文麿站起身，目光变得阴冷而决绝：“诸位，我们必须明白一个道理。尊严，是胜利者的奖赏，而不是失败者的墓志铭。为了最终的胜利，我们必须把灵魂卖给魔鬼。”
他环视四周，语气森然：“立即组建特使团，由我亲自带队。带上我们在南洲搜刮的所有黄金，我们要去大夏，去见王昊。”
“我们要买什么？”山本一郎咬牙切齿地问。
“买能够碾压联邦那些破铜烂铁的东西。”近卫文麿的眼中闪过一丝疯狂，“联邦买了盾，那我们就买矛。买那种能一炮轰碎他们自信心的重锤！只要我们在南洲彻底打垮了联邦的主力，只要我们占领了整个新大陆，到时候……这笔账，我们再慢慢跟大夏算！”
“哈伊！”
众臣齐声应诺，声音中充满了悲壮与决绝。
这一天，樱花国的高层做出了一个让他们痛彻心扉却又无可奈何的决定。他们像是一条被打断了腿的恶犬，不得不为了活下去，向那个拿着大棒的人摇尾乞怜，只为了换取一颗更锋利的獠牙。
汉平洋的风暴正在酝酿，而一艘满载着黄金与屈辱的特使船，即将在夜幕的掩护下，驶向那个金碧辉煌却又深不可测的东方帝国。