凌晨的寒风裹着沙砾，刮在“磐石”聚居点的装甲围墙上，发出刺耳的“呜呜”声。林野猛地从床上坐起——不是风声惊醒了他，而是检测仪的微弱警报声，屏幕上跳动的能量波动曲线，比昨晚那只铁骸的信号强了十倍不止。
他抓起扳手和探照灯冲出小屋，只见聚居点外的沙砾带上，密密麻麻的红点正从黑暗中浮现——是铁骸群！至少有上百只，银蓝色的外壳在月光下泛着冷光，像一片移动的金属潮水，正朝着围墙逼近。
“警报！铁骸群攻城！所有人到围墙集合！”林野的吼声划破夜空，手里的铜铃被他攥得发烫，连续三下的警报声在聚居点里炸开。居民们从睡梦中惊醒，男人们抄起改装步枪和扳手，女人们带着孩子往地下避难所跑，原本寂静的聚居点瞬间陷入紧张的备战状态。
老张拄着拐杖，带着护卫队冲在最前面，他的步枪已经上膛，枪口对准越来越近的铁骸群：“林师傅，屏蔽网开了吗？探照灯怎么还不亮？”
“马上！阿夏，把能源塔的低压电流全部导去屏蔽网！阿凯，跟我去开探照灯！”林野一边喊，一边往围墙顶端的控制室跑。阿凯紧随其后，手里的工具箱撞得“哐当”响，少年的脸上满是紧张，却没有一丝退缩。
控制室里，林野快速按下探照灯的总开关——十几道强光瞬间刺破黑暗，将沙砾带照得如同白昼。眼前的景象让所有人倒吸一口凉气：上百只铁骸组成的“金属潮”里，竟夹杂着几只体型是普通铁骸三倍的巨型铁骸，它们的外壳覆盖着加厚装甲，机械臂末端不是钢爪，而是能喷射火焰的金属管，正“滋滋”地冒着火星。
“那是什么东西？！”老张的声音发颤，手里的步枪差点掉在地上。林野的心脏也沉到了谷底——这是铁骸群的新进化体，之前在实验室的图纸上从未见过，火焰喷射器的存在，意味着装甲围墙的防御可能被轻易突破。
“屏蔽网生效了吗？”林野对着对讲机大喊。阿夏的声音带着喘息传来：“已经导过去了！但它们的信号太强，屏蔽网只能让普通铁骸变慢，巨型铁骸好像没受影响！”
话音刚落，最前面的巨型铁骸突然喷出一道火柱，直扑围墙——“轰隆”一声，装甲板被火焰烧得通红，表面的锈迹瞬间融化，冒出刺鼻的浓烟。围墙上的居民们被热浪逼得后退，有人的工装外套甚至被火星点燃，急忙在地上打滚灭火。
“用冷却水管！把备用的冷却水管都搬上来！”林野大喊着，和阿凯一起扛起一根粗水管，对准被烧红的装甲板喷水——“滋啦”一声，水蒸气弥漫在围墙上，装甲板的温度终于降了下来。其他居民也纷纷效仿，十几根水管同时喷水，暂时挡住了火焰的攻击。
但铁骸群没有停下，普通铁骸踩着同伴的残骸，开始攀爬围墙，它们的钢爪深深扎进装甲板，像蚂蚁一样往上爬。老张和护卫队立刻开枪，子弹打在铁骸的外壳上，溅起一串火花，却只能延缓它们的速度，无法彻底摧毁。
“阿凯，跟我去启动防御机械！”林野拉着阿凯往核心机房跑——昨天他们刚把两台废弃机甲改造成简易防御机械，装备着旋转机枪和电击棒，原本计划明天调试，现在只能提前启用。
机房里，防御机械的指示灯还在闪烁，林野快速检查线路，阿凯则负责连接能源接口。“快！再晚一点围墙就撑不住了！”林野的手指在控制台上飞快操作，额头上的汗水滴在按钮上，晕开一小片水渍。
“连接成功！可以启动了！”阿凯大喊着，按下了启动按钮。“嗡——”机械运转的轰鸣声响起，两台防御机械从机房的出口缓缓驶出，旋转机枪开始转动，对准攀爬围墙的铁骸——“哒哒哒”的枪声在聚居点里回荡，子弹像暴雨一样射向铁骸，瞬间击倒了十几只。
“太好了！有效！”围墙上的居民们欢呼起来，士气大振。老张趁机组织人手，用扳手和电击棒攻击爬上来的铁骸，将它们一个个推下围墙。
