林书源提到的草台班子马戏团果然来了，在小镇唯一的广场支起了破旧却花哨的帐篷。傍晚，苏祈安最终还是晃悠了过去，与其说是为了看表演，不如说是为了证明自己还残存着一点“凑热闹”的人类本能。
表演粗陋而喧闹，狮子病恹恹，小丑的笑话带着一股土腥味，但观众席上的孩子们却爆发出阵阵纯粹而响亮的笑声。苏祈安坐在角落，感觉自己像个误入异星文明的观察者，与周围的欢乐格格不入。表演一结束，他就第一个站起身，想趁着人流涌出前悄悄离开。
就在他掀开帐篷厚重的门帘，一步踏入外面清冷的夜色时，衣角却被一股微弱的力量拽住了。他低头一看，是个约莫六七岁的小男孩，脸上还带着小丑画的夸张油彩，眼睛亮得像刚被泪水洗过的星星。男孩是马戏团里打杂人的孩子，刚才在后台缝隙里看完了全场。
“叔叔，”小男孩 仰着头，声音里没有一点怕生，“你为什么不笑呀？”
苏祈安 愣了一下，没想到会被人搭话，更没想到是这个问题。他 扯出一个敷衍的笑容：“笑了，在心里笑。”
小男孩 固执地摇摇头，小眉头皱在一起，像个小大人：“不对！我看见了！你的眼睛一直在看…看很远的地方，像…像在找什么东西丢了似的。”
这句话像一根极细的针，猝不及防地刺破了苏祈安那层厚厚的麻木。他 蹲下身，试图让自己和男孩平视，苦笑道：“小鬼头，你看得还挺准。”
【现在的小孩子都成精了吗？不去表演读心术真是屈才了！老子藏得这么深的情绪，居然被一个脸上画着油彩的小屁孩一眼看穿？】
男孩 得到了回应，更加来劲了，他伸出沾着糖渍的小手指，指了指广场对面苏祈安来时的那条通往海边的小路：“那你找到你丢的东西了吗？我爸爸说，丢了东西要回去找，不然会一直想着，睡不着觉的！”
苏祈安 的心脏像是被一只冰冷的手攥了一下。“丢了的东西”？他丢的东西可太多了——前世的命、原主的人生、社会身份、婚姻、事业……他几乎把整个“苏祈安”都丢光了。
他 看着男孩清澈的、不掺一丝杂质的眼睛，那里面充满了最简单的好奇和关切，没有任何成年人那种试探、怜悯或算计。这种纯粹的注视，反而比任何质疑都更具穿透力。他 突然产生了一种强烈的倾诉欲，尽管对象是个孩子。
“我丢的东西…有点多，”苏祈安的声音不自觉地低沉下来，带着一种连自己都惊讶的沙哑，“多到…我都不知道最先丢的是哪一件了。甚至…连‘我’是谁，好像都一起弄丢了。”
【我靠！我在跟一个幼儿园文凭的小家伙讨论存在主义危机？我真是病得不轻！但他这眼神…妈的，比温雅医生的催眠灯还厉害，让人忍不住说真话！】
小男孩 听得似懂非懂，他歪着头，努力思考了一会儿，然后突然用非常肯定的语气说：“那你肯定是你爸爸妈妈的儿子呀！”
“……”苏祈安 被这天真的逻辑噎住了。他的“父母”？那是原主苏祈安的父母，和他这个鸠占鹊巢的灵魂有什么关系？
男孩 见他不说话，又自顾自地说了下去，像是在分享一个世界上最简单的真理：“我是我爸爸妈妈的儿子，是阿花（可能是一只狗或一个朋友）的好朋友，是将来要开大汽车的人！你看，我有很多‘是谁’呢！叔叔，你一个都没有吗？一个都没有的人，那不就是…鬼故事里的空气吗？”
“空气”。
这个词像一道闪电，劈开了苏祈安脑中的所有迷雾！是啊，他剥离了所有社会关系，斩断了所有过往牵连，他现在不就是一团人形的、会呼吸的“空气”吗？没有来处，没有归属，没有定义。
他一直用忙碌（哪怕是孤独的忙碌）和自嘲来掩盖这个事实。而此刻，这个孩子，用最朴素的逻辑，把他逼到了这个真相面前。
苏祈安 的脸色在月光下显得有些苍白。他 深吸一口气，努力对男孩挤出一个比哭还难看的笑容：“你说得对…我，我好像真的需要好好找一找了。谢谢你的提醒。”
男孩 终于满意了，露出了一个大大的、带着糖渍的笑容：“不客气！叔叔你找到的时候，要告诉我哦！” 说完，他转身蹦蹦跳跳地跑回了喧闹的帐篷背后，消失在了夜色里。
苏祈安 却像被钉在了原地。周围的欢声笑语，人群的嘈杂，仿佛都隔了一层玻璃，变得模糊而遥远。只有男孩那句“你一个都没有吗？那不就是空气吗？”，在他的脑海里反复回荡，声音越来越大，震耳欲聋。
他缓缓直起身，没有再走向那条回海边小屋的熟悉的路。而是转过身，漫无目的地朝着与大海相反的方向，走进了小镇更深、更陌生的巷弄里。
【空气…鬼故事里的空气…哈哈哈！真他妈的形象！我把自己格式化得太彻底，连系统引导盘都没留！现在好了，开机都不知道该加载哪个镜像！小男孩，你真是个天才哲学家，一句话就把老子干破防了！】
夜色渐深。苏祈安第一次发现，这个他住了一个多星期的小镇，除了那条通往海边的路，其他地方对他而言竟是如此陌生。他路过亮着灯光的民居，听到里面传来的电视声、洗碗声、孩子的嬉闹声……每一种声音，都代表着一个被明确定义的“身份”，一段被牢牢锚定的“关系”。
而他，像一个幽灵，漂浮在这些温暖的岛屿之外。他曾经以为的自由，此刻品尝起来，竟是无边无际的虚无。
“我是谁？”
这个他以为已经用“归零”解决了的问题，此刻以一种更尖锐、更具体的形态，重新刺入了他的心脏。不再是一个哲学思辨，而是一个关乎生存的、迫切需要答案的现实问题。
他不能再仅仅是对着空椅子自言自语了。他必须开始，真正地，寻找那个被剥离了一切之后，或许还剩下的，最核心的东西。
寻找之旅，在这一刻，才真正开始。而点燃这一切的，只是一个马戏团小男孩，一句天真无邪的问话。