月光如水，洗净了山谷间的硝烟与血腥，却洗不去那五头被俘野牛带来的沉甸甸的成就感。程立秋四人虽然疲惫欲死，浑身像是散了架，但看着那几头在月光下不安踱步、鼻息喷吐着白气的巨兽，心里却像揣着一团火，烧得浑身暖洋洋的。
“娘的…真弄回来了…”孙猛靠着一棵树滑坐在地上，咧着嘴傻笑，连抬起胳膊的力气都快没了，“这三头炮子（公牛），瞅着就带劲！拉回去配种，或者卖给农场，绝对值老鼻子钱了！”
魏建国也是满脸喜色，小心地检查着绳索是否牢固：“这两头母的肚子都挺大了，开春就能下崽儿，这可是能下崽儿的金疙瘩啊！”
王栓柱则忙着给黑豹喂水喂肉，奖励它今天的卓越表现。黑豹吃得狼吞虎咽，尾巴得意地摇晃着。
程立秋休息了片刻，强撑着站起来：“别高兴太早，这大家伙弄回去才是大工程。今晚得轮流守着，别让它们挣脱了，也别让狼嗅着味儿摸过来。明天天一亮，就想办法弄下山。”
这一夜，四人几乎没合眼。轮流值守，添火壮胆，时刻警惕着黑暗中山林里的任何风吹草动。野牛偶尔的挣扎和低哞，黑豹警惕的低吼，以及远处不知名野兽的嗥叫，交织在一起，让这个胜利之夜显得格外漫长而紧张。
好不容易熬到东方天际泛起鱼肚白，林间雾气弥漫。四人啃了几口冰冷的干粮，便开始商量如何将这五个“战利品”弄回去。
最终决定，用砍来的粗木棍做成简易拖架，将受伤无法行走的野牛捆在上面，由爬犁和马匹轮流拖拽。那几头还能走的，则用长绳索牵着，慢慢引导。
这无疑是一项极其耗费时间和体力的苦差事。野牛力气极大，极不配合，一路走走停停，嚎叫挣扎，弄得四人筋疲力尽，比昨天围猎时还要辛苦。直到日头偏西，他们才勉强将这五头庞然大物弄出了深山老林，看到了通往靠山屯的那条熟悉土路。
“总算…总算他娘的出来了…”孙猛一屁股坐在路边，看着身后那几头依旧倔强的野牛，恨不得直接躺下睡个三天三夜。
程立秋也长舒一口气，抹了把脸上的汗泥混合物。虽然累，但想着这些活牛能带来的收益，想着魏红和孩子们看到时的惊喜，觉得一切都值了。
然而，越是接近屯子，程立秋心里却隐隐升起一丝莫名的不安。屯子方向似乎过于安静了，这个时辰，按理说应该有炊烟，有收工回家的社员们的喧闹声才对。
当他们拖着沉重的步伐，终于将野牛群赶到屯口时，眼前的景象却让程立秋的眉头瞬间拧紧！
屯口聚集着不少屯邻，却没有往日的闲适，反而三五成群地窃窃私语，看到他们回来，眼神都变得有些古怪，同情、担忧、甚至还有一丝看热闹的意味。
“立秋…你们可算回来了…”一个相熟的老汉迎上来，脸色有些难看。
“叔，屯里出啥事了？”程立秋的心猛地一沉，那股不安感骤然放大。
老汉叹了口气，压低声音：“唉…还不是你那爹娘和两个兄弟…你们进山这几天，可真是…作了大妖了！”
原来，程立秋他们进山后，老程家那点不甘寂寞的心思又活泛了起来。眼见着程立秋名声越来越大，连外公社甚至镇上都有“体面”的猎户慕名而来，在程家小院外转悠打听，老程头和王菜花那点虚荣心和贪念又如同野草般疯长。
程立夏和程立冬两兄弟更是蠢得没了边。他们见那些外地猎户穿着打扮比屯里人强，说话口气也大，便觉得是“肥羊”上门。两人一合计，竟打起了歪主意。他们主动凑上去，打着“程立秋亲兄弟”的旗号，跟那些外地猎户搭讪，吹嘘自己也是打猎的好手，对山里门儿清，还把程立秋大赛猎豹的经历添油加醋地安在自己身上。
有些猎户将信将疑，但碍于“程立秋兄弟”这名头，也不好直接驳斥。程立夏兄弟见状，更是得意忘形，为了骗点小钱或者显摆自己，竟然夸下海口，说能带着他们进山打猎，见识真正的“好玩意儿”，甚至拍着胸脯保证能找到值钱的猎物。
“他们…他们真带人进山了？”程立秋的声音冷得像是要结冰。
“可不是嘛！”老汉一拍大腿，“就前天！带着三四个人，扛着枪就奔野狼谷那边去了！屯里人劝都劝不住！你那俩兄弟啥德行谁不知道？他们哪是打猎的料？这不是瞎胡闹吗！”
野狼谷！程立秋的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住了！那地方就连他都不敢轻易深入！
“然后呢？！”他急声追问，声音都有些发颤。
“然后…就没见回来啊！”老汉也是一脸焦急，“就今天后晌，有一个生面孔连滚带爬地跑回来，浑身是血，说是遇到狼群了！其他人…其他人好像都被困在山里了！你爹娘这会儿正在家哭天抢地呢！”
轰！程立秋只觉得一股血气猛地冲上头顶，眼前都黑了一下！愤怒、后怕、还有一种难以言喻的荒谬感和深深的无力感，瞬间将他淹没！
他千防万防，斩断了经济上的纠缠，却没想到这两个蠢货兄弟竟然能作出如此胆大包天、害人害己的孽来！他们自己找死也就罢了，竟然还敢带着外人进去！那里面要是有个三长两短…
程立秋猛地转身，目光扫过那五头费尽千辛万苦才弄回来的野牛，再看看孙猛、魏建国他们疲惫却瞬间被惊怒取代的脸庞，只觉得无比的讽刺和疲惫。
他才刚刚从深山的搏杀中挣得一份实实在在的家业和安宁，转眼间，那甩不掉的“家”里，就又给他捅出了天大的娄子！
“立秋哥…这…”孙猛也听明白了，气得脸色铁青，“这两个王八蛋！真是…”
程立秋狠狠一拳砸在旁边的爬犁辕木上，木屑纷飞！
他闭上眼睛，深吸了几口气，强行压下那几乎要喷薄而出的怒火和骂声。
现在不是发火的时候。当务之急，是搞清楚山里到底什么情况，有没有出人命！
“猛子，建国，栓柱，”他再睁开眼时，眼神已经恢复了惯有的冷静，只是那冷静之下，翻涌着骇人的寒意，“把这些牛先弄到我家院门口拴好，看紧了。我去老屋看看那个跑回来的人！”
说完，他不再看那几头象征着他汗水和成功的野牛，大步流星地朝着老程家那间令他厌恶的老屋走去。每一步，都踩得又重又沉。
身后的野牛发出不安的哞叫，而更大的风暴，正在那间低矮的老屋里，等待着程立秋。