晨雾还没散尽，“磐石”聚居点的空地上已经响起了金属敲击声。林野半跪在机甲残骸前，手里的焊枪迸发出刺眼的火花，将两块锈蚀的装甲板焊接在一起——这是昨天从锈带坟场拖回来的废弃机甲部件，如今要改造成聚居点的第一道防御工事。
“林哥，这边的螺栓拧不动了！”阿凯的声音从残骸另一侧传来，少年涨红了脸，手里的扳手卡在生锈的螺栓上，额头上的汗水顺着脸颊滑落，滴在满是油污的装甲板上。
林野关掉焊枪，走过去一看，螺栓的螺纹已经被锈迹堵死。他从工具箱里掏出一瓶除锈剂，喷在螺栓上，又用锤子轻轻敲了敲扳手：“别急，锈住的螺栓得先松劲，你之前学的‘敲震法’忘了？”阿凯恍然大悟，按照林野教的方法，先轻敲扳手末端，再猛地发力——“咔嗒”一声，螺栓终于松动了。
不远处，阿夏正带着几个居民整理从实验室带回来的图纸。她将残缺的图纸按机械结构分类，突然发现一张被烧得只剩边角的图纸上，画着类似电网的结构，旁边标注着“电磁屏蔽网：可阻挡xc芯片信号”。“林哥！你快来看这个！”她立刻举起图纸，朝着林野大喊。
林野走过去，接过图纸仔细看——电磁屏蔽网的原理并不复杂，用废旧的铜线编织成网，再连接能源塔的低压电流，就能形成一个小型的电磁屏障，虽然无法完全阻挡铁骸群，却能干扰它们的信号，让它们的行动变得迟缓。“太好了！”林野的眼睛亮了起来，“阿夏，你带几个人去废料堆找铜线，越多越好，我们在聚居点周围搭建屏蔽网，再配合机甲装甲的防御工事，至少能挡住普通的铁骸群。”
居民们的热情瞬间被点燃。男人们跟着林野拆卸机甲残骸，女人们则帮忙整理铜线和工具，孩子们也不闲着，蹲在地上捡拾散落的螺栓和螺母，原本萧条的聚居点，此刻充满了生机。老张的腿伤还没好，却拄着拐杖在工地里来回走动，时不时提醒大家注意安全，脸上的笑容比平时多了几分。
正午的太阳越来越烈，林野的工装已经被汗水浸透，肩膀上的伤口隐隐作痛，但他没有停下手里的活。他知道，防御工事多快一分完成，聚居点就多一分安全。阿夏端着一碗水走过来，递到他手里：“歇会儿吧，大家都在休息，你已经熬了一上午了。”
林野接过水，一口气喝了大半，又将剩下的水浇在头上，凉意瞬间驱散了疲惫。他看向正在搭建的防御工事——聚居点的合金大门外，已经立起了三道机甲装甲组成的围墙，每道围墙之间留着半米宽的缝隙，里面埋着用铜线编织的网，铜线的一端连接着能源塔的低压接口，只要按下开关，就能形成电磁屏障。“还得在围墙上装几个探照灯，晚上铁骸群可能会来偷袭。”他指着围墙顶端，对阿夏说。
阿夏点点头，转身去安排人手。林野坐在地上，掏出那半块xc-731芯片——芯片的光泽已经完全消失，变得和普通的金属碎片没什么两样，但他知道，这并不意味着危险已经过去。昨天在锈带坟场遇到的铁骸群，已经进化出了自主行动的能力，谁知道下次再遇到，它们会有什么新的变化。
“林师傅，你看我找到什么了！”一个居民举着一个生锈的金属盒子跑过来，盒子里装着十几根完好的电缆，“在废料堆的最底下找到的，应该还能用！”林野接过盒子，打开一看，电缆的绝缘层虽然有些老化，但里面的铜线完好无损，正好用来延长屏蔽网的范围。“太好了，你再带几个人去废料堆找找，说不定还有更多能用的东西。”他拍了拍居民的肩膀，心里涌起一股暖流——在这片烬土上，只要大家团结在一起，就没有克服不了的困难。
傍晚时分，防御工事终于初步完成。聚居点的周围，三道装甲围墙整齐地立在沙砾带上，围墙上的探照灯已经安装完毕，铜线编织的屏蔽网埋在地下，只露出顶端的接口，连接着能源塔的控制开关。林野站在大门外，掏出检测仪，按下屏蔽网的开关——屏幕上的能量波动曲线瞬间变得平缓，xc芯片的信号完全被干扰，这意味着，铁骸群即使靠近，也无法精准定位聚居点的位置。
“成功了！”居民们欢呼起来，孩子们围着围墙跑着跳着，脸上洋溢着久违的笑容。阿夏走到林野身边，看着眼前的防御工事，眼里满是敬佩：“林哥，我们终于有像样的防线了。”
林野点点头，心里却没有放松：“这只是第一步，我们还得训练居民们使用武器，万一铁骸群突破防线，大家也能自保。明天开始，老张负责教大家使用改装步枪和电击棒，我和你继续改造机甲残骸，争取再做几台简易的防御机械。”
老张拄着拐杖走过来，脸上带着笑容：“放心吧，我早就准备好了，明天一早就开始训练。这些年在烬土上摸爬滚打，对付铁骸群的法子，我还是知道几个的。”
就在这时，聚居点的铜铃声突然响了起来——不是警报声，而是晚餐的信号。居民们纷纷往食堂走去，空气中飘来压缩饼干和野菜汤的香味。林野和阿夏、阿凯、老张一起，慢慢走在后面，看着聚居点里亮起的灯光，心里满是踏实。
晚餐后，林野回到自己的小屋。他掏出那张画着电磁屏蔽网的图纸，又拿出从实验室带回来的其他图纸，一张一张仔细拼凑——虽然大部分图纸都被烧毁，但他还是从残缺的部分里，看到了一些熟悉的机械结构，和他小时候在旧世界遗迹里看到的某种装置有些相似。
“难道xc实验室和旧世界的遗迹有关？”林野喃喃自语，心里的疑问越来越深。他拿起那半块xc-731芯片，放在图纸上——芯片的形状，竟和图纸上某个装置的接口完全吻合。就在这时，芯片突然微微发烫，图纸上的某个角落，竟也泛起了微弱的银光，像是在互相呼应。
林野心里咯噔一下，立刻掏出检测仪，贴在芯片上——屏幕上的辐射值虽然没有超标，但却出现了一种从未见过的波动频率，和能源塔的电流频率完全不同。“这到底是什么？”他皱着眉，盯着芯片和图纸，突然想起阿夏之前说的“生物基因改造”——如果铁骸群真的掺了生物基因，那这种波动频率，会不会来自某种生物？
就在他陷入沉思时，窗外突然传来一阵轻微的声响。林野立刻握紧手里的改装扳手，走到窗边——月光下，一只银蓝色的铁骸正趴在聚居点的围墙上，光学传感器泛着微弱的红光，像是在观察里面的情况。但很快，它就被围墙上的电磁屏蔽网干扰，动作变得迟缓，最后跌落在沙砾带上，慢慢消失在夜色中。
林野松了口气，却也更加警惕——这只铁骸的出现，说明它们已经开始试探聚居点的防御，接下来，可能会有更多的铁骸群赶来。他转身回到桌前，将图纸和芯片收好，心里默默想着：无论未来有多少困难，他都会守护好这个聚居点，守护好这些信任他的人，让文明的火种，在这片烬土上继续燃烧下去。