但巨型铁骸的威胁仍在。三只巨型铁骸聚集在一起，同时喷出火柱，这次的目标不是围墙，而是防御机械——“轰隆”一声，一台防御机械的机枪被火焰击中，瞬间报废，冒着黑烟倒在地上。
“该死！”林野咬牙，突然想起实验室图纸上的电磁屏蔽网升级方案——如果将能源塔的高压电流导入屏蔽网，虽然会对设备造成损伤，但能产生更强的电磁脉冲，或许能摧毁巨型铁骸的电路。
“阿夏！把能源塔的高压电流导进屏蔽网！快！”林野对着对讲机大喊。阿夏的声音带着犹豫：“可是这样会烧毁屏蔽网的线路，以后就没法用了！”
“现在管不了那么多了！再不这么做，聚居点就没了！”林野的吼声里带着决绝。对讲机那头沉默了几秒，传来阿夏坚定的声音：“好！我马上弄！”
几秒钟后，围墙上的屏蔽网突然泛起蓝色的电弧，发出“滋滋”的声响。正在攀爬的普通铁骸瞬间僵住，外壳上冒出黑烟，纷纷从围墙上掉下去，彻底失去了动静。三只巨型铁骸也受到了影响，火焰喷射器的喷射频率变慢，动作变得迟缓。
“就是现在！集中火力攻击巨型铁骸的关节！”林野大喊着，扛起一把改装步枪，对准最前面那只巨型铁骸的膝关节开枪——子弹虽然没穿透装甲，却让它的动作顿了一下。老张和护卫队立刻跟上，十几颗子弹同时击中巨型铁骸的关节处，终于，关节处的装甲板裂开一道缝隙。
“用炸药！把备用的炸药包扔过去！”林野从背包里掏出一个炸药包，点燃引线后扔向巨型铁骸——“轰隆”一声，炸药包在关节处爆炸，装甲板彻底碎裂，巨型铁骸的一条机械腿瘫在地上，再也无法站立。
另外两只巨型铁骸见状，想要后退，却被电磁脉冲干扰，动作迟缓。居民们抓住机会，纷纷扔出炸药包——连续的爆炸声响起，两只巨型铁骸也相继倒下，冒着黑烟不动了。
剩下的普通铁骸失去了指挥，开始四散逃跑。林野和居民们没有追击，只是守在围墙上，看着铁骸群消失在黑暗中，才终于松了口气。
围墙上一片狼藉，装甲板布满弹孔和烧伤的痕迹，防御机械报废了一台，不少居民都受了伤，却没人抱怨，大家互相搀扶着，脸上露出了劫后余生的笑容。老张靠在围墙上，大口喘着气，嘴角却挂着笑意：“这群破铜烂铁，终于被我们打跑了！”
林野走到围墙边，看着远处的沙砾带，心里却没有放松——他知道，这次铁骸群的进攻只是试探，它们还会回来，而且会进化出更强大的能力。他掏出那半块xc-731芯片，放在掌心——芯片没有发烫，却泛着微弱的银光，像是在提醒他，xc实验室的秘密还没解开，旧世界的遗迹，或许才是找到答案的关键。
“林哥，你看！”阿夏的声音传来，她手里拿着一张从巨型铁骸残骸里找到的碎片，上面刻着和芯片一样的“xc-731”编号，还有一行新的字迹：“遗迹坐标：北纬37°，东经112°”。
林野接过碎片，看着上面的坐标，心里掀起惊涛骇浪——这个坐标，正是他小时候去过的旧世界遗迹所在地！原来，xc实验室的秘密，一直藏在那个遗迹里。
“我们得去那个遗迹。”林野的声音带着前所未有的坚定，“只有找到xc实验室的根源，才能彻底解决铁骸群的威胁。”
阿凯和阿夏对视一眼，纷纷点头。老张也拄着拐杖走过来，拍了拍林野的肩膀：“我跟你们一起去，多个人多份力量。”
夜色渐深，聚居点的灯光重新亮起，居民们开始清理战场，修复围墙。林野站在核心机房前，看着能源塔稳定亮起的绿灯，心里默默想着：无论遗迹里有什么危险，他都必须去，为了聚居点的居民，为了守护文明的火种，也为了揭开xc实验室的最终秘密。