黎明彻底驱散了“鬼见愁”的黑暗，却也照亮了程立秋小队四人一狗的狼狈与疲惫。每个人身上都沾满了血污、泥土和汗水，衣服被树枝刮得破破烂烂，脸上写满了彻夜未眠的倦容和尚未完全褪去的惊悸。然而，与这狼狈形成鲜明对比的，是他们眼中那无法抑制的、劫后余生的亢奋，以及身上那沉甸甸、用命搏来的惊人收获——两张几乎完整的、华美无比的金钱豹皮，以及一些其他零碎的猎物。
他们不敢在原地多停留一秒，强烈的血腥味如同指路的灯塔，随时可能引来其他猛兽或不必要的麻烦。程立秋强撑着几乎要散架的身体，辨认了一下方向，哑着嗓子道：“走！往回走！去集合点！”
回去的路，似乎比来时更加漫长。身体的疲惫达到了顶点，每迈出一步都如同灌了铅，但精神上的巨大振奋却又支撑着他们不敢倒下。孙猛几次差点被脚下的树根绊倒，魏建国和王栓柱也是互相搀扶着才能前行。只有黑豹，似乎恢复了些精力，依旧忠实地履行着警戒的职责，只是偶尔会回头看看疲惫的主人们。
当他们终于拖着沉重的步伐，踉跄着走出密林，看到林场那片熟悉的开阔地时，第三天的中午已经快过去了。比赛规定的最终时间即将截止。
集合点此时比他们离开时更加喧闹。大部分队伍已经返回，正围着工作人员登记最终成绩，或三五成群地交流着各自的收获与惊险。空气中弥漫着汗味、烟草味、以及各种猎物混杂在一起的腥膻气，更多的是猎手们或得意、或遗憾、或吹嘘的嘈杂声。
当程立秋这支看起来最是狼狈不堪、仿佛刚从鬼门关爬回来的小队，以及他们身上那两张即便卷着也难掩其华丽与珍贵的豹皮出现在众人视野中时，整个集合点仿佛被按下了静音键，瞬间陷入了一种诡异的寂静！
所有的目光，如同被磁石吸引般，齐刷刷地聚焦在他们身上，聚焦在那两张豹皮上！
惊愕、难以置信、羡慕、嫉妒…种种复杂的情绪在人群中无声地蔓延、碰撞。
“豹…豹子皮？还是两张？”有人终于找回了自己的声音，失声惊呼，打破了死寂。
“我的老天爷！他们…他们打了两头金钱豹？！”
“这怎么可能？！那是金钱豹啊！不是兔子！”
“看他们那样子…怕是经历了一场恶战…”
嗡鸣般的议论声轰然炸开，比之前任何时刻都要热烈！程立秋小队瞬间成为了全场绝对的中心！
工作人员也惊呆了，负责登记的老会计扶了扶眼镜，手都有些发抖，小心翼翼地展开那两张豹皮，仔细检查、测量、评估。那金黄底色上完美的黑褐色金钱斑纹，在阳光下闪烁着令人窒息的光芒，其价值根本无需多言，远远超过了现场所有其他猎物价值的总和！
“靠山屯公社，17号队伍，程立秋…”老会计的声音因为激动而有些变调，高声宣布，“猎获…成年金钱豹两头！评估价值…暂列第一！”
“第一！”孙猛猛地一挥拳头，激动得差点跳起来，所有的疲惫仿佛一扫而空！
魏建国和王栓柱也咧开嘴傻笑起来，与有荣焉。
程立秋虽然脸上依旧保持着平静，但紧握的拳头和微微颤抖的指尖，也暴露了他内心的激荡。
其他队伍的猎手们纷纷围拢过来，看着那两张豹皮，无不面露震撼之色。那个县郊的年轻队长看着程立秋，眼神复杂，最终叹了口气，摇了摇头，输得心服口服。就连那位一直神色平静的老猎人“炮手刘”，也走上前来，仔细看了看豹皮上的弹孔和伤痕，又看了看程立秋几人身上的狼狈，浑浊的眼中闪过一丝赞赏，用沙哑的嗓音说了一句：“后生可畏。这两张皮子，拿命换来的吧？值！”
这是来自真正高手的认可，比任何恭维都让程立秋觉得珍贵。他郑重地点了点头：“前辈过奖了，运气好。”
最终的成绩毫无悬念。当大赛组委会主席，一位县里的领导，亲自将盖着大红印章的“一等奖”奖状和厚厚一沓奖金递到程立秋手中时，全场响起了热烈的、经久不息的掌声！这掌声，是送给强者的，也是送给这场难以置信的狩猎奇迹的！
靠山屯程立秋的名字，如同长了翅膀一般，随着大赛的结束，迅速传遍了全县的猎人圈子，甚至引起了更上层领导的注意。他不仅为靠山屯争了光，更是为整个公社赢得了巨大的荣誉！
回程的路上，气氛与来时截然不同。疲惫依旧，但每个人的腰板都挺得笔直，脸上洋溢着自豪和喜悦。孙猛抱着那杆五六半，仿佛抱着无上荣光，已经开始憧憬着回到屯里如何吹嘘那惊险的最后一枪。魏建国和王栓柱则小心翼翼地守护着那两张豹皮和奖金，如同守护着传家宝。
程立秋坐在爬犁上，望着远处熟悉的家乡方向，心情却渐渐平静下来。荣誉和奖金固然令人欣喜，但经过这场大赛的洗礼，尤其是“鬼见愁”那一夜的生死搏杀，他的眼界和心境，已然不同。
他看到了更广阔的山林，遇到了更厉害的对手，也见识了更大的世界。靠山屯是他的根，但他的人生，绝不应该只局限于屯子周边的那片山林。那两张豹皮，不仅代表着荣誉，更代表着一种可能性——一种通往更广阔天地、获取更大财富和声望的可能性。
猎途漫漫，这次大赛，只是一个新的起点。他的心中，已经开始酝酿着更加庞大的计划。
当爬犁终于驶回靠山屯时，几乎全屯子的人都出来迎接了！消息传得比他们还快。欢呼声、鞭炮声（不知谁家舍得放的）、孩子们兴奋的尖叫声响成一片！程立秋被众人簇拥着，如同英雄凯旋。
魏红抱着孩子站在人群最前面，看着丈夫安然归来，看着那巨大的荣誉，激动得热泪盈眶。
程立秋走到妻子面前，将奖状和奖金塞到她手里，然后用力抱了抱她和孩子。
“回来了。”他轻声说，所有的惊险、疲惫、荣耀，都化作了这三个字。
夜色降临，程家小院再次灯火通明，比办满月酒时还要热闹。但这一次，程立秋坐在喧闹的人群中，目光却更加深邃和平静。
载誉归来，名噪一时。但他的猎途，他的征程，才刚刚揭开新的篇章。