越往西北方向深入，迷雾荒原的景象越发显得荒凉诡谲。地面的泥土呈现出一种不健康的灰黑色，踩上去软绵绵的，仿佛下面埋藏着无数腐朽之物。
散落的骸骨渐渐增多，从零星碎片到相对完整的骨架，大多属于各种妖兽，但也偶尔能看到一些明显属于人类的残破头骨或肢骨，空洞的眼窝无声地诉说着此地的危险。
空气中的阴冷已不再是单纯的温度低，更带着一种侵蚀灵力、扰乱心神的煞气。
王美丽不得不分出一部分灵力护住周身，即便如此，那股若有若无、仿佛直接作用于神魂的寒意依旧如影随形。
神识在这里受到的压制更为严重，探出体外不过十余丈便如同陷入粘稠的泥沼，模糊不清。
她行进得极为缓慢谨慎，每一步都如同踩在刀尖上。《幽影化形术》运转到极致，让她几乎与周围灰暗的环境融为一体。
万魂幡虚握在手，她能感觉到幡内阴魂对此地环境的隐隐兴奋，尤其是那两道主魂，传递出渴望吞噬此地精纯阴煞之气的意念，但她强行压制住了。
在此地轻易动用万魂幡，无异于黑夜中点起篝火，天知道会引来什么。
按照玄矶子所指的大致方向和自身对阴气流动的感知，她跋涉了将近一日。
期间避开了几处煞气冲天、明显有强大阴魂盘踞的区域，也顺手解决了几只被生人气息吸引、不知死活扑上来的低阶“煞尸”。
这些煞尸行动迟缓，但力大无穷，身体坚硬，对付起来颇为耗费气力。
终于，在穿过一片由无数巨大、扭曲的兽骨堆积而成的怪异骨林后，前方出现了一片相对开阔的洼地。洼地中央，赫然矗立着半截断裂的黑色石碑！
石碑不知由何种材质制成，历经岁月侵蚀，表面布满裂纹和风化痕迹，但依旧散发着一种古老而沉重的气息。碑文大多已模糊不可辨，唯有靠近顶端处，还残留着几个残缺的古老篆文。
王美丽隐匿在骨林边缘，仔细观察了许久，确认洼地周围并无活物或明显的阵法波动后，才如同轻烟般飘然而下，落在石碑前。
她仔细辨认着那几个残字。
“……骨……观……余……”
骨观余？
王美丽心中一动。这与《九幽白骨观》之名，似乎能对上！这残碑，极有可能就是指向那核心传承的线索之一！此地，即便不是真正的“白骨冢”或传承之地，也必然与之有着密切关联！
她强压下心中的激动，没有贸然去触碰石碑，而是将神识凝聚成丝，小心翼翼地探向碑体，试图感知更多信息。
然而，她的神识刚一接触石碑，就如同撞上了一堵冰冷的、布满尖刺的无形之墙！一股极其阴寒、带着强烈怨念与煞气的精神冲击，顺着神识反馈回来，狠狠撞向她的识海！
王美丽闷哼一声，脸色瞬间白了白，连忙切断那缕神识，心中骇然。这石碑竟如此邪门，自带强大的精神防护！
她不敢再轻易尝试，退后几步，目光凝重地打量着这半截残碑。看来，想要从中获取更多信息，要么需要特定的信物或法诀（比如幽冥钥？），要么就需要更强悍的神识力量强行突破。
“此地不宜久留。”她当机立断。这残碑如同一个标记，在此久待，风险太大。她迅速将石碑的形制、残留文字以及周围环境特征牢牢记住，随后毫不留恋地转身，沿着来路快速撤离。
返回的路程依旧谨慎，但比起探索时快了不少。数日后，她终于走出了那片令人压抑的迷雾荒原核心区域，回到了相对“正常”的外围。
她没有立刻再次深入探索的打算。残碑的发现证实了线索的真实性，但也揭示了其中的凶险。以她目前炼气七层的修为和神识强度，贸然深入恐怕力有未逮。当务之急，是进一步提升实力，尤其是神识！
她想起了那七颗七彩瘴莲子。此物虽主要功效是解毒滋养，但对温养神魂、纯化神识亦有裨益。或许可以服用一两颗，辅助《地肺火煅神术》的修炼，加速神识的淬炼进度。
但修炼需要相对安全的环境。地火溶洞已毁，她需要一个新的落脚点。
略一思索，她决定前往石猛之前提到的，散修盟在荒原边缘设立的临时营地看看。那里鱼龙混杂，消息灵通，或许能找到合适的临时洞府租赁，也能打探一下近期幽冥墟的动向。
再次易容，这次她化作一个面容蜡黄、带着些疲惫之色的中年妇人，修为依旧压制在炼气五层，向着散修盟营地的方向行去。
