方舟驶离绿洲岛废墟时，辐射云仍在海平面上堆积成灰黑色的幕布。林野站在甲板前端，指尖捏着顾明递来的笔记本，纸页上父亲的字迹被海风掀起微卷的边角——最后那行“团结才是希望”的墨迹，在晨光里泛着陈旧却坚定的光。
“野哥，顾研究员醒了。”阿凯的声音从身后传来，他肩上的绷带换了新的，手里攥着一份刚绘制的简易海图，“他说知道下一个补给点的位置，是当年方舟计划留下的‘深海粮仓’，藏在水下三百米的旧时代养殖基地里。”
林野回头时，顾明正被两名队员搀扶着走来，小女孩乐乐紧紧抓着他的衣角，脖子上的徽章反射着细碎的光。“那里储存着低温冷冻的藻类和压缩蛋白，足够我们支撑到‘极光港’。”顾明的声音还带着虚弱，却比之前多了几分笃定，“而且养殖基地的应急舱里，有我当年藏起来的卫星通讯设备，或许能联系上其他方舟。”
话音未落，控制台突然传来老周急促的呼喊：“林队！声呐探测到大规模移动目标，正在从西北方向靠近！速度很快，不是变异生物！”林野立刻冲向控制室，屏幕上的雷达界面里，十几个绿色光点正以匀速逼近，队形整齐得不像自然形成的群体。
“是人类的船只！”老周调出放大画面，模糊的轮廓显示那些船只有着金属船体，船头装有明显的武器装置，“他们在发送识别信号，要求我们停船接受检查。”顾明凑到屏幕前，看清信号编码后突然脸色骤变：“是‘铁壁盟’的人！他们是旧时代军方残余组建的武装，控制着半个海域的补给点，手段狠辣，遇到不服从的船队就直接击沉！”
林野的手指在控制台上敲击，快速调出方舟的武器系统参数——经过之前的战斗，电磁炮只剩下两门能用，火箭弹也只剩不足十发。他看向通讯器，铁壁盟的信号还在持续发送，语气愈发强硬：“再不停船，我们将发起攻击！”
“不能停。”林野果断下令，“老周，调整航向，往深海粮仓的方向突围。阿凯，带战斗队到甲板备战，优先保护引擎舱。”方舟的引擎立刻发出急促的轰鸣，船体转向时激起白色的浪花，身后的铁壁盟船队果然加快了速度，几枚炮弹在船侧不远处炸开，掀起数米高的水柱。
“他们的火力比我们强太多了！”阿凯在通讯器里大喊，一枚炮弹擦着甲板飞过，炸毁了右侧的了望塔，碎片飞溅着划伤了两名队员。林野盯着雷达屏幕，突然注意到绿色光点之间有明显的间隙——铁壁盟的船队虽然数量多，却刻意留出了一条狭窄的航道，像是在故意引导他们前往某个方向。
“是陷阱！”顾明突然喊道，他指着海图上的一处标记，“前面是‘涡流区’，水下有逆时针旋转的强流，船只进去就会被卷翻！他们是想把我们逼进去！”林野立刻下令改变航向，可方舟刚调转方向，左侧就传来剧烈的撞击声，铁壁盟的一艘快船竟然直接撞了过来，船体侧面的挂钩牢牢咬住了方舟的甲板。
“他们要登船！”阿凯的声音带着急促的喘息，林野抓起电磁步枪冲出去时，甲板上已经展开了混战。铁壁盟的士兵穿着黑色作战服，脸上戴着防毒面具，手里的武器是改装过的霰弹枪，近距离杀伤力极强。一名队员来不及躲闪，胸口被霰弹击中，鲜血瞬间染红了白色的防护服。
林野扣动扳机，蓝色电流击穿了一名士兵的面具，对方惨叫着倒下。他刚要上前，就看到铁壁盟的队长举着枪对准了乐乐——小女孩不知何时跑到了甲板边缘，正吓得浑身发抖。顾明疯了一样冲过去，却被两名士兵按住，只能眼睁睁看着枪口逼近女儿。
“住手！”林野猛地举起枪对准自己的太阳穴，“放了她，我跟你们走。”铁壁盟队长冷笑一声，缓缓放下枪：“早这么配合就不用死人了。我们盟主说了，只要交出金属板和懂方舟系统的人，就放你们一条生路。”
