“星语者号”切开南大洋墨绿色的冰冷海水，向着地球最南端那片亘古寂静的白色大陆挺进。天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛触手可及，寒风卷着冰屑，如同无数细小的刀片刮过船体，发出刺耳的呜咽。温度计的水银柱早已跌入零下二十度的深渊，并且还在持续下降。
船舱内却温暖如春。先进的温控系统和隔温材料将极地的严寒牢牢阻挡在外。帝壹站在驾驶舱，透过高强度玻璃望着前方一望无际的浮冰区。巨大的冰山如同沉默的白色巨兽，在海面上缓缓漂移，反射着惨淡的天光，散发着令人心悸的美丽与危险。
洛璃坐在操作台前，屏幕上显示着声纳、雷达和卫星传来的复杂数据。她眉头微蹙：“浮冰密度比预想的要高，而且下面有很强的暗流。‘冰山’论文里提到的那个相对安全的航道，似乎…发生了偏移。”
沃克裹着厚厚的防寒服，嘴里叼着根没点燃的雪茄（船上禁烟），嘟囔道：“这鬼地方，连GpS信号都时断时续，跟闹鬼似的。”
一直沉默寡言的青鸾忽然开口，声音清冷如冰：“有东西在跟着我们。”
众人心中一凛。帝壹立刻集中精神，逆熵之源的感知如同雷达波般向船后扩散。果然，在约莫五海里外，一个极其微弱、几乎与海洋背景噪音融为一体的能量信号，正不紧不慢地缀着他们。那信号带着一种非自然的规律性，以及一丝…熟悉的冰冷感。
“是‘清道夫’？”沃克瞬间紧张起来，抓起了旁边的狙击步枪。
“不像。”帝壹仔细分辨着，“能量特征更…古老，更沉寂。没有‘清道夫’那种极端的攻击性。倒像是…某种自动运行的装置。”
洛璃调转船尾的高清摄像头，放大到极限。在翻涌的灰色海浪和浮冰缝隙中，一个模糊的、梭形的黑色影子一闪而过，速度极快，瞬间又潜入了深水。
“无人机？还是潜艇？”洛璃尝试锁定，但信号很快消失在海水的杂波中。
“保持警惕，继续前进。”帝壹下令。未知的跟踪者给这次南极之行蒙上了又一层阴影。
根据“冰山”的论文和墨衡老人对密钥碎片的解读，“寂静回廊”的入口应该位于南极大陆东部一片被称为“迷失峡谷”的冰裂地带。那里磁场异常，地形复杂，是人类的飞行禁区。
经过几天小心翼翼的航行，“星语者号”终于抵达了目标海域边缘。眼前的景象令人震撼：巨大的冰架断裂形成陡峭的悬崖，无数深不见底的冰裂缝如同大地的伤疤，纵横交错。狂风在峡谷间呼啸，卷起漫天雪沫，能见度极低。
“只能到这里了。”洛璃看着被厚重海冰彻底封死的峡谷入口，“船开不进去。需要乘坐小型潜艇或者徒步。”
他们早有准备。船腹舱门打开，一艘可容纳四人的小型特制潜水器被缓缓放入冰冷的海水中。这艘潜水器配备了强效破冰钻头和先进的声纳系统，足以应对浅层冰下航行。
帝壹、洛璃、沃克、青鸾四人穿戴好厚重的极地防护服，进入狭小的潜水器舱内。沃克负责驾驶，洛璃导航，帝壹和青鸾警戒。
潜水器如同一条金属怪鱼，悄无声息地潜入了墨蓝色的冰下世界。上方是厚达数十米的冰层，透过观察窗，可以看到冰层底部嶙峋诡异的形态，如同倒悬的冰川森林。偶尔有好奇的企鹅从冰洞中探出头，或者巨大的海豹身影一闪而过，为这死寂的世界增添了一丝生机。
按照“冰山”论文中描述的声波信标频率，洛璃不断调整声纳，试图寻找那条隐藏的通道。冰下环境复杂，声波反射杂乱无章，导航异常困难。
“左转十五度，下潜二十米…注意前方有大型冰柱…”洛璃紧盯着屏幕，声音冷静。
沃克全神贯注地操控着潜水器，在冰柱林立的狭窄空间内穿梭。就在这时，声纳屏幕上突然出现了一个巨大的、快速移动的阴影！
“有东西！很大！”沃克惊呼。
阴影从侧后方急速接近，轮廓模糊不清，但体积远超他们的潜水器！一股强大的水流冲击而来，使得潜水器剧烈摇晃！
帝壹稳住身形，逆熵之源的感知全力向外延伸。他“看”到了！那不是什么生物，而是一艘船！一艘通体漆黑、造型流畅而古老、没有任何可见舷窗或灯光、如同幽灵般在冰下潜航的巨船！它的风格…与方舟遗迹的科技感有几分相似，但又更加…诡异和死寂！
