改装皮卡引擎的轰鸣是这片死寂戈壁上唯一固执的心跳，碾过破碎的公路，扬起绵长的烟尘。车内，气氛却并未因获得代步工具而轻松多少。
罗星专注地驾驶着，脸色依旧苍白，但比起之前纯粹依靠意志力跋涉的状态已好了不少。伤口经过了重新清创和包扎，虽然动作间依旧会牵扯出锐痛，但至少不再持续失血。他的一只手始终搭在方向盘下方，触手可及的手枪枪柄上。
白露小心地分配着来之不易的净水，将面包掰成小块，递给罗星。她自己的膝盖也简单处理过，但眉宇间残留着惊魂未定的苍白，以及更深沉的、对人性之恶的恐惧。刚才那场短暂的、血腥的冲突，像一根冰刺，扎进了她对末世残存的一点幻想中。
“他们…为什么会变成那样？”她望着窗外飞逝的荒凉景色，喃喃自语，更像是在问自己。
“为了活下去。或者，只是为了活得更容易。”罗星的声音没有什么起伏，仿佛在陈述一个再平常不过的事实，“规则崩坏了，人心里的野兽就放出来了。”他瞥了一眼后视镜，确认没有车辆追来的迹象。
白露沉默下来，抱紧了双臂，感到一阵寒意。
根据从那伙暴徒车上找到的一张破烂地图和罗星的判断，他们调整了方向，沿着一条几乎被遗忘的旧军用公路向西行驶。这条路更加崎岖难行，但相对隐蔽，遭遇大规模尸群或其他幸存者团伙的概率也更低。
天色渐晚，风沙又起。能见度开始降低。
“需要找个地方过夜。”罗星眯着眼看着前方昏黄的天色。在野外露天过夜，尤其是可能有变异生物出没的区域，无异于自杀。
他的目光在地图上仔细搜寻，最终停留在一个标记着废弃哨所符号的点上，距离他们目前的位置大约十公里。
“去这里。”他指了指。
皮卡在越来越猛烈的风沙中艰难前行了半个多小时，终于，在一片风化的山崖背景下，一个低矮的、由岩石和混凝土构筑的方形建筑轮廓出现在视野里。它孤零零地矗立在风口，几乎一半都被沙丘掩埋，显得无比荒凉和坚固。
罗星没有贸然靠近。他将车停在几百米外一处背风的巨石后，再次拿起望远镜仔细观察。
哨所看起来死寂一片。大门是厚重的金属，似乎从内部闩死了，但旁边有一扇窗户破碎了，黑洞洞的。门口没有活动的痕迹，也没有丧尸徘徊。
“我进去看看。你留在车里，锁好车门。还是老规矩。”罗星拔出枪，检查了一下弹药。
“你的伤…”白露担忧道。
“死不了。”罗星推开车门，冷风裹着沙粒立刻灌了进来。他弓着腰，借助地形掩护，快速向哨所接近。
靠近哨所，能更清晰地看到墙壁上岁月和风沙留下的斑驳痕迹，还有一些模糊不清的标语残迹。那扇破碎的窗户位置很高。罗星试了试大门，纹丝不动。
他后退几步，一个助跑蹬踏在粗糙的墙面上，敏捷地攀上了窗沿，小心地拨开残留的玻璃碎片，侧身钻了进去。
内部光线昏暗，充满了尘土和霉菌的味道。空间不大，一眼就能望到头。外间是值班室，放着锈蚀的铁桌和垮塌的椅子。里间似乎是休息室和储物间。
没有丧尸，没有尸体。
但地面上，覆盖着厚厚的灰尘，可以看到一些模糊的、非人的足迹——像是巨大的昆虫或多足动物爬过的痕迹，消失在通往更深处走廊的黑暗中。
罗星的心提了起来。他握紧枪，屏住呼吸，侧耳倾听。
一片死寂。
他小心翼翼地迈步，沿着走廊向里探索。走廊尽头是一扇虚掩着的铁门，后面似乎是通往地下掩体的阶梯。
那些奇怪的足迹也延伸了下去。
就在他准备向下探索时，眼角余光瞥见值班室桌子底下，似乎有什么东西反光。
他谨慎地蹲下身，用刀尖将其拨了出来。
是一个军用的扁平金属酒壶，上面刻着一个模糊的名字和一些编号。拧开壶盖，里面早已空空如也，但壶身没有锈蚀得很厉害。
除此之外，再无他物。有用的物资显然早已被搜刮一空，或者被之前的占据者消耗掉了。
罗星稍微放松了一些。至少明面上没有立即的危险。他返回窗户处，对外面打了个安全的手势。
很快，白露也背着必要的物资，艰难地从窗户爬了进来。
“这里…好像被废弃很久了。”白露拍打着身上的灰尘，打量着四周，被那诡异的寂静弄得有些不安。
“嗯。暂时安全。”罗星将酒壶扔给她，“空的。但说明这里曾经有人驻守过。”
两人简单清理出一块地方，用找到的少许朽木和旧报纸（几乎一碰就碎）勉强生了一小堆火，驱散一些寒意和黑暗。火光跳跃着，在斑驳的墙壁上投下摇曳的影子，仿佛那些逝去的守卫仍在徘徊。
吃了点东西，喝了点水，疲惫如同潮水般涌来。
“你睡吧。前半夜我守。”罗星靠墙坐下，手枪放在手边，目光锐利地扫视着四周，尤其是那条通往地下的黑暗走廊。
白露实在撑不住了，裹紧衣服，靠在墙边，很快就在极度的疲惫中沉沉睡去。
夜深了。火堆渐渐熄灭，只剩下余烬的微光。风声在哨所外呼啸，如同鬼魂的哭嚎，偶尔有沙粒打在窗户上，发出细碎的声响。
罗星强打精神，保持着警戒。受伤和疲惫让他的感官不如平时敏锐，但他依旧捕捉到了一些异常。
那从地下走廊深处传来的、极其细微的…窸窣声？
像是很多只脚在摩擦地面。
还有…一种极其低沉的、几乎感觉不到的…震动？
他猛地睁开半闭的眼睛，锐利的目光投向那片黑暗。手无声地握紧了枪柄。
声音似乎又消失了。
是错觉？还是风声？
他不敢大意，轻轻推醒了白露。
白露迷迷糊糊地醒来，看到罗星凝重的神色，瞬间清醒。
“有动静？”她压低声音，紧张地问。
罗星做了个噤声的手势，示意她听。
两人屏息凝神。
过了足足几分钟。
窸窣…窸窣…
这一次，声音更加清晰了！就是从地下传来的！而且…似乎在向上移动？！
紧接着，那低沉的震动感也再次出现，甚至能感觉到地面细微的颤抖！
“下面有东西！”罗星低喝一声，猛地站起身，拉起了白露，“拿好东西！准备走！”
就在他们手忙脚乱收拾东西的瞬间——
轰隆！！
一声沉闷的巨响从地下传来！整个哨所都猛地摇晃了一下！顶棚的灰尘和碎屑簌簌落下！
那扇虚掩着的、通往地下的铁门，猛地被一股巨大的力量从内部撞开，扭曲着飞了出来，砸在对面的墙上！
一股难以形容的、混合着土腥、腐臭和某种奇异酸味的恶风从洞口喷涌而出！
伴随着这恶风，一个庞大、狰狞的黑影，缓缓地从那黑暗的阶梯深处，爬了上来！