就在这时，海面突然剧烈晃动，声呐系统发出刺耳的警报。老周的声音在通讯器里炸开：“涡流区提前扩散了！我们被卷进去了！”甲板上的人瞬间站立不稳，铁壁盟的快船被一股巨大的力量拉扯着，挂钩从方舟上脱落，朝着涡流中心飘去。那名队长刚要抓住护栏，就被突如其来的海浪卷进海里，只留下一声短促的呼救。
林野趁机抱起乐乐，拉着顾明冲向控制室。方舟的船体正在被涡流旋转着拉扯，控制台的屏幕开始闪烁，动力系统的指示灯一个个熄灭。老周死死按住操作杆，额头上的汗珠顺着脸颊滑落：“不行！动力系统被流场干扰，我们要被卷去深海了！”
顾明突然扑到控制台前，手指在键盘上飞快敲击：“养殖基地的应急舱有反涡流推进器！只要能冲进基地的防护流场，就能稳住船体！”他调出养殖基地的坐标，红色标记就在涡流中心下方——那里是唯一的生路，却也意味着要穿过数百米深的危险海域。
林野看着屏幕上不断下降的深度数值，咬牙下令：“关闭所有非必要系统，集中能量供给引擎，朝着养殖基地冲！”方舟的船体在涡流中剧烈颠簸，像是一片被狂风撕扯的叶子，舷窗外的海水从蔚蓝变成墨黑，只有养殖基地的应急灯在深海里泛着微弱的绿光。
“还有五十米！”顾明的声音带着颤抖，突然，声呐系统探测到大量移动目标——是“深海潜行者”，一种体长数米的变异鳗鱼，它们的牙齿能咬穿金属，正朝着方舟快速逼近。阿凯立刻带着队员到舱门处戒备，电磁步枪的蓝光在黑暗中划出一道道短暂的轨迹。
“三十米！”方舟的船体突然被什么东西狠狠撞了一下，右侧的舷窗瞬间碎裂，海水汹涌着灌进来。林野立刻用防水布堵住缺口，顾明则大喊着：“防护流场到了！”话音刚落，方舟突然停止了旋转，船体平稳地朝着养殖基地的入口飘去，那些深海潜行者刚靠近流场边缘，就被无形的屏障弹开，只能在远处盘旋嘶吼。
方舟缓缓驶入养殖基地的 docking 舱，厚重的金属门在身后缓缓关闭，将深海的黑暗与危险彻底隔绝在外。舱内的应急灯亮起暖黄色的光，林野松了口气，瘫坐在冰冷的地板上，才发现自己的手心全是冷汗。乐乐从他怀里探出头，小声说：“林哥哥，我们安全了吗？”
“安全了。”林野揉了揉她的头发，顾明正忙着检查舱内的设备，脸上露出久违的笑容：“这里的电力系统还在运转，冷冻库的温度也正常，我们有足够的食物了。”老周则打开了卫星通讯设备，屏幕上开始出现微弱的信号波纹，虽然还无法通话，却让所有人看到了希望。
接下来的三天，众人开始有条不紊地修复方舟和补充物资。林野和阿凯带着队员清理养殖基地的通道，意外发现了几间隐藏的实验室，里面保存着完整的变异生物研究数据，还有父亲当年留下的另一本笔记——上面详细记录了极光港的防御系统和隐藏入口，标注着“最后防线”的字样。
顾明则在修复通讯设备时，成功捕捉到了一段模糊的求救信号，经过解码后发现，是来自“方舟3号”的船员，他们被困在距离极光港不远的“风暴海峡”，需要支援。林野召集所有人开会，提出前往救援的计划时，却遭到了部分队员的反对。
“我们已经损失太多人了，再去风暴海峡太危险了！”一名队员激动地喊道，“极光港才是我们的目的地，不能为了陌生人冒险！”其他队员也纷纷附和，脸上满是疲惫和恐惧。林野沉默着，没有立刻反驳，而是翻开了父亲的笔记，将最后一页展示在众人面前：“我父亲当年放弃了独自逃生的机会，选择留下来保护更多人。如果我们现在放弃方舟3号，和那些自私的铁壁盟有什么区别？”
