后续的一段时间，苏祈安把自己活成了一台精密运转的机器，所有的核心都围绕着那场至关重要的博士答辩。
准备过程对他而言，轻松得像复习小学课本。那厚达数百页、凝聚了实验室心血的论文集，他早已烂熟于心。王老师甚至提前组织了几次模拟答辩，请来的都是业内泰斗，问题一个比一个刁钻，但苏祈安应对得游刃有余，引经据典，数据信手拈来，时不时还能抛出一个让老教授们都陷入沉思的前沿观点。
【模拟答辩？这分明是给我开专场学术报告会吧！王老师您也太看得起那帮评委了！】
终于到了正式答辩的日子。会场气氛庄重，几位德高望重的教授正襟危坐，空气中弥漫着学术的威严。
苏祈安站在讲台上，一身合体的休闲西装，褪去了往日的些许懒散，眼神锐利而专注。他不用看稿，ppt翻页极快，语言精准流畅，将复杂的技术难题和开创性解决方案讲得清晰透彻，如同在描绘一幅早已刻在他脑海里的宏伟蓝图。
提问环节，一位以严厉着称的老教授抛出一个极其尖锐的问题，直指他算法中一个可能存在的理论缺陷。
会场瞬间安静下来。王老师在一旁捏了把汗。
苏祈安却只是微微一顿，随即嘴角勾起一抹自信的弧度，不慌不忙地答道：“感谢教授的问题。您指出的这一点，在传统范式下的确成立。但我们的模型引入了一个全新的‘动态冗余剪枝’概念，请看我论文第47页的公式7及其推演…它恰好利用了您提到的这个缺陷，将其转化为并行计算的优势。此外，我们在三个月前的预印本中已经补充了相关实验数据，误差率低于0.01%。”
他从容不迫，甚至引用了对方几年前一篇论文的观点作为佐证，以示尊重。
那位提问的教授愣了一下，随即眼中爆发出赞赏的光芒，缓缓点头：“后生可畏…后生可畏啊！”
【搞定！就知道你这老头会问这个！老子预判了你的预判！】
毫无悬念，答辩委员会全票通过，评价极高。王老师脸上的皱纹都笑开了花，比他自己当年评上教授还高兴。
然而，答辩成功的喜悦只持续了很短的时间。苏祈安心里清楚，学术上的胜利只是微不足道的一步，真正的战争还在别处。
他走出答辩会场，做的第一件事不是庆祝，而是拿出了手机。
他登录了几乎所有的社交媒体账号，做了一件让所有人瞠目结舌的事情——主动曝光自己。
他精心挑选了几张照片。
第一组：是他和温雅爬山时在休息点的合影，两人保持着礼貌的社交距离。配文：「博士终于尘埃落定。衷心感谢我的心理医生@温雅 在此期间提供的专业支持与陪伴，助我度过至暗时刻。#科研之路不易 #心理健康很重要」
第二组：是他在项目室里，被一群男女学生围着讨论问题的照片，气氛热烈纯粹。配文：「最棒的团队！没有你们的智慧与汗水，就没有这些成果。学术交流，思想碰撞，永远是进步之源。#致敬合作伙伴 #江陵大学」
第三组：甚至包括一张角度更诡异、看起来更“不堪”的——像是他趴在桌上对着一件女性衣物发呆。配文：「有时候，为了攻克一个算法难题，盯着各种材料纹理一盯就是一天…在旁人看来可能很古怪吧…#科研狗的日常 #算法研究」
【来吧！欧阳晓月！你不是想爆料吗？老子自己来！火力全开照我来！看看是你偷拍的劲爆，还是我官方认证的版本更可信！】
他一口气发完了所有这些帖子，仿佛完成了某种神圣的仪式。
【主动坦诚，控制叙事。温医生，对不住了，暂时拉你出来挡一下枪。同学们，抱歉拿你们当了一下工具人。但这招叫‘置之死地而后生’！】
这一系列操作，堪称一场完美的舆论防御战。他抢先一步，将所有潜在的雷区，用对自己最有利的方式全部引爆并进行了“消毒”处理。将来如果欧阳晓月再拿出类似照片，只会被看作是恶意炒作旧闻，甚至会引起公众的反感。
做完这一切，他才真正松了口气。
随后，他正式接受了学校的特聘副教授聘书，但生活方式却发生了180度大转弯。
深知欧阳晓月仍在暗处虎视眈眈，他在学校里的行为变得异常低调。除了完成必要的教学任务（上课时也严谨得一丝不苟），他几乎把所有时间都泡在了实验室和王老师家里。
他重新过上了一种极度简单、甚至堪称“清苦”的生活，像苦行僧一般。穿着洗得发白的t恤和牛仔裤，踩着拖鞋，背着双肩包穿梭在校园。吃食堂最便宜的窗口，晚上就睡在实验室的折叠床上或者教师宿舍楼。
【完美复刻原主大学时期的模式！欧阳晓月，现在我就把他还给你，而且是超级加倍版！你真的会爱上屌丝嘛？】
他刻意收敛了所有锋芒，不再谈论任何宏大的计划，不再展现丝毫的技术天才。在王老师家里，他甚至会陪着师母一起看狗血电视剧，还会认真地讨论剧情。
他正在执行一项冷酷的、针对欧阳晓月的心理战术。
他要让自己彻头彻尾地变成一个对欧阳晓月毫无价值的“物品”，一个沉闷、无趣、看不到任何未来和征服价值的“空壳”。
他期望当欧阳晓月透过监控或者别的渠道看到这样的他时，会感到极致的失望和厌烦。当锁住他再也无法带来任何快感，只剩下腻味和负担时，这段婚姻对她而言就彻底失去了意义。
【你不是喜欢掌控吗？不是喜欢强大的对手吗？现在我躺平了，认输了，烂泥扶不上墙了。求你快来鄙视我，嫌弃我，然后一脚把我踢开吧！】
这是他目前能为自己做的、最决绝也是最无奈的事情。他将自己变成了一枚安静的棋子，等待着一个时机。
他把自己埋进尘埃里，静待风起。