“是它！一直跟踪我们的那个信号！”帝壹喊道。
幽灵船似乎对他们这只“小虫子”并不感兴趣，或者说，它的目标也是“迷失峡谷”深处。它无视了潜水器，以惊人的速度超越过去，船体带起的乱流几乎将潜水器掀翻！
“跟上它！”帝壹当机立断，“它可能知道正确的路线！”
沃克咬牙，将潜水器动力推到极限，勉强吊在幽灵船后方。幽灵船仿佛对这片危险的水域了如指掌，灵活地避开各种冰障和暗礁，径直朝着峡谷最深处驶去。
航行约一小时后，前方出现了一道巨大的、如同海底山脉般的冰墙，彻底挡住了去路。冰墙底部，有一个不起眼的、被厚重冰帘掩盖的洞口。
幽灵船没有丝毫减速，船首似乎亮起一道幽蓝色的光芒，照射在冰帘上。坚硬的冰层在那蓝光下竟如同融雪般迅速消融，露出了一个足以让船只通过的隧道！幽灵船悄无声息地滑入了隧道深处。
“就是这里！”洛璃对比着数据，“论文里提到的‘冰髓甬道’！入口需要特定能量频率才能开启！”
潜水器紧跟着驶入隧道。隧道内部蜿蜒曲折，四壁是万年不化的蓝冰，折射着潜水器自身的灯光，光怪陆离。隧道一路向下倾斜，仿佛通往地心。
不知过了多久，前方豁然开朗！潜水器驶出了隧道，进入了一个巨大的、难以置信的地下空间！
这是一个位于冰盖之下的巨大空腔，规模堪比一座小型城市。空腔顶部是散发着柔和白光的穹顶，仿佛是某种人造光源。最令人震惊的是，空腔中央，矗立着一座巨大的、由某种银色金属构成的建筑群，风格古老而宏伟，与格陵兰的“倒悬回响”遗迹一脉相承，但保存得更加完整！建筑群外围，笼罩着一层肉眼可见的、如同水波般荡漾的淡蓝色能量屏障——这就是“心冰屏障”！
而先他们一步进入的那艘黑色幽灵船，正静静地停泊在建筑群前方的一个类似码头的地方，船体与巨大的建筑相比，显得渺小而微不足道。
帝壹他们操纵潜水器小心翼翼地上浮，停靠在距离幽灵船不远处的冰岸旁。四人走出潜水器，踏上这片与世隔绝了万年的土地。
空气冰冷而纯净，带着一股金属和臭氧的味道。四周寂静无声，只有脚下冰层偶尔传来的细微碎裂声。那座银色建筑群如同沉睡的巨兽，散发着古老而强大的威压。
“寂静回廊…”帝壹仰望着那淡蓝色的能量屏障，感受着其中蕴含的、既熟悉又陌生的秩序力量，喃喃自语。这里，就是一切答案的藏匿之处吗？
然而，还没等他们仔细探查，那艘停泊的幽灵船突然有了动静！船体侧面滑开一道舱门，一个穿着全覆盖式黑色防护服、看不清面容的身影，迈着僵硬的步伐，踏上了冰面，径直朝着“心冰屏障”走去。
它想进去？它也有“钥匙”？
帝壹四人立刻隐蔽到一块巨冰之后，屏息观察。
只见那黑色身影走到屏障前，抬起手臂，手臂上似乎镶嵌着一块散发着幽光的晶体。晶体对准屏障，射出一道与屏障频率相近的能量光束。
屏障荡漾起涟漪，但并未开启。反而，从建筑群深处，传来一阵低沉的、仿佛某种古老防御系统被激活的嗡鸣声！
黑色身影似乎并不意外，它收回手臂，转向帝壹他们藏身的方向——尽管隔着厚重的冰层和防护服，帝壹却清晰地感觉到，两道冰冷的目光穿透了一切阻碍，锁定在了自己身上！
一个经过机械处理的、毫无感情的声音，在空旷的地下空间中回荡起来，用的是那种古老的方舟语：
“逆熵的传承者…你终于来了。‘守望者’的叛徒…以及…被污染的兵器…也一同到场了。”
“省去徒劳的试探吧。想要进入‘寂静回廊’，解开宿命的枷锁…就凭你们各自的本事，穿过这‘真理之门’的试炼吧。”
话音未落，那淡蓝色的“心冰屏障”骤然光芒大盛！屏障表面浮现出无数流动的、复杂无比的古老符文和几何图案，整个空间的能量场变得极度不稳定，一股强大的、针对意识层面的威压轰然降临！
试炼，开始了！而那个神秘的黑色身影，则如同旁观者般，静静站立在原地，仿佛在等待着什么。南极冰盖下的终极秘密，就在眼前，但通往秘密的道路，却布满了未知的危险与挑战。帝壹他们，必须首先面对这来自万古前的第一道关卡。