他的话让所有人都安静下来，阿凯第一个站出来：“我跟野哥去！当年在避难所，要是没人救我，我早就死了。现在该我们救人了。”顾明也点头：“通讯设备需要更多零件，方舟3号或许有存货。而且多一艘方舟，到达极光港后存活的几率也更大。”
反对的声音渐渐消失，队员们的眼神重新变得坚定。林野将人员分成两队：一队留在养殖基地继续修复方舟，另一队由他带领，乘坐小型潜艇前往风暴海峡救援。出发前，乐乐将一枚用绳子串起来的徽章递给林野：“这是爸爸给我的幸运符，林哥哥带着它，一定会平安回来的。”
小型潜艇缓缓驶出养殖基地，朝着风暴海峡的方向前进。深海里的光线昏暗，偶尔能看到发光的变异生物从窗外游过，却不再让人感到恐惧。林野看着手中的徽章，想起了父亲的字迹，想起了老陈临终前的眼神，想起了所有为了希望而牺牲的人——他们的努力，不能白费。
潜艇行驶了大约六个小时后，声呐终于探测到了方舟3号的信号。靠近时，林野才发现方舟3号的船体受损严重，一半浸泡在海水中，甲板上爬满了“藤壶怪”——这种变异生物会分泌粘性极强的外壳，将船只牢牢固定在原地。
“准备登陆！”林野下令，潜艇缓缓靠近方舟3号的应急舱门。阿凯用切割器打开舱门，里面弥漫着浓重的霉味，几名虚弱的船员正靠在墙边，看到他们时，眼中瞬间爆发出希望的光芒。“你们是……方舟1号的人？”一名年长的船员声音颤抖地问道，“我们发送求救信号时，还以为没人会来。”
林野扶起他，递过淡水和压缩饼干：“我们是来帮你们的。现在需要立刻清理藤壶怪，修复船体，否则风暴一来，船就会沉没。”船员们立刻振奋起来，跟着林野和阿凯拿起武器，开始清理甲板上的藤壶怪。这些生物虽然外壳坚硬，却害怕高温，火焰喷射器的火舌扫过，藤壶怪很快就失去了活力。
清理工作持续了整整一个下午，方舟3号的船体终于恢复了基本的航行能力。年长的船员——后来知道他是方舟3号的队长老赵，将一份海图递给林野：“这是我们绘制的风暴海峡安全航线，还有极光港最新的防御情报，是我们从一个逃跑的铁壁盟士兵那里得到的。”
林野接过海图，上面标注着密密麻麻的暗礁和变异生物栖息地，还有极光港入口的密码——正是金属板上圆环符号对应的数字。他心中一暖，更加确定救援的决定没有错。当小型潜艇拖着方舟3号朝着养殖基地返航时，海面上的晨光正好穿透云层，照亮了前方的海域。
回到养殖基地时，留守的队员已经完成了方舟的修复工作，补给也全部装载完毕。顾明兴奋地跑过来：“通讯设备修好了！我们联系上了另外两艘方舟，他们也在朝着极光港前进，预计三天后汇合！”
林野站在方舟的甲板上，看着远处陆续驶来的方舟3号、方舟5号和方舟7号，心中充满了前所未有的坚定。乐乐跑到他身边，指着海平面上的光点：“林哥哥，你看，好多方舟！我们是不是快要到安全的地方了？”
“是啊。”林野蹲下身，指着远方的晨光，“很快，我们就能到达极光港，在那里重建家园，再也不用害怕变异生物和辐射了。”
五艘方舟组成的船队，在晨光中朝着极光港的方向缓缓驶去。甲板上，幸存的人们互相帮助，分享着食物和水，讲述着各自的经历。林野握着手中的徽章，看着父亲的笔记，突然明白父亲当年写下“团结才是希望”时的心情——真正的方舟，从来不是钢铁建造的船只，而是人们心中那份永不放弃的信念和彼此扶持的温暖。
海平面尽头，极光港的轮廓渐渐清晰，港口的灯塔发出明亮的光芒，像是在为他们指引方向。林野知道，这不是旅程的终点，而是新的开始。烬土之上，希望的种子已经种下，只要他们团结一心，就一定能在这片废墟上，开出属于人类的新生之花。