散修盟的临时营地设在一处背靠山壁、前有溪流的地方，用粗大的原木和石块简单围拢，里面搭建着不少简陋的帐篷和石屋，人来人往，倒是比想象中要热闹一些。
营地门口有两位穿着统一灰色服饰、修为在炼气五层的修士值守，查验了王美丽并非通缉名录上的人后，收取了一块下品灵石的临时入营费便放行了。
营地内颇为嘈杂，吆喝叫卖声、讨价还价声、修士间的吹嘘抱怨声不绝于耳。有摆摊售卖各种妖兽材料、低阶灵草、符箓丹药的，也有挂着牌子招募队友探索特定区域的，甚至还有几个简易的酒肆和茶棚，供修士们歇脚交流。
王美丽先是找了个看起来人流量最大的茶棚，点了一壶最便宜的“清心茶”，坐在角落，默默听着周围的议论。
“……听说了吗？前几天地煞帮的冯执事在西北边那个荒丘吃了大亏！据说手下折了两个，他自己也狼狈不堪，好像是被一个神秘修士给阴了！”
“真的假的？冯骥那家伙可是炼气八层，手段狠辣，谁能让他吃这么大亏？”
“谁知道呢？据说对方是个女的，精通阵法，还能引动地火，邪门得很！地煞帮内部现在悬赏五百灵石找那女的呢！”
“五百？啧啧，看来冯骥是真气疯了……”
“不止地煞帮，我听说慕容家的人也在暗中打听一个叫‘石姬’的女修，好像跟什么上古毒修传承有关……”
“还有五毒教，据说有个叫蝎七的弟子叛逃了，带着教中一件宝贝，也在被追杀……”
王美丽端着粗糙的陶杯，慢慢啜饮着略带苦涩的茶水，面色平静无波，心中却念头飞转。
地煞帮的悬赏在意料之中，慕容家还在找“石姬”倒是有些执着，五毒教的内乱则与她无关。
这些消息汇总起来，让她对目前的处境有了更清晰的认知——麻烦不少，但水也很浑，正好方便她浑水摸鱼。
喝完茶，她开始在营地内闲逛，重点留意那些出租洞府的信息。很快，她在营地边缘靠近山壁的地方，找到了一处由散修盟官方经营的石屋租赁点。
负责接待的是一个留着山羊胡、眯着眼睛、一副精明样的干瘦老头，自称温不语，修为在炼气六层。
“这位道友，可是要租用洞府？”温不语抬了抬眼皮，打量着王美丽伪装的中年妇人。
“嗯，可有安静些、带基本防护的？”王美丽声音沙哑地问道。
温不语取出一块兽皮地图，上面标注着营地后方山壁上开辟出的数十个洞府编号：“甲字号的洞府最好，自带简易聚灵阵和防御警示阵法，每月三十块下品灵石。乙字号的次之，只有警示阵，每月十五块。丙字号的最简陋，就是个遮风挡雨的石洞，每月五块。”
王美丽看了看地图，指着一处位于角落、相对僻静的乙字号洞府：“就这间吧，先租一个月。”她取出十五块灵石递过去。
温不语收了灵石，递过一枚控制洞府阵法的简易玉符，慢悠悠地道：“提醒道友一句，营地内禁止私斗，但出了营地，生死自负。另外，近期荒原不太平，听说深处有些异动，道友若是要进去，可得多加小心。”
王美丽接过玉符，道了声谢，便向着自己租下的洞府走去。
这乙字号洞府果然简陋，除了一个石床、一个石桌，便再无他物。不过胜在干净，而且那个简易的警示阵法聊胜于无。王美丽仔细检查了一遍，确认没有被人动过手脚后，才在石床上坐下，稍稍放松下来。
总算又有了一个临时的安身之所。
她取出那盛放着七彩瘴莲子的玉盒，打开看了看，又小心收起。眼下刚经历荒原之行，心神略有疲惫，并非服用灵药的最佳时机。她打算先调息一两日，将状态调整到最佳，再服用莲子辅助修炼。
随后，她又将得自骨鳞蟒的独角和小片逆鳞取出，摩挲着那冰凉坚硬的质感，心中盘算着如何利用。是直接出售换取灵石，还是寻找炼器师将其炼制成法器？若是炼制，是加强玄龟盾，还是炼制一件新的攻击或防御法器？
种种念头在脑中闪过，最终化为一声几不可闻的叹息。
“资源、实力、安全……永远都不够啊。”她摇了摇头，将这些杂念抛开，服下一颗阴元丹，开始闭目调息。
无论如何，提升自身实力，永远是第一要务。在这危机四伏的修仙界，唯有掌握在自身手中的力量，才是最大